El último consejo del ecoemprendedor para pasar a la acción

Una carrera en la hostelería de lujo no es precisamente sostenible. Piense en ello: Con cada huésped que pernocta, hay toallas que lavar, sábanas que blanquear y mucha comida que repartir, normalmente con exceso de envoltorios. Sin embargo, Barry Sternlicht, fundador, presidente y consejero delegado de Starwood Capital Group, está demostrando que los hoteles pueden ser catalizadores del cambio con su nueva "marca" hotelera, 1 Hotels.

Fundada sobre la idea de que compartimos "un" solo mundo, 1 Hotels pretende atraer a los huéspedes con un diseño y unos servicios cómodos, lujosos y sostenibles. Sternlicht espera que, sembrando ideas y suscitando conversaciones en sus establecimientos de Manhattan, Brooklyn y Miami, inspirará nuevos hábitos a sus viajeros que perdurarán mucho más allá de la hora de salida. 

You’re going to want to hear what the innovative eco-entrepreneur has to say on meaningful consumer action, the inherent value of nature, and why we’re talking about climate change all wrong.

What Inspired The Concept Behind 1 Hotels? How Does It Compare To Your Other Hotels?
On a trip to Asia in my 30s, I saw hotels that were trendy hangout spots with bustling lobbies. Over in the United States, we’d dumbed down the lobby to try to get guests in and out quickly. I created W Hotels to make the hotel fun again. Our lobbies became living rooms.

Más tarde, durante mis viajes a Europa, me di cuenta de lo adelantados que están estos países en materia de sostenibilidad. Al mismo tiempo, mis hijos estudiaban ciencias medioambientales en la escuela y eso constituyó la base de una idea para una nueva marca en Estados Unidos. También fue cuando se publicó "Una verdad incómoda" y los estadounidenses empezaron a darse cuenta de hasta qué punto se estaba calentando el planeta. Para entonces, ya sabía cómo hacer que los hoteles fueran lugares elegantes y acogedores. Pero para mi siguiente proyecto quería hacer un hotel con causa. Quería utilizar un hotel como plataforma para enseñar a la gente cómo llevar una vida ecológica y vivir bien, sin dejar de disfrutar de una experiencia de lujo.

What Do You Hope Guests Walk Away Saying After Staying In 1 Hotel?
I want people to realize that in today’s world of gadgets and gizmos, nature is the greatest luxury of all. It’s the most beautiful thing that we have. It should be revered. And we all have a role in protecting that one world. What we want people to realize with this hotel is that tiny changes do add up. It’s all about small steps, whether you’re eating organic food, shopping local, recycling, taking shorter showers, etc., and you don’t have to sacrifice your luxury aspirations in the process. Last Earth Day, we surveyed 50,000 guests, asking them a bunch of questions, including, “Has staying in 1 Hotel influenced your life at home?” Forty-eight percent of them said yes.

Es asombroso: ¿cómo puede una breve estancia en un hotel cambiar realmente los hábitos de una persona?
Pensamos minuciosamente en cada detalle, desde el aroma que te llega cuando entras por la puerta hasta la tarjeta-llave de madera recuperada y reciclable que utilizas para entrar en tu habitación, pasando por la almohada, las sábanas y el colchón sobre los que duermes. Queremos que esas experiencias sean lujosas y sostenibles al mismo tiempo, incorporando lo que llamamos "momentos educativos". Por ejemplo, las perchas de nuestras habitaciones están hechas de papel reciclado. En lugar de marcarlas con un símbolo de reciclaje, dicen: "Esto está hecho de cartas de amor" o "Esto está hecho de deberes". Creamos historias emocionales en torno a la sostenibilidad.

Cuando la gente viaja, no quiere que le peguen en la cabeza ni que la hagan sentir mal. Pero si puedes provocar una conexión emocional que les haga reflexionar: "Oh, nunca lo había pensado así" o "Oh, qué bonito", te escucharán.

What Advice Do You Have For Anyone Looking To Make A Sustainable Difference?
Get involved locally. Organize a beach cleanup, start a recycling program. Get active and get your hands dirty. On top of that, stay aware that the decisions that you make affect other people. The name 1 Hotel comes from the idea that we share one world. The actions you take today don’t just affect you—they’re for your neighbors and your kids and your kids’ kids and your nieces and nephews and your friends around the world. There’s exponential power in reminding yourself of that.

¿Qué opina del discurso actual sobre el cambio climático en este país? ¿Es necesario cambiar la forma en que hablamos de este tema?
Definitivamente creo que es necesario cambiar. Me gusta decir que no se consigue que la gente te siga con odio, sino con amor. No podemos combatir el fuego con fuego, especialmente con nuestra actual administración. La verdadera forma de movilizar a la gente es educarla e inspirarla.

We’ve been telling people for 25 years that the tides are rising and the coral reefs are dying. We’re hitting them with facts and numbers that are too heavy and too hard to grasp. Instead, let’s remind each other of the beauty that surrounds all of us and hope that will inspire action and lasting change in protecting our environment.

¿Cómo celebra la naturaleza en su propia vida? ¿Cuál es su lugar favorito para escaparse?
Mi lugar favorito es mi casa en Nantucket. Es una casa de campo modesta, pero tiene un estanque en el patio trasero, dunas y pastos al oeste y el océano en la puerta principal. Es serena. La naturaleza es realmente mi mayor inspiración para el diseño. Creo que una foto de la naturaleza en primer plano es una de las imágenes más bellas que jamás verás. Las plantas, las flores y las ramas de los árboles caídos son para mí esculturas.

Working To Solve Environmental Issues Can Easily Get Disheartening. How Do You Deal When Disappointment Arises?
I focus on what I can do today. Instead of getting depressed by negative thinking, I try to use it as motivation. A problem is a project. When I see that something isn’t working, it’s one more piece of information that I can use to inspire creative solutions. I don’t have a doomsday outlook because I really believe that at the end of the day, people are good. Their intentions are right. They want to make the right choice. We just have to educate them on what the right choice is.

(H/T mindbodygreen)

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