Sostegno agricolo e accesso al cibo per All

Alla luce dei recenti episodi di violenza razziale, della risposta della nazione alla pandemia globale e della tendenza verso l'agricoltura biologica, è più che mai fondamentale riconoscere e affrontare la storia del nostro sistema alimentare. Proprio come altri temi ambientali, la storia del nostro sistema alimentare affonda le sue radici nel razzismo e nei sistemi di oppressione sottostanti.

Possiamo esprimerlo in tanti modi diversi, ma i numeri dicono la verità.

• Nel 1920, gli agricoltori neri possedevano il 14% dei terreni agricoli americani. Oggi ne possiedono solo lo 0,52%.
• Oggi, le famiglie di colore sono quasi due volte più soggette delle famiglie bianche a soffrire di insicurezza alimentare.
• Non è una coincidenza, ed è ora di affrontare la sgradevole verità sulla storia alimentare della nostra nazione.

Qual è il ruolo della discriminazione razziale nell'agricoltura?

Gli agricoltori BIPOC sono stati oggetto di discriminazione razziale sistematica e politiche razziste. Sebbene nessun singolo articolo possa riassumere la storia dell'oppressione nell'agricoltura statunitense, ecco alcuni esempi.

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha continuamente negato risorse finanziarie agli agricoltori di colore. Alcune di queste risorse includono titoli di proprietà terriera, accesso al credito, servizi di supporto e capitale operativo.

• Con la meccanizzazione delle aziende agricole nel corso del XX secolo, i prestiti dell'USDA sono stati fondamentali per la sopravvivenza delle aziende agricole. Quando questi prestiti sono stati negati, il numero di agricoltori neri è diminuito di 880.000 nel corso del secolo e gli agricoltori neri hanno intentato azioni legali collettive contro il dipartimento.
• Oggi vediamo che questa tendenza continua anche durante la pandemia. Ad esempio, il Coronavirus Food Assistance Program (CFAP) dell'USDA ha stanziato 9,2 miliardi di dollari, ma quasi il 97% dei fondi è andato agli agricoltori bianchi.

Le leggi sulla proprietà terriera degli stranieri impedivano ai contadini cinesi e giapponesi di possedere terreni. Nel tentativo di aggirare questa politica, molti contadini giapponesi acquistavano terreni a nome dei propri figli nati negli Stati Uniti. Le loro terre furono confiscate durante la seconda guerra mondiale mentre erano in prigione.

Oggi, gli agricoltori BIPOC rappresentano il 3% e quelli AAPI lo 0,7%, mentre gli agricoltori bianchi costituiscono il 95,4% del totale degli agricoltori del Paese. Ciò dimostra come le politiche e le tendenze razziste siano rimaste forti per un intero secolo.

In che modo la discriminazione razziale si manifesta nell'accesso al cibo?

La discriminazione razziale nel sistema alimentare statunitense si estende oltre la produzione fino alla distribuzione. Esiste una netta divisione razziale nell'accesso a cibi sani e convenienti. Questa eredità risale alla Grande Migrazione dei primi anni del 1900, quando oltre sei milioni di persone di colore fuggirono dal Sud per sfuggire al razzismo sistemico e alla violenza e trovare rifugio nelle grandi città.

In queste città, hanno dovuto affrontare politiche razziste (come il redlining) che li hanno allontanati ulteriormente dalle opportunità e dai negozi di alimentari. Questo non solo li ha allontanati dai lavori nei supermercati, ma li ha anche allontanati dal cibo stesso. Oggi, il divario razziale è ancora forte e chiaro.

• Quasi il 40%delle famiglie afroamericane e latinoamericane con bambini non può permettersi il cibo di cui ha bisogno.
• Rispetto agli americani bianchi, gli afroamericani hanno la metà delle probabilità e gli ispanici americani un terzo in meno di probabilità di avere accesso alle catene di supermercati.
• La ricerca dimostra che le comunità minoritarie sono più soggette a ospitare deserti alimentari, ovvero aree con poche o nessuna opzione conveniente per alimenti sani e a prezzi accessibili (in particolare prodotti ortofrutticoli).

Gli ultimi tempi ci hanno aperto gli occhi sul fatto che ci siamo abituati troppo alle soluzioni temporanee, utilizzandoli come un mezzo per evitare di affrontare il nocciolo della questione. Sta a noi strappare il cerotto e affrontare queste ingiustizie profondamente radicate.

Quali progressi sono stati compiuti di recente?

L'amministrazione Biden ha firmato l'American Rescue Plan da 1,9 trilioni di dollari, che stanzia 5 miliardi di dollari per affrontare la discriminazione razziale nel settore agricolo statunitense. Ciò include:

• 4 miliardi di dollari di sgravio del debito per gli agricoltori vittime di discriminazione razziale
• 1 miliardo di dollari per creare una commissione per l'uguaglianza razziale che si occuperà della discriminazione razziale di lunga data da parte dell'USDA

Il Justice for Black Farmers Act (Legge sulla giustizia per gli agricoltori afroamericani) e l'Emergency Relief for Farmers of Color Act (Legge sugli aiuti di emergenza per gli agricoltori di colore) sono due leggi di recente introduzione che sostengono gli agricoltori e gli allevatori di colore. La Commissione Agricoltura ha introdotto priorità simili nel pacchetto di riconciliazione del bilancio della Camera, attualmente in fase di discussione.

Nel mondo dell'accesso equo al cibo, gli attivisti locali di tutto il paese stanno lottando per nuovi sistemi. Alcuni esempi stimolanti includono:

• Negozi alimentari senza scopo di lucro: supermercati mission che mirano a fornire alle comunità colpite l'accesso a cibi freschi e convenienti. Filadelfia sta aprendo la strada con questo nuovo sistema.
• Negozi di quartiere salutari: il termine "deserti alimentari" spesso dipinge un quadro in cui i quartieri a basso reddito semplicemente non hanno opzioni alimentari. In realtà, le hanno. Semplicemente mancano opzioni nutrienti. I negozi di quartiere sono un'opportunità straordinaria per distribuire alimenti salutari. Washington, D.C. ha iniziato a farlo attraverso il programma Healthy Corners.
• Programmi Farm-to-School: questi programmi facilitano l'accesso dei bambini a cibi freschi e sani sostenendo i produttori locali. Fanno un passo in più educando gli studenti e stimolandoli a partecipare ad attività legate all'alimentazione e all'agricoltura. Il Vermont ne è un ottimo esempio, con oltre un decennio di partecipazione al National Farm to School Network.

Come molte altre questioni, anche la discriminazione razziale nel nostro sistema alimentare deve essere affrontata consapevolmente a livello locale, statale e nazionale. Anche se questo può sembrare intimidatorio, speriamo che vi dia la forza di capire che i vostri sforzi individuali possono innescare un progresso reale ed equo.

Cosa si può fare?

Investite nelle iniziative comunitarie guidate dal BIPOC. Concentratevi sul sostegno ai produttori alimentari della vostra zona (e oltre) che sono solidali con la comunità BIPOC e comprendono ciò che rende diverso il loro sistema alimentare. È resiliente? Ridefinisce i sistemi alimentari esistenti? Questo non solo sostiene i produttori locali di colore, ma può anche contribuire a fornire accