Sabores de Aloha: La oda culinaria de la chef Lee Anne Wong a Kaua'i

Nuestra serie Chefs by Nature continúa del 13 al 15 de diciembre con la Chef Lee Anne Wong, la célebre mente detrás del querido Koko Head Café de Honolulu. Conocida por su enfoque innovador pero profundamente arraigado de la cocina hawaiana y asiática, la chef Wong traerá su estilo característico y su pasión por la cocina sostenible a las exuberantes costas de Kaua'i. 

La chef Wong se inspira en la vibrante cultura hawaiana y en la filosofía aloha ʻāina (profundo amor y respeto por la tierra) para mostrar los ingredientes recolectados en la isla y enseñar el arte de hacer bolas de masa. Su filosofía culinaria combina a la perfección el abastecimiento local, las técnicas creativas y una sincera conexión con la naturaleza, dando como resultado platos que honran las ricas tradiciones de la isla a la vez que ofrecen sabores atrevidos e inolvidables.

A través de la serie Chefs by Nature, el chef Wong colaborará con nuestro equipo culinario para homenajear a los agricultores, ganaderos y agricultores locales, elaborando platos destacados para 1 Kitchen, impartiendo una clase magistral de cocina y organizando una cena benéfica para apoyar el Programa de Artes Culinarias del Kaua'i Community College. Los huéspedes pueden deleitarse con menús elaborados con los ingredientes más frescos de la isla, desde hierbas cultivadas en el jardín de la azotea del hotel hasta marisco de origen local y productos de temporada. 

Para celebrar su tiempo con nosotros, hablamos con la Chef Wong sobre su trayectoria culinaria, su dedicación a la sostenibilidad y su pasión por conectar a la gente a través de la comida.

Inspiraciones isleñas con la chef Lee Anne Wong

¿Cómo han influido las culturas hawaiana y asiática, con sus ricas tradiciones y su profunda conexión con la naturaleza, en su enfoque de la cocina y el abastecimiento de ingredientes? ¿Qué inspira su creatividad en la cocina y cómo equilibra la innovación con el respeto a la tradición?

Visitaba Hawái con frecuencia antes de mudarme aquí desde Nueva York a finales de 2013. Descubrir los ingredientes autóctonos de Hawái no solo fue emocionante, sino que también me inspiró profundamente al aplicar mis técnicas culinarias a estos alimentos mientras aprendía sobre su historia y sus métodos de preparación tradicionales. Consciente de la posición única de Hawái como uno de los lugares más remotos del mundo, mi cocina se centra en mostrar cuidadosamente los ingredientes locales de forma creativa respetando su significado cultural y social.

El concepto de "aloha ʻāina" (amor por la tierra) es fundamental en la cultura hawaiana. Cómo influye esta filosofía en su enfoque de la sostenibilidad en la cocina?

En el Koko Head Café, más del 70% de nuestros alimentos proceden de la zona, un objetivo difícil pero muy gratificante. He inculcado la práctica de la carnicería de animales enteros y he animado a mi equipo a elaborar especialidades que celebran la abundancia fresca y estacional de las islas hawaianas de formas originales y únicas. Minimizamos el desperdicio de alimentos enseñando a nuestros cocineros a aprovechar al máximo los ingredientes mediante técnicas básicas como la elaboración de caldos, encurtidos y métodos como la deshidratación, para garantizar que nada se desperdicie.

Usted ha dicho que la comida es un lenguaje universal que conecta a la gente. Cómo determina esta filosofía su forma de crear experiencias gastronómicas?

Crear platos y menús con intención es una de las razones por las que me encanta ser chef. La comida tiene el poder único de grabarse en nuestra memoria, provocando alegría y nostalgia al pensar en algo realmente delicioso. Es un tema de conversación universal, un medio que puede nutrir, reconfortar y emocionar al mismo tiempo. Al centrarme en la comida de temporada y de origen local, puedo elaborar platos que no solo reflejan mis inspiraciones culinarias, sino que también invitan a los comensales a conectar con los sabores y las historias que hay detrás de cada ingrediente.

El abastecimiento local es la base de la cocina sostenible. Qué papel desempeña esto en su filosofía culinaria? ¿Puede compartir algunos ingredientes destacados de su cena "Chefs by Nature" en 1 Hotel Hanalei Bay?

El abastecimiento local es esencial para mi filosofía culinaria y será el protagonista de la cena "Chefs by Nature". Destacaremos las hierbas y los aromas del jardín de la azotea y mostraremos frutas como el mango, la jaca, la guayaba y los cítricos de temporada. La ternera y el cerdo de Kaua'i ocuparán un lugar destacado, junto con mariscos como las gambas de Kaua'i, el kanpachi de Big Island y el abalón. Los menús también incluirán verduras recolectadas a mano por mí y por el equipo culinario 1 Hotel 1, lo que ofrecerá a los comensales una experiencia de inmersión en la comprensión de la historia y el propósito de estos ingredientes prístinos.

¿Qué es lo que más pueden esperar los huéspedes durante sus experiencias "Chefs by Nature" en 1 Hotel Hanalei Bay?

Los huéspedes podrán experimentar la verdadera esencia de aloha a través de menús seleccionados que ponen de relieve la importancia de sumergirse en la cultura gastronómica local mientras se viaja. Descubrirán nuevos sabores e ingredientes, y los asistentes a la clase práctica de dumplings del domingo disfrutarán de una experiencia interactiva e individual. Se trata de un espectáculo de "hacer y comer" dumplings en el que aprenderán diversas técnicas de plegado y estilos culinarios mientras crean sus propios y deliciosos dumplings.