Accesso all'aria e all'acqua pulite per tutti

L'anno passato ha avuto un ruolo fondamentale nell'aprire i nostri occhi e i nostri cuori sulla natura irrevocabile della crisi climatica, sulle radicate ingiustizie razziali della nazione e sulla necessità di intersezionalità all'interno del movimento ambientalista. Riconosciamo che la lotta per la giustizia razziale e quella contro il cambiamento climatico non sono separate - dipendono l'una dall'altra.

Non possiamo vincere nessuna di queste battaglie finché non riconosciamo e affrontiamo le profonde disuguaglianze che esistono dalla nascita del nostro Paese. Sebbene queste disuguaglianze si estendano a tutti gli aspetti del movimento ambientalista, oggi ne discuteremo nel contesto dell'aria e dell'acqua pulite. In questo modo, potremo discutere della storia di questi problemi, dei progressi edificanti che sono stati compiuti e delle azioni su cui concentrarsi per continuare a progredire.

In fin dei conti, il nostro obiettivo è incoraggiare un movimento ambientalista che dia a ogni persona, insieme a Madre Natura, la possibilità di prosperare.

Quali sono le iniquità storiche che riguardano l'aria e l'acqua pulite?

Sebbene le disuguaglianze riguardanti l'aria e l'acqua pulite in America siano profondamente radicate e complesse, esse evidenziano le basi condivise tra il razzismo sistemico e l'ingiustizia ambientale.

Nel suo libro del 1990, Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality, Robert D. Bullard ha introdotto il termine razzismo ambientale. Egli analizza il modo in cui le aziende e i politici collaborano per collocare strategicamente i grandi inquinatori nelle comunità BIPOC.

In particolare, pratiche discriminatorie come il redlining hanno allontanato le comunità a basso reddito di colore dagli spazi naturali e le hanno avvicinate agli impianti di rifiuti pericolosi. Inoltre, la mancanza di infrastrutture, di mobilità e di altri standard residenziali aumenta la vulnerabilità di queste comunità e, a sua volta, le emargina ulteriormente. Modelli come questi (e molti altri) hanno permesso il persistere dell'ingiustizia ambientale. Ricerche recenti hanno dimostrato che:
- Il redlining continua a spingere le comunità BIPOC lontano dagli spazi naturali, in case di qualità inferiore e più vicine a impianti di rifiuti pericolosi.
- Queste comunità continuano ad essere le più esposte all'inquinamento e rimangono a maggior rischio di disastri legati al clima (e alla gentrificazione che spesso ne consegue).
- Sebbene i bianchi americani siano i principali consumatori di beni che generano inquinamento da particolato fine (la forma più letale di inquinamento atmosferico), i neri americani respirano in modo sproporzionato quest'aria inquinata.
- I tassi di mortalità per asma dei bambini e degli adulti neri sono rispettivamente otto e tre volte superiori a quelli dei bianchi.
- Rispetto alle comunità bianche, le comunità di colore hanno un accesso diseguale all'acqua potabile.

Pensateci: se i cattivi attori sapessero di non poterla fare franca, se fossero ritenuti responsabili, non scaricherebbero sostanze chimiche nei nostri corsi d'acqua, non riverserebbero emissioni tossiche nell'aria e non spianerebbero habitat critici. Queste cose accadono perché le comunità colpite non hanno il potere di reagire. Sono emarginate qui come sono emarginate in altri settori critici della nostra società.

È facile sentirsi sopraffatti e scoraggiati da questi fatti, ma vogliamo ricordarvi che le notizie non sono tutte negative e che i progressi stanno avvenendo. Di recente la consapevolezza dell'opinione pubblica è salita alle stelle nel campo della giustizia ambientale. Grazie al lavoro di organizzazioni come il National Resources Defense CouncilNRDC), l'Intersectional Environmentalist (IE) e altre ancora, sempre più persone stanno prendendo posizione per "smantellare i sistemi di oppressione nel movimento ambientale". Oltre un milione di persone ha preso l 'impegno di IE a fare proprio questo! Tutte queste persone stanno lavorando per dare potere a queste comunità e alzare la voce in modo da poter proteggere il nostro pianeta comune.

