Saggio di cucina: La chef Nyesha Arrington condivide le sue filosofie di ispirazione globale e i suoi freschi consigli di sostenibilità

La nostra serie Chefs by Nature è proseguita all'1 Hotel Nashville con Nyesha Joyce Arrington, un'acclamata chef, ristoratrice e personaggio televisivo presente in Top Chef di Bravo e Next Level Chef di FOX. Siamo stati onorati di averla con noi a Music City per un'esperienza culinaria indimenticabile che ha messo in risalto i sapori più freschi della stagione e l'abbondanza naturale di Tenneesse.

Dal dim sum alla luce del giorno da Harriet's a un menu appositamente curato all'1 Kitchen, la chef Nyesha ha espresso la sua versatilità e creatività attraverso una cucina innovativa e multiculturale. Per celebrare la sua permanenza all'1 Hotel Nashville, ci siamo seduti a parlare della sua filosofia culinaria e della sua ispirazione, della gioia che prova quando onora Madre Natura attraverso la sua cucina, degli ingredienti locali presenti nel suo debutto al Chefs by Nature e dei suoi metodi preferiti per creare una cucina più sostenibile.

Al servizio delle storie con la chef Nyesha Arrington

Cosa l'ha ispirata a diventare chef e in che modo il suo percorso culinario ha plasmato la sua filosofia di cucina di oggi?

Ciò che mi ha ispirato a diventare chef è stata l'idea di fare qualcosa che non sembri mai un lavoro e che si evolva costantemente. La cucina, per me, è un mestiere in continua evoluzione in cui posso fondere le mie radici meridionali e coreane con le tecniche raffinate che ho imparato nella ristorazione di alto livello. Il mio viaggio culinario è iniziato con mia nonna coreana, che mi ha fatto conoscere sapori e tradizioni uniche che hanno plasmato il mio amore per il cibo. Essere uno chef mi permette di esprimermi in modo creativo e di rimanere in contatto con la terra attraverso gli ingredienti di stagione. È un percorso che non ho mai messo in discussione, perché lo sento davvero come la mia vocazione.

Lei ha detto: "La cucina è una celebrazione delle stagioni che collega madre natura, cultura e narrazione". Potrebbe condividere l'ispirazione di questa citazione?

Cucinare è il mio modo di catturare l'essenza della stagione, fonderla con le influenze culturali e raccontare una storia attraverso ogni piatto. Per esempio, nel mio menu all'1 Hotel ho utilizzato ingredienti di fine estate come il mais fresco, le pesche e il granchio, che incarnano lo spirito della stagione. Per me cucinare non significa solo preparare il cibo, ma anche catturare l'energia e la gioia del momento. Quando un ospite gusta un piatto, non assapora solo i sapori; sperimenta l'essenza della stagione, l'ispirazione che sta dietro al piatto e le storie culturali che vi si intrecciano. Sono questi momenti condivisi che rendono un pasto memorabile e significativo, lasciando un'impressione duratura che risuona anche dopo l'ultimo boccone.

Le sue creazioni culinarie riflettono spesso un ricco arazzo di sapori e tecniche. Come integra gli insegnamenti del suo patrimonio e delle sue esperienze internazionali nella sua cucina? 

Il mio percorso culinario è una miscela di influenze provenienti dal mio patrimonio e da esperienze internazionali, che creano uno stile unico e in continua evoluzione. Non ho mai puntato a perfezionare una sola tecnica o cucina, ma ho sempre cercato nuovi metodi e sapori da tutto il mondo. Per esempio, la mia esperienza in Marocco, dove ho imparato a fare il pane sul fuoco vivo con gli artigiani locali, mi ha insegnato il valore della tradizione e dell'intraprendenza. Questi momenti hanno influenzato profondamente la mia cucina, permettendomi di portare nei miei piatti una serie di tecniche e sapori diversi. Il mio approccio non si limita a un solo stile, ma è un riflesso dinamico e in evoluzione delle culture e delle esperienze che mi hanno formato.

Può parlare dell'importanza dell'approvvigionamento locale nei suoi menu? Quali ingredienti locali unici ha presentato alla cena "Chef by Nature" al 1 Hotel Nashville?

L'approvvigionamento locale è fondamentale nei miei menu perché garantisce che gli ingredienti conservino tutto il loro valore nutrizionale e il loro sapore, cosa che si può ottenere solo quando il cibo non deve viaggiare lontano. Più una verdura o un ingrediente viaggia, più perde la sua vitalità, quindi mi impegno a utilizzare prodotti freschi e locali che nutrono veramente il nostro corpo. Questo approccio non solo migliora la qualità dei piatti, ma sostiene anche i laboriosi agricoltori locali che sostengono le nostre comunità. Per la cena "Chef by Nature" all'1 Hotel Nashville, ho utilizzato ingredienti come i pomodori di varietà, il mais, le pesche, le verdure di collard e il granchio. Questi prodotti di stagione mi permettono di fondere i sapori del Sud con le mie influenze coreane, creando un menu che onora sia la terra che le persone che la coltivano.

Potrebbe condividere un semplice cambiamento che i cuochi domestici possono apportare alle loro cucine per sostenere uno stile di vita più sostenibile?

Un cambiamento semplice e d'impatto che i cuochi di casa possono fare per uno stile di vita più sostenibile è iniziare a utilizzare ogni parte degli ingredienti che acquistano, come ad esempio acquistare un pollo intero invece di tagli selezionati. In questo modo non solo si riducono gli sprechi, ma si può anche preparare il proprio brodo con le ossa avanzate, che è molto più nutriente e saporito delle versioni acquistate in negozio. Potete congelare il brodo in vaschette per cubetti di ghiaccio per utilizzarlo rapidamente in ricette future. Questa pratica non solo consente di risparmiare denaro, ma aggiunge anche un sapore più ricco ai vostri piatti, sostenendo un approccio alla cucina più sostenibile e pieno di risorse.

Seguire il gusto

Vi invitiamo a seguirci su Instagram e TikTok per essere i primi a sapere dove si svolgerà la prossima serie di Chefs by Nature e quale chef di talento guiderà le avventure culinarie.