Le conseil ultime de l'éco-entrepreneur pour passer à l'action

Une carrière dans l'hôtellerie de luxe n'est pas vraiment synonyme de durabilité. Pensez-y : Pour chaque client qui passe la nuit dans un hôtel, il y a des serviettes à laver, des draps à blanchir et une grande quantité de nourriture à livrer, généralement avec un excès d'emballage. Pourtant, Barry Sternlicht, fondateur, président et directeur général de Starwood Capital Group, prouve que les hôtels peuvent être des catalyseurs de changement avec sa nouvelle "marque" hôtelière, 1 Hotels.

Fondé sur l'idée que nous ne partageons qu'un seul monde, 1 Hotels a pour objectif d'attirer les clients avec un design et des équipements confortables, luxueux et durables. M. Sternlicht espère qu'en semant des idées et en suscitant des conversations dans ses établissements de Manhattan, Brooklyn et Miami, il inspirera à ses voyageurs de nouvelles habitudes qui perdureront bien au-delà de l'heure de départ. 

Vous allez vouloir entendre ce que cet éco-entrepreneur innovant a à dire sur l'action significative des consommateurs, la valeur inhérente de la nature et les raisons pour lesquelles nous parlons du changement climatique à tort et à travers.

Qu'est-ce qui a inspiré le concept de 1 Hotels? Comment se compare-t-il à vos autres hôtels ?
Lors d'un voyage en Asie dans ma trentaine, j'ai vu des hôtels qui étaient des lieux de rencontre branchés avec des halls d'entrée animés. Aux États-Unis, le hall d'entrée avait été banalisé pour permettre aux clients d'entrer et de sortir rapidement. J'ai créé W Hotels pour rendre l'hôtel à nouveau amusant. Nos halls d'entrée sont devenus des salons.

Plus tard, lors de mes voyages en Europe, j'ai remarqué à quel point ces pays étaient en avance en matière de développement durable. À la même époque, mes enfants étudiaient les sciences de l'environnement à l'école et c'est ainsi qu'est née l'idée d'une nouvelle marque aux États-Unis. C'est aussi à cette époque qu'est sortie Une vérité qui dérange et que les Américains ont enfin commencé à prendre conscience de l'ampleur du réchauffement de la planète. À ce moment-là, je savais déjà comment faire des hôtels des lieux élégants et accueillants. Mais pour mon projet suivant, je voulais créer un hôtel qui soit orienté vers une cause. Je voulais utiliser un hôtel comme plateforme pour enseigner aux gens comment vivre une vie verte et bien vivre, tout en vivant une expérience de luxe.

Qu'espérez-vous que les clients se disent après avoir séjourné dans 1 Hotel?
Je veux que les gens réalisent que, dans le monde actuel de gadgets et de trucs, la nature est le plus grand luxe qui soit. C'est la plus belle chose que nous ayons. Elle doit être vénérée. Et nous avons tous un rôle à jouer dans la protection de ce monde unique. Ce que nous voulons que les gens réalisent avec cet hôtel, c'est que les petits changements s'additionnent. Il s'agit de faire de petits pas, que ce soit en mangeant des aliments biologiques, en faisant des achats locaux, en recyclant, en prenant des douches plus courtes, etc. et vous n'avez pas à sacrifier vos aspirations de luxe pour autant. Lors de la dernière Journée de la Terre, nous avons mené une enquête auprès de 50 000 clients en leur posant un certain nombre de questions, dont la suivante : "Votre séjour dans 1 Hotel a-t-il influencé votre vie à la maison ?" Quarante-huit pour cent d'entre eux ont répondu par l'affirmative.

C'est étonnant : comment un bref séjour à l'hôtel peut-il vraiment changer les habitudes de quelqu'un ?
Nous pensons minutieusement à chaque détail, de l'odeur qui vous envahit lorsque vous franchissez la porte à la carte-clé en bois recyclé que vous utilisez pour entrer dans votre chambre, en passant par l'oreiller, les draps et le matelas sur lesquels vous dormez. Nous voulons que ces expériences soient à la fois luxueuses et durables, tout en y ajoutant ce que nous appelons des "moments éducatifs". Par exemple, les cintres de nos chambres sont en papier recyclé. Au lieu de les marquer d'un symbole de recyclage, ils indiquent "Ceci est fait de lettres d'amour" ou "Ceci est fait de devoirs". Nous créons des histoires émotionnelles autour de la durabilité.

Lorsque les gens voyagent, ils ne veulent pas qu'on leur tape sur la tête ou qu'on les fasse se sentir mal. Mais si vous parvenez à créer un lien émotionnel qui les amène à se dire "Oh, je n'y avais jamais pensé de cette façon" ou "Oh, n'est-ce pas mignon", ils vous écouteront.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui cherchent à faire une différence en matière de développement durable ?
Impliquez-vous localement. Organisez un nettoyage de plage, lancez un programme de recyclage. Soyez actif et salissez-vous les mains. En outre, soyez conscient que les décisions que vous prenez affectent d'autres personnes. Le nom 1 Hotel vient de l'idée que nous partageons un seul monde. Les mesures que vous prenez aujourd'hui ne vous concernent pas seulement, mais aussi vos voisins, vos enfants, les enfants de vos enfants, vos neveux et nièces et vos amis dans le monde entier. Il y a un pouvoir exponentiel à se rappeler cela.

Que pensez-vous du discours actuel sur le changement climatique dans ce pays ? La façon dont nous parlons de ce problème doit-elle changer ?
Je pense qu'il faut absolument changer. J'aime à dire qu'on n'incite pas les gens à nous suivre avec de la haine, mais avec de l'amour. Nous ne pouvons pas combattre le feu par le feu, surtout avec notre administration actuelle. Le véritable moyen de mobiliser les gens est de les éduquer et de les inspirer.

Cela fait 25 ans que nous disons aux gens que les marées montent et que les récifs coralliens meurent. Nous leur assénons des faits et des chiffres trop lourds et trop difficiles à saisir. Au lieu de cela, rappelons-nous les uns les autres la beauté qui nous entoure et espérons que cela nous incitera à agir et à apporter des changements durables dans la protection de notre environnement.

Comment célébrez-vous la nature dans votre vie ? Quel est votre lieu d'évasion préféré ?
Mon lieu préféré est ma maison à Nantucket. C'est un modeste cottage, mais il y a un étang dans l'arrière-cour, des dunes et des herbes à l'ouest, et l'océan à la porte d'entrée. C'est un endroit serein. La nature est vraiment ma plus grande source d'inspiration en matière de design. Je pense qu'une photo de la nature en gros plan est l'une des plus belles images que l'on puisse voir. Les plantes, les fleurs et les branches d'arbres tombés au sol sont des sculptures à mes yeux.

Travailler à la résolution des problèmes environnementaux peut facilement devenir décourageant. Comment réagissez-vous en cas de déception ?
Je me concentre sur ce que je peux faire aujourd'hui. Au lieu de me laisser déprimer par les pensées négatives, j'essaie de les utiliser comme motivation. Un problème est un projet. Lorsque je constate que quelque chose ne fonctionne pas, c'est un élément d'information supplémentaire que je peux utiliser pour inspirer des solutions créatives. Je n'ai pas de vision apocalyptique parce que je crois vraiment qu'en fin de compte, les gens sont bons. Leurs intentions sont bonnes. Ils veulent faire le bon choix. Nous devons simplement les éduquer pour qu'ils sachent ce qu'est le bon choix.

(H/T mindbodygreen)

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