Inoltre, le elezioni del 2020 hanno portato a grandi vittorie per il movimento ambientalista, molte delle quali promuovono direttamente la giustizia ambientale, l'aria e l'acqua pulite.

Su cosa potete concentrarvi?

In presenza di problematiche complesse e profonde come queste, riconosciamo che può essere difficile sapere come aiutare il singolo individuo. Di seguito sono riportati alcuni elementi di azione su cui potete concentrarvi ora e in futuro:

1. Impegnatevi a conoscere meglio le ingiustizie ambientali. Se non l'avete ancora fatto, vi consigliamo di leggere integralmente Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality. I nostri amici del NRDC elencano anche le letture e le azioni da intraprendere, in modo che possiate approfondire ogni argomento e intraprendere azioni specifiche. Inoltre, vi consigliamo di visitare la sezione risorse del sito web di IE e, naturalmente, di continuare a visitare le nostre risorse nella The Field Guide.

2. Scoprite quali sono le comunità della vostra zona che hanno più bisogno del vostro aiuto. Si tratta delle comunità che di solito risiedono vicino ai grandi inquinatori, che lottano con l'acqua di rubinetto contaminata e l'inquinamento da rifiuti pericolosi e che hanno dovuto affrontare ulteriori oppressioni attraverso decisioni politiche e infrastrutturali. Conducete ricerche locali, contattate le organizzazioni ambientaliste della vostra zona e parlate con altre persone della vostra comunità. L NRDC vi illustra i passi che potete compiere per saperne di più sui grandi inquinatori e per proteggere la vostra comunità dai progetti di sviluppo inquinanti.

3. Chiedete ai vostri funzionari eletti di rendere conto del loro operato. Avete imparato a conoscere nuovi problemi, ora è il momento di accendere il cambiamento. Un cambiamento duraturo è possibile solo se si ha il sostegno dei funzionari pubblici a livello locale, statale e federale. Per farlo, basta scrivere un'e-mail personalizzata ai funzionari locali, indicando chi siete e la legislazione in materia di aria, acqua e inquinamento che desiderate affrontare. Assicuratevi di citare i nomi delle leggi specifiche. A livello federale, potete aggiungere il vostro nome alla petizione per "chiedere all'amministrazione Biden di intraprendere azioni coraggiose nei suoi primi 100 giorni" e trovare ispirazione in questa lettera che IE ha scritto all'amministrazione.

4. Assicuratevi che la vostra mentalità e i vostri sforzi siano effettivamente in grado di elevare le comunità emarginate. Questo lavoro non è una gara, è uno sforzo comune. È importante che le comunità emarginate non continuino a sopportare il peso dei problemi che hanno causato in minima parte. Inoltre, le comunità emarginate sono state storicamente diffamate perché non "fanno la loro parte", anche se non hanno molte risorse, tempo libero o energia per cambiare le loro abitudini. È importante guardare a questi problemi da una prospettiva di comunità e compassione, invece che di competizione. Un senso di comunità può essere molto utile per chiedere l'accesso all'aria e all'acqua pulite per tutti.

La lotta continua.

Ci auguriamo che vi sentiate ispirati e attrezzati per alzarvi e amplificare le voci delle comunità silenziate e oppresse. Mentre continuiamo a discutere di ingiustizie ambientali più specifiche nella The Field Guide, vi incoraggiamo a concentrarvi sulla sensazione di potere e ottimismo.

Si tratta di grandi sfide, e affrontarle può sembrare scomodo e difficile. Ma con l'attuale slancio che circonda il movimento ambientalista intersezionale, non c'è momento migliore del presente per sfruttare questa energia e lavorare per creare un cambiamento duraturo e positivo. Come marchio, stiamo lavorando per fare esattamente questo.