La belleza de las segundas oportunidades: Clase magistral de E.L.V. DENIM sobre reutilización creativa

En E.L.V. DENIM, nada se desperdicia y nada es ordinario. Fundada por Anna Foster, estilista y directora de moda desde hace muchos años, la marca del este de Londres está redefiniendo lo que puede llegar a ser el tejido vaquero, y ahora incluso la ropa de cama desechada. Basada por completo en el principio de la reutilización, E.L.V. DENIM da una segunda vida a los vaqueros usados a través de un diseño bien pensado, la artesanía local y el compromiso de cero residuos. 

Ese mismo espíritu de transformación cobró vida recientemente en 1 Hotel Mayfair, donde Anna estrenó un vestido de noche tejido a mano con sábanas retiradas del hotel durante la Semana de la Moda de Londres, una llamativa pieza que capturaba tanto la elegancia de la alta costura como el ingenio del diseño circular.

Ahora, esa historia continúa. En colaboración con la artista del ganchillo Maritta, Anna volvió 1 Hotel Mayfair, donde organizó una clase magistral práctica, guiando a los huéspedes a través del proceso de convertir viejas sábanas de hotel en hilo y, en última instancia, en algo nuevo. Desde la tela vaquera hasta las fundas nórdicas, el proceso es el mismo: ver los materiales olvidados no por lo que fueron, sino por lo que pueden llegar a ser.

Antes del evento, Anna compartió su viaje hacia la moda circular, su compromiso con la producción local y el poderoso papel del diseño a la hora de hacer que la moda no sólo sea más consciente, sino también más significativa.

Reimaginar los vaqueros con Anna Foster, fundadora de E.L.V. DENIM

Sus prendas dan nueva vida a prendas vaqueras que de otro modo se desecharían. Cómo empezó su viaje por la moda circular y qué inspiró la fundación de E.L.V. DENIM?

Llevo más de 20 años trabajando en la moda, sobre todo como estilista y directora de moda, y llegó un momento en que empecé a sentir que habíamos perdido la alegría de vestir. Todo iba muy deprisa y la industria producía más de lo que se necesitaba. La calidad desaparecía y la cantidad de residuos era asombrosa.

Creé E.L.V. DENIM con la idea de utilizar únicamente materiales que ya existieran. En el mundo hay más vaqueros que personas, y para fabricar un par de vaqueros se necesita la misma cantidad de agua que la que bebe una persona en 13 años. Sentí la responsabilidad real de encontrar una forma mejor, que devolviera valor a algo que de otro modo se tiraría a la basura.

Encontrar el par de vaqueros perfecto es algo con lo que muchas mujeres luchan, yo incluida. Así que quise replantearme por completo la confección de los vaqueros, algo que se adaptara a distintos tipos de cuerpo, que sentara bien y que pudiera durar toda la vida. Al deconstruir piezas vintage y volver a montarlas con cuidado y esmero, creamos unos vaqueros hechos para ser amados y conservados.

La sostenibilidad está entretejida en todo lo que hace, desde los materiales que utiliza hasta la forma de producir. Qué significa para usted "diseñar con intención"?

Se puede hacer la prenda más sostenible del mundo, pero si no es bonita, sólo se está contribuyendo al problema. Vivimos en un mundo muy estético, así que una marca de éxito es aquella que combina ambas cosas. He tomado todo lo que aprendí en mi carrera y me he asegurado de que nuestra colección sea sinónimo de estilo y diseño, además de sostenibilidad.

Todo se produce en el este de Londres, en un radio de 3 millas de nuestro estudio. Nunca utilizamos fibras vírgenes ni materias primas, el impacto del material que empleamos para confeccionar nuestras colecciones es nulo. Cada pieza se diseña pensando en el rendimiento y la longevidad. Gracias a nuestra confección exclusiva, cada vaquero está diseñado para adaptarse al usuario durante toda su vida. Y como todos los vaqueros se reciclan a partir de vaqueros vintage, cada uno es único como la persona que lo lleva.

Creo que se puede crear una marca con valores firmes y no transigir nunca. No puedo contar las veces que me han dicho que una marca de upcycling no puede ser un modelo de negocio de éxito. Me enorgullece decir que he demostrado que se equivocaban y que somos la única marca del mundo que recicla al 100 % a gran escala y produce localmente.

Su clase magistral con 1 Hotel Mayfair gira en torno a la transformación, convirtiendo tejidos no deseados en algo nuevo y hermoso. Qué inspiró el taller y qué pueden esperar los invitados?

Tenía una vieja funda nórdica que me encantaba. Lo intenté todo para repararla, pero ya no tenía remedio. Eso me hizo pensar: si yo tengo problemas para averiguar qué hacer con una sábana, ¿qué pasa con toda la ropa de cama de la industria hotelera?

De ahí surgió la idea de The White Collection. Creamos una línea entera utilizando ropa de cama vieja y bonita, y luego la llevamos aún más lejos cogiendo las piezas sobrantes más pequeñas y utilizando en ellas nuestras técnicas de ganchillo vaquero. Para nuestro desfile de la Semana de la Moda de Londres, confeccionamos un vestido de noche entero tejiendo a ganchillo ropa de cama 1 Hotel Mayfair. Mostramos todos nuestros procesos, pero la parte de ganchillo realmente destacó y la gente se sintió atraída por ella.
La clase magistral es una versión práctica de eso. Mostraremos a los asistentes cómo coger una sábana vieja, convertirla en hilo y luego tejerlo a ganchillo para crear algo completamente nuevo. Se trata de transformar, pero también de dar a la gente las herramientas para ver el potencial de cosas que, de otro modo, desecharían.

Usted colabora con la ganchillera Maritta, que aporta una perspectiva distinta a este taller. Cómo se complementan sus dos prácticas y qué pueden aprender los asistentes al ver cómo se combinan estos métodos?

En E.L.V. DENIM siempre nos estamos replanteando cómo utilizar técnicas tradicionales en materiales inesperados. Maritta tiene una habilidad increíble para diseñar con ganchillo, no sólo para seguir un patrón, sino para crear de verdad con él. Ese nivel de habilidad e imaginación la convierte en la compañera perfecta para lo que estamos haciendo.
Ambas creemos que hay que explorar todo el potencial de un material y ver más allá de lo que se supone que tiene que ser originalmente. Nuestros enfoques pueden ser diferentes, pero comparten el mismo objetivo de superar los límites y hacer algo bello de lo que se pasa por alto. Espero que los visitantes se sientan inspirados no sólo por lo que crean, sino por la idea de que los materiales cotidianos tienen mucho más que ofrecer.

Para quienes deseen tomar decisiones más conscientes en su vida cotidiana, ya sea en la moda, la artesanía o el consumo, ¿cuál es un paso pequeño pero poderoso que pueden dar hoy? 

Evita comprar vaqueros elásticos. El elastano es plástico, por lo que no se descompone, y está diseñado para perder forma con el tiempo, por lo que te verás obligado a sustituirlo. En su lugar, elige vaqueros rígidos. Dura más, es mucho más favorecedor y no tiene el coste medioambiental de los sintéticos. Un pequeño cambio como éste puede tener un gran impacto.