O conselho definitivo do eco-empresário para entrar em ação

Uma carreira na hotelaria de luxo não é propriamente sustentável. Pense nisso: Com cada hóspede que pernoita, há toalhas para lavar, lençóis para lavar e muita comida para entregar - geralmente com excesso de embalagens. No entanto, Barry Sternlicht, o fundador, presidente e diretor executivo do Starwood Capital Group, está a provar que os hotéis podem ser catalisadores de mudança com a sua nova "marca" hoteleira, 1 Hotels.

Fundada na ideia de que partilhamos apenas "um" mundo, 1 Hotels pretende envolver os hóspedes com um design e comodidades confortáveis, luxuosas e sustentáveis. Sternlicht espera que, ao plantar ideias e suscitar conversas nas suas propriedades em Manhattan, Brooklyn e Miami, inspire novos hábitos nos seus viajantes que perdurem muito para além da hora da saída. 

You’re going to want to hear what the innovative eco-entrepreneur has to say on meaningful consumer action, the inherent value of nature, and why we’re talking about climate change all wrong.

What Inspired The Concept Behind 1 Hotels? How Does It Compare To Your Other Hotels?
On a trip to Asia in my 30s, I saw hotels that were trendy hangout spots with bustling lobbies. Over in the United States, we’d dumbed down the lobby to try to get guests in and out quickly. I created W Hotels to make the hotel fun again. Our lobbies became living rooms.

Mais tarde, durante as minhas viagens à Europa, apercebi-me de como estes países estão na vanguarda em termos de sustentabilidade. Ao mesmo tempo, os meus filhos estavam a estudar ciências ambientais na escola e isso constituiu a base de uma ideia para uma nova marca nos Estados Unidos. Foi também por volta da altura em que An Inconvenient Truth foi lançado e os americanos começaram finalmente a perceber até que ponto o planeta estava a aquecer. Nessa altura, eu já sabia como criar hotéis com estilo, lugares convidativos para se reunir. Mas para o meu projeto seguinte, queria criar um hotel orientado para uma causa. Queria utilizar um hotel como plataforma para ensinar as pessoas a viver uma vida ecológica e a viver bem, sem deixar de ter uma experiência de luxo.

What Do You Hope Guests Walk Away Saying After Staying In 1 Hotel?
I want people to realize that in today’s world of gadgets and gizmos, nature is the greatest luxury of all. It’s the most beautiful thing that we have. It should be revered. And we all have a role in protecting that one world. What we want people to realize with this hotel is that tiny changes do add up. It’s all about small steps, whether you’re eating organic food, shopping local, recycling, taking shorter showers, etc., and you don’t have to sacrifice your luxury aspirations in the process. Last Earth Day, we surveyed 50,000 guests, asking them a bunch of questions, including, “Has staying in 1 Hotel influenced your life at home?” Forty-eight percent of them said yes.

É espantoso - como é que uma breve estadia num hotel pode realmente moldar os hábitos de alguém?
Pensamos meticulosamente em todos os pormenores, desde o aroma que nos invade quando entramos pela porta até ao cartão-chave de madeira recuperada e reciclável que usamos para entrar no quarto, passando pela almofada, lençóis e colchão onde dormimos. Queremos tornar essas experiências luxuosas e sustentáveis ao mesmo tempo, enquanto acrescentamos o que chamamos de "momentos educativos". Por exemplo, os cabides dos nossos quartos são feitos de papel reciclado. Em vez de os marcar com um símbolo de reciclagem, dizem: "Isto é feito de cartas de amor" ou "Isto é feito de trabalhos de casa". Criamos histórias emocionais em torno da sustentabilidade.

Quando as pessoas viajam, não querem que lhes batam na cabeça ou que as façam sentir mal. Mas se conseguirmos criar uma ligação emocional que as faça refletir: "Oh, nunca pensei nisso dessa forma" ou "Oh, não é tão giro", elas vão ouvir.

What Advice Do You Have For Anyone Looking To Make A Sustainable Difference?
Get involved locally. Organize a beach cleanup, start a recycling program. Get active and get your hands dirty. On top of that, stay aware that the decisions that you make affect other people. The name 1 Hotel comes from the idea that we share one world. The actions you take today don’t just affect you—they’re for your neighbors and your kids and your kids’ kids and your nieces and nephews and your friends around the world. There’s exponential power in reminding yourself of that.

O que pensa sobre o atual discurso em torno das alterações climáticas neste país? A forma como falamos sobre o assunto precisa de mudar?
Acho mesmo que precisa de mudar. Gosto de dizer que não se consegue que as pessoas nos sigam com ódio; consegue-se que nos sigam com amor. Não podemos combater fogo com fogo, especialmente com a nossa atual administração. A verdadeira forma de mobilizar as pessoas é educá-las e inspirá-las.

We’ve been telling people for 25 years that the tides are rising and the coral reefs are dying. We’re hitting them with facts and numbers that are too heavy and too hard to grasp. Instead, let’s remind each other of the beauty that surrounds all of us and hope that will inspire action and lasting change in protecting our environment.

Como é que celebra a natureza na sua própria vida? Qual é o seu lugar preferido para fugir?
O meu lugar preferido é a minha casa em Nantucket. É uma casa de campo modesta, mas tem um lago no quintal, dunas e relva a oeste, e o oceano à porta. É sereno. A natureza é realmente a minha maior inspiração de design. Acredito que uma fotografia da natureza em grande plano é uma das imagens mais bonitas que alguma vez verá. As plantas, as flores e os ramos das árvores caídas são as esculturas aos meus olhos.

Working To Solve Environmental Issues Can Easily Get Disheartening. How Do You Deal When Disappointment Arises?
I focus on what I can do today. Instead of getting depressed by negative thinking, I try to use it as motivation. A problem is a project. When I see that something isn’t working, it’s one more piece of information that I can use to inspire creative solutions. I don’t have a doomsday outlook because I really believe that at the end of the day, people are good. Their intentions are right. They want to make the right choice. We just have to educate them on what the right choice is.

(H/T mindbodygreen)

​