Comment le réchauffement climatique aggrave les crues soudaines

Comme l'ont confirmé les scientifiques dans le rapport sur le climat du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), nous vivons dans un climat instable, sans précédent depuis des milliers, voire des centaines de milliers d'années.

Pour de nombreuses personnes dans le monde, cela signifie que les conditions météorologiques extrêmes ont plus que jamais un impact sur leur vie. Pour de nombreux habitants de pays comme l'Allemagne, l'Inde, New York, Londres et la Chine, cela s'est traduit par un été de pluies diluviennes meurtrières. Pour des régions historiquement vulnérables comme la Louisiane, cela a signifié l'arrivée de l'ouragan Ida, qui s'est intensifié rapidement et soudainement et a causé près de 50 morts et une dévastation incommensurable dans plusieurs États.

S'il est plus facile d'associer le réchauffement climatique aux vagues de chaleur et aux sécheresses meurtrières, il peut être difficile de se faire à l'idée que le réchauffement climatique joue également un rôle important dans son opposé polaire, les inondations extrêmes. Comment une augmentation moyenne de la température mondiale peut-elle être à l'origine de tant de choses différentes - des pluies diluviennes aux sécheresses, des incendies de forêt aux tempêtes hivernales ?

En réalité, les systèmes de la planète sont complexes et délicats, et les perturbations généralisées de ces systèmes entraînent des symptômes catastrophiques : des conditions météorologiques extrêmes de toutes sortes.

Parallèlement au rapport "Red Flag" du GIEC, cet été d'inondations devrait servir d'ultime signal d'alarme pour nous inciter à cesser d'essayer de "prévenir" la crise climatique. Ces inondations nous rappellent que la crise climatique est là, maintenant, et que nous devons commencer à l'inverser - immédiatement.
 

Inondations estivales importantes

Voici une vue d'ensemble des dégâts causés par la pluie dans le monde entier, rien qu'en juillet et en août.

• Chine: À la mi-juillet, une pluie diluvienne a déversé sur la ville de Zhengzhou, en 72 heures, l'équivalent d'une année de précipitations. Cette averse meurtrière a fait plus de 300 morts, déplacé plus d'un million d'habitants et causé une perte économique de près de 10 milliards de dollars pour la ville.
• Allemagne, Belgique et Pays-Bas: En Europe occidentale, les inondations du mois de juillet ont détruit des villages entiers et coûté la vie à au moins 200 personnes. Certaines parties de ces pays ont dû faire face en deux jours à des pluies torrentielles équivalentes à deux mois de précipitations, laissant derrière elles des gouffres, des rivières débordantes et des bâtiments historiques renversés.
• Inde: Des moussons record ont submergé des villes entières dans la région de Mumbai à la mi-juillet, faisant plus de 125 morts. Mahabaleshwar, une zone forestière au sud de Mumbai, a enregistré 60 centimètres de précipitations en seulement 24 heures.
• Londres: Le 12 juillet, la capitale britannique a reçu en une seule journée des précipitations équivalentes à un mois de pluie. Ces inondations soudaines ont paralysé les rues de la ville et forcé la fermeture de certaines parties du réseau de métro.
• La ville de New York: Au début du mois de juillet, New York a été confrontée à l'un des dix épisodes nuageux horaires les plus intenses de ces 80 dernières années. Avec plus d'un centimètre et demi de pluie en une heure, des crues soudaines ont frappé la ville et traversé les stations de métro.
• La Louisiane, le Mississippi et le Nord-Est: Au cours des derniers jours du mois d'août, l'ouragan Ida a touché terre en Louisiane, accompagné de vents de 150 mph, de pluies torrentielles et d'une onde de tempête de deux mètres. Sur sa trajectoire, la tempête a inondé des États tels que le New Jersey, la Pennsylvanie, le Massachusetts, le Rhode Island, New York et le Connecticut avec des précipitations atteignant jusqu'à 15 cm, causant près de 50 morts et des destructions insondables.

Il est important de noter que bon nombre de ces régions n'avaient jamais connu de tels événements météorologiques extrêmes avant cet été - raison de plus pour comprendre la science qui sous-tend leur comportement et s'efforcer de mieux se préparer pour l'avenir.

Le lien entre les inondations et la hausse des températures.

En réalité, les événements météorologiques graves tels que les inondations susmentionnées sont prévus par les climatologues depuis des décennies. Nous avons tous été avertis des effets de l'augmentation des températures : dans certaines régions, cela se traduit par des sécheresses et des incendies de forêt, et dans d'autres régions, cela se traduit par une humidité emprisonnée dans l'atmosphère.

Ces événements sont la preuve de leurs prédictions et constituent un signal d'alarme pour nous tous.

Selon le récent rapport du GIEC, la température moyenne de la planète a augmenté d'au moins 1,1°C depuis l'ère préindustrielle. Cela signifie que les averses dévastatrices qui se produisaient tous les dix ans sont aujourd'hui 30 % plus fréquentes.
 

Comment cela se fait-il ?

Lorsque l'air est plus chaud, une plus grande quantité d'humidité s'évapore de la surface de la terre (terre et eau) vers l'atmosphère. Comme il y a plus d'air dans l'atmosphère, on peut s'attendre à des précipitations plus abondantes.

