Apoyo agrícola y acceso a los alimentos para All

A la luz de los recientes acontecimientos de violencia racial, la respuesta de la nación a la pandemia mundial y la tendencia hacia la agricultura ecológica, es más importante que nunca reconocer y abordar la historia de nuestro sistema alimentario. Al igual que otros temas medioambientales, la historia de nuestro sistema alimentario tiene sus raíces en el racismo y en los sistemas de opresión subyacentes.

Podemos expresarlo de muchas maneras diferentes, pero las cifras dicen la verdad.

• En 1920, los agricultores negros poseían el 14 % de las tierras agrícolas estadounidenses. Hoy en día, solo poseen el 0,52 %.
• Hoy en día, las familias de color son casi dos veces más propensas que las familias blancas a sufrir inseguridad alimentaria.
• Esto no es una coincidencia, y es hora de afrontar la cruda realidad sobre la historia alimentaria de nuestro país.

¿Cuál es el papel de la discriminación racial en la agricultura?

Los agricultores BIPOC han sido objeto de discriminación racial sistémica y políticas racistas. Aunque ningún artículo puede resumir por sí solo la historia de la opresión en la agricultura estadounidense, aquí hay algunos ejemplos.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha negado continuamente recursos financieros a los agricultores de color. Algunos de estos recursos incluyen títulos de propiedad de la tierra, acceso al crédito, servicios de apoyo y capital operativo.

• A medida que las granjas se mecanizaron durante el siglo XX, los préstamos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) fueron fundamentales para la supervivencia de las granjas. Cuando se les denegaron estos préstamos, el número de agricultores negros se redujo en 880 000 a lo largo del siglo, y los agricultores negros han presentado demandas colectivas contra el departamento.
• Hoy en día, vemos que la tendencia continúa a pesar de la pandemia. Por ejemplo, el Programa de Asistencia Alimentaria por el Coronavirus (CFAP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) proporcionó 9200 millones de dólares, pero casi el 97 % de los fondos se destinó a agricultores blancos.

Las Leyes de Tierras Extranjeras impedían a los agricultores chinos y japoneses poseer tierras. Para eludir esta política, muchos agricultores japoneses compraban tierras a nombre de sus hijos nacidos en Estados Unidos. Sus tierras fueron confiscadas durante la Segunda Guerra Mundial, mientras ellos estaban encarcelados.

Hoy en día, los agricultores BIPOC representan el 3 % y los agricultores AAPI el 0,7 %, mientras que los agricultores blancos representan el 95,4 % del total de agricultores del país. Esto demuestra cómo las políticas y tendencias racistas se han mantenido fuertes durante todo un siglo.

¿Cómo se manifiesta la discriminación racial en el acceso a los alimentos?

La discriminación racial en el sistema alimentario estadounidense se extiende más allá de la producción hasta la distribución. Existe una clara división racial en el acceso a alimentos saludables y asequibles. Este legado se remonta a la Gran Migración de principios del siglo XX, cuando más de seis millones de personas negras huyeron del sur para escapar del racismo y la violencia sistémicos y encontrar refugio en las grandes ciudades.

En estas ciudades, se encontraron con políticas racistas (como la discriminación hipotecaria) que los alejaron aún más de las oportunidades y las tiendas de comestibles. Esto no solo los alejó de los empleos en los supermercados, sino que también los alejó de los alimentos en sí. Hoy en día, la división racial sigue siendo muy evidente.

• Casi el 40 %de los hogares afroamericanos y latinos con hijos no pueden permitirse comprar los alimentos que necesitan.
• En comparación con los estadounidenses blancos, los afroamericanos tienen la mitad de probabilidades y los hispanoamericanos un tercio menos de probabilidades de tener acceso a cadenas de supermercados.
• Las investigaciones demuestran que las comunidades minoritarias son más propensas a albergar desiertos alimentarios, es decir, zonas con pocas o ninguna opción conveniente para adquirir alimentos saludables y asequibles (especialmente productos frescos).

Los últimos tiempos nos han abierto los ojos al hecho de que nos hemos acomodado demasiado con soluciones provisionales, utilizándolas como un medio para evitar abordar el fondo del problema. Depende de nosotros arrancar la tirita y abordar de frente estas injusticias profundamente arraigadas.

