Accès à l'air pur et à l'eau pour tous

L'année écoulée a joué un rôle essentiel en nous ouvrant les yeux et les cœurs sur la nature irrévocable de la crise climatique, les injustices raciales enracinées dans la nation et la nécessité d'une intersectionnalité au sein du mouvement environnemental. Nous reconnaissons que la lutte pour la justice raciale et la lutte contre le changement climatique ne sont pas séparées - elles dépendent l'une de l'autre.

Nous ne pourrons gagner aucun de ces combats tant que nous n'aurons pas reconnu et traité les inégalités profondément enracinées qui existent depuis la naissance de notre pays. Bien que ces inégalités s'étendent à tous les aspects du mouvement environnemental, nous les abordons aujourd'hui dans le contexte de la pureté de l'air et de la salubrité de l'eau. Nous pourrons ainsi évoquer l'histoire de ces questions, les progrès encourageants qui ont été accomplis et les actions que vous pouvez entreprendre pour poursuivre ces progrès.

En fin de compte, notre objectif est d'encourager un mouvement environnemental qui donne à chaque personne, ainsi qu'à Mère Nature, la possibilité de prospérer.

Quelles sont les inégalités historiques en matière de qualité de l'air et de l'eau ?

Si les inégalités en matière de pureté de l'air et de l'eau aux États-Unis sont profondément enracinées et complexes, elles mettent en évidence les fondements communs du racisme systémique et de l'injustice environnementale.

Dans son livre de 1990, Dumping in Dixie : Race, Class, and Environmental Quality, Robert D. Bullard a introduit le terme de racisme environnemental. Il explique comment les entreprises et les décideurs politiques travaillent ensemble pour placer stratégiquement les grands pollueurs dans les communautés BIPOC.

Plus précisément, des pratiques discriminatoires telles que le redlining ont éloigné les communautés de couleur à faibles revenus des espaces naturels et les ont rapprochées des installations de traitement des déchets dangereux. En outre, le manque d'infrastructures, de mobilité et d'autres normes résidentielles accroît la vulnérabilité de ces communautés et les marginalise encore davantage. De tels schémas (et bien d'autres encore) ont permis à l'injustice environnementale de perdurer. Des recherches récentes l'ont montré:
- Le redlining continue à éloigner les communautés BIPOC des espaces naturels, à les loger dans des habitations de moindre qualité et à les rapprocher des installations de traitement des déchets dangereux.
- Ces communautés continuent d'être les plus exposées à la pollution et sont plus exposées aux catastrophes liées au climat (et à l'embourgeoisement qui s'ensuit souvent).
- Bien que les Américains blancs soient les principaux consommateurs de biens générant des particules fines (la forme la plus mortelle de pollution atmosphérique), les Noirs américains respirent de manière disproportionnée cet air pollué.
- Les taux de mortalité dus à l'asthme chez les enfants et les adultes noirs sont huit fois et trois fois plus élevés (respectivement) que chez les Américains blancs.
- Par rapport aux communautés blanches, les communautés de couleur sont confrontées à un accès inégal à l'eau potable.

Pensez-y : si les mauvais acteurs savaient qu'ils ne peuvent pas s'en tirer à bon compte, s'ils étaient tenus pour responsables, ils ne déverseraient pas de produits chimiques dans nos cours d'eau, ne rejetteraient pas d'émissions toxiques dans l'air et ne détruiraient pas des habitats essentiels. Ces choses se produisent parce que les communautés touchées n'ont pas les moyens de se défendre. Elles sont marginalisées ici comme elles le sont dans d'autres domaines essentiels de notre société.

Il est facile de se sentir accablé et découragé par ces faits, mais nous tenons à vous rappeler que les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises et que des progrès sont en cours. La sensibilisation du public à la justice environnementale a récemment grimpé en flèche. Grâce au travail d'organisations telles que le National Resources Defense CouncilNRDC, Intersectional Environmentalist (IE) et d'autres, de plus en plus de personnes prennent position pour "démanteler les systèmes d'oppression dans le mouvement environnemental". Plus d'un million de personnes ont pris l 'engagement de l'IE de le faire ! Toutes ces personnes travaillent à renforcer ces communautés et à faire entendre leur voix afin que nous puissions protéger notre planète commune.