Pourquoi certaines régions connaissent-elles des pluies torrentielles alors que d'autres subissent des sécheresses dévastatrices ?

Les précipitations supplémentaires mentionnées ci-dessus ne sont pas réparties uniformément sur l'ensemble du globe. En effet, le changement climatique entraîne également des modifications des courants atmosphériques et océaniques de la planète, ce qui a une incidence sur les conditions météorologiques dans différentes régions. D'une manière générale, les climatologues prévoient que les précipitations augmenteront dans les régions situées à des latitudes plus élevées. Les régions septentrionales deviendront plus humides, tandis que les régions méridionales (plus proches de l'équateur) deviendront plus sèches.
 

Comment aider

Comme l'ont montré les expériences dévastatrices de cet été, les crues soudaines peuvent survenir sans aucun signe avant-coureur. C'est pourquoi il est essentiel de se concentrer sur la prévention des inondations tout autant que sur leur réparation. Bien entendu, les perspectives des individus, des industries et des gouvernements sont différentes. Mais il est important que nous ayons tous une compréhension générale et pratique des systèmes et des ressources nécessaires, afin que nos maisons et nos villes soient mieux préparées à résister à ces averses soudaines.

Protégez votre ville.
À quoi ressemble la protection d'une ville contre un déluge ?

• Des systèmes d'alerte d'urgence doivent être mis en place pour prévenir les citoyens des risques de crues soudaines et leur donner le temps d'évacuer.
• Les systèmes de gestion naturelle des inondations utilisent de petites mesures pour réduire le débit de l'eau avant qu'elle n'atteigne des masses d'eau plus importantes. Les systèmes spécifiques comprennent les digues, les fossés et les champs avec des barrières, les systèmes de drainage durables, etc. Il est important de discuter de ces méthodes lors des réunions municipales.
• Des barrières physiques temporaires peuvent être utilisées pour renforcer les systèmes naturels de gestion des inondations. Ces barrières peuvent comprendre des barrières à cadre et des barrières sectionnelles qui protègent les zones sujettes aux inondations (près des rivières, des barrages et d'autres étendues d'eau).

Il est important de noter que bon nombre de ces efforts nécessitent des actions de plaidoyer, un financement et une planification à long terme. Il ne s'agit pas de solutions rapides, tout comme il n'existe pas de solution rapide au changement climatique.
 

Protégez votre maison

Connaissez votre risque en consultant les cartes d'inondation. La bonne nouvelle, c'est que si vous résidez déjà dans une zone inondable, votre maison doit être conforme aux normes. Il s'agit notamment de renforcer la structure de votre maison en fonction de la région. Si cela se justifie, envisagez de souscrire une assurance contre les inondations, car les inondations de juillet au Henan, en Chine, ont donné lieu à des demandes d'indemnisation record, d'un montant total de près de 2 milliards de dollars. 

Chez 1 Hotels, nous donnons la priorité à la protection de nos sanctuaires durables, vos maisons loin de chez vous. Nous y parvenons de plusieurs manières, notamment en donnant la priorité à la durabilité à chaque étape du développement, en respectant des codes de construction stricts et en innovant avec des systèmes uniques tels que la récupération de l'eau et des méthodes d'irrigation efficaces sur nos toits. En utilisant des conceptions intentionnelles et innovantes, nous protégeons également les villes qui entourent nos sanctuaires, nous renforçons les choix d'infrastructures saines pour les villes environnantes et nous donnons l'exemple aux anciennes et nouvelles entreprises qui fleurissent dans ces zones. Et nous continuerons à nous mettre au défi de faire pression pour que les opérations hôtelières soient les plus durables possibles.
 

Protégez-vous.

Il existe de nombreuses mesures à prendre pour se préparer à une inondation soudaine, dont certaines sont décrites ci-dessous.

• Tout d'abord, n'oubliez pas de vous inscrire aux systèmes d'alerte d'urgence de votre région.
• Préparez un plan. Il peut s'agir de faire des réserves d'aliments non périssables, de disposer d'une réserve d'eau en hauteur, de consolider votre plan d'évacuation et de savoir où vous pouvez vous abriter. Il est important de discuter des détails avec votre famille et les systèmes de soutien extérieurs avant qu'une catastrophe ne se produise.
• Il est important de comprendre les risques d'une inondation, au cas où vous vous retrouveriez au milieu d'une inondation. Il est essentiel de se rappeler qu'il ne faut pas s'approcher d'une eau courante. Un bon moyen de s'en souvenir est de dire : "Tourne-toi, ne te noie pas".
• En outre, il faut être conscient de certains risques moins connus liés aux inondations, notamment la contamination de l'eau, l'électrocution et les difficultés respiratoires dues à la prolifération des moisissures.

Pour trouver d'autres suggestions dans votre région, visitez le site web de vos autorités locales et/ou nationales de gestion des urgences et de la Croix-Rouge.
 

Chaque effort compte

Votre appel à l'action dépendra de votre rôle en tant que citoyen concerné, propriétaire d'entreprise ou fonctionnaire. Qu'il s'agisse de demander des comptes à vos représentants par des actions de sensibilisation et de plaidoyer, de voter avec vos dollars en soutenant des entreprises qui s'alignent sur vos valeurs, d'amplifier les voix des communautés vulnérables qui sont systématiquement réduites au silence, ou de vous présenter vous-même à une élection, chaque action compte.