¿Qué avances se han logrado recientemente?

La administración Biden firmó el Plan de Rescate Estadounidense, por valor de 1,9 billones de dólares, que destina 5000 millones de dólares a combatir la discriminación racial en la agricultura estadounidense. Esto incluye:

• 4000 millones de dólares en condonación de deuda para agricultores sujetos a discriminación racial.
• 1000 millones de dólares para crear una comisión de igualdad racial que abordará la discriminación racial que existe desde hace tiempo en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

La Ley de Justicia para los Agricultores Negros y la Ley de Ayuda de Emergencia para los Agricultores de Color son dos proyectos de ley recientemente presentados que apoyan a los agricultores y ganaderos de color. El Comité de Agricultura ha introducido prioridades similares en su paquete de reconciliación presupuestaria de la Cámara de Representantes, que actualmente se encuentra en fase de estudio.

En el ámbito del acceso equitativo a los alimentos, defensores locales de todo el país luchan por nuevos sistemas. Algunos ejemplos inspiradores son:

• Tiendas de comestibles sin ánimo de lucro: supermercados mission cuyo objetivo es proporcionar a las comunidades afectadas acceso a alimentos frescos y asequibles. Filadelfia está liderando el camino con este nuevo sistema.
• Tiendas de barrio saludables: el término «desiertos alimentarios» suele evocar la imagen de que los barrios de bajos ingresos simplemente no tienen opciones alimentarias. En realidad, sí las tienen. Lo que les falta son opciones nutritivas. Las tiendas de barrio son una oportunidad increíble para distribuir alimentos saludables. Washington D. C. ha comenzado a hacerlo a través del programa Healthy Corners.
• Programas «De la granja a la escuela»: estos programas facilitan el acceso de los niños a alimentos frescos y saludables mediante el apoyo a los productores locales. Van un paso más allá al educar a los estudiantes e inspirarlos a participar en actividades relacionadas con la alimentación y la agricultura. Vermont es un gran ejemplo de ello, con más de una década en la Red Nacional «De la granja a la escuela».

Al igual que muchos otros problemas, la discriminación racial dentro de nuestro sistema alimentario debe abordarse de manera consciente a nivel local, estatal y nacional. Aunque esto pueda parecer intimidante, esperamos que te empodere saber que tus esfuerzos individuales pueden impulsar un progreso real y equitativo.

¿Qué se puede hacer?

Invierte en iniciativas comunitarias lideradas por personas negras, indígenas y de color (BIPOC, por sus siglas en inglés). Céntrate en apoyar a los productores de alimentos de tu zona (y más allá) que se solidarizan con la comunidad BIPOC y comprenden qué es lo que hace que su sistema alimentario sea diferente. ¿Es resiliente? ¿Redefine los sistemas alimentarios existentes? Esto no solo apoya a los productores locales de color, sino que también puede ayudar a proporcionar acceso a alimentos saludables a las comunidades locales que más lo necesitan. Kelly Street Garden en Nueva York y Farmer Foodshare en Carolina del Norte son ejemplos increíbles.

Apoye las políticas y organizaciones que promueven a los productores de color. Puede empezar por firmar la petición para proporcionar ayuda de emergencia a los agricultores de color. A través de la Asociación Nacional de Agricultores Negros (NBFA), puede obtener más información sobre la historia de la discriminación racial y hacer donaciones directamente a la organización. A nivel nacional, puede ponerse en contacto con su senador local para defender la Ley de Justicia para los Agricultores Negros y la Ley de Ayuda de Emergencia para los Agricultores de Color.

La lucha continúa.

Durante décadas, el sistema alimentario de nuestro país ha estado presente en las agendas de salud, justicia y medio ambiente. Es emocionante ver cómo las prioridades de la administración, los líderes y las organizaciones locales dan prioridad a las comunidades de color dentro del sistema alimentario.

Esperamos que esta información te anime a luchar por la justicia en el mundo de la agricultura y el acceso a los alimentos, y a esforzarte por lograr un movimiento medioambiental más equitativo.