En outre, les élections de 2020 ont été marquées par de grandes victoires pour le mouvement environnemental, dont beaucoup favorisent directement la justice environnementale, la pureté de l'air et la propreté de l'eau.

Sur quoi pouvez-vous vous concentrer ?

Face à des problèmes aussi complexes et profonds, nous reconnaissons qu'il peut être difficile de savoir comment vous pouvez aider en tant qu'individu. Vous trouverez ci-dessous quelques actions que vous pouvez entreprendre dès maintenant et à l'avenir :

1. Engagez-vous à en apprendre davantage sur les injustices environnementales. Si vous ne l'avez pas encore fait, nous vous recommandons de lire entièrement l'ouvrage de Robert D. Bullard intitulé Dumping in Dixie : Race, Class, and Environmental Quality de Robert D. Bullard. Nos amis du NRDC ont également dressé une liste de lectures et de mesures à prendre, afin que vous puissiez en apprendre davantage sur chaque sujet et mener à bien des actions spécifiques. En outre, nous vous recommandons de visiter la section des ressources sur le site web de l'IE et, bien sûr, de continuer à consulter nos ressources dans le The Field Guide.

2. Déterminez quelles sont les communautés de votre région qui ont le plus besoin de votre aide. Il s'agit des communautés qui résident généralement à proximité des grands pollueurs, qui sont confrontées à la contamination de l'eau du robinet et à la pollution par les déchets dangereux, et qui ont dû faire face à une oppression supplémentaire du fait des décisions prises en matière de politique et d'infrastructure. Effectuez des recherches locales, contactez les organisations environnementales de votre région et parlez à d'autres membres de votre communauté. NRDC vous présente les étapes à suivre pour en savoir plus sur les grands pollueurs et protéger votre communauté contre les projets de développement polluants.

3. Demandez des comptes à vos élus. Vous avez appris à connaître les nouveaux enjeux, il est maintenant temps d'initier le changement. Un changement durable n'est possible que si vous bénéficiez du soutien des responsables publics aux niveaux local, étatique et fédéral. Pour ce faire, il vous suffit d'écrire un courriel personnalisé à vos représentants locaux, dans lequel vous indiquez qui vous êtes et la législation sur l'air, l'eau et la pollution que vous souhaitez aborder. Veillez à citer des noms de lois spécifiques. Au niveau fédéral, vous pouvez ajouter votre nom à la pétition pour "demander à l'administration Biden de prendre des mesures audacieuses au cours de ses 100 premiers jours" et vous inspirer de la lettre que l'IE a adressée à l'administration.

4. Veillez à ce que votre état d'esprit et vos efforts contribuent réellement à l'amélioration des communautés marginalisées. Ce travail n'est pas un concours, c'est un effort commun. Il est important que les communautés marginalisées ne continuent pas à porter le fardeau des problèmes qu'elles ont le moins contribué à causer. En outre, les communautés marginalisées ont été historiquement vilipendées pour ne pas "faire leur part", alors qu'elles ne disposent pas des ressources, du temps libre ou de l'énergie nécessaires pour changer leurs habitudes. Il est important d'aborder ces questions sous l'angle de la communauté et de la compassion, plutôt que sous celui de la concurrence. Le sentiment d'appartenance à une communauté peut contribuer grandement à exiger l'accès à l'air pur et à l'eau potable pour tous.

Le combat continue.

Nous espérons que vous vous sentirez inspirés et équipés pour défendre et amplifier les voix des communautés réduites au silence et opprimées. Alors que nous continuons à discuter d'injustices environnementales plus spécifiques dans le The Field Guide, nous vous encourageons à vous concentrer sur le sentiment d'autonomie et d'optimisme.

Il s'agit de défis de taille, et les relever peut s'avérer inconfortable et difficile. Mais avec l'élan actuel qui entoure le mouvement environnemental intersectionnel, il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour exploiter cette énergie et travailler à créer un changement durable et positif. En tant que marque, c'est exactement ce que nous nous efforçons de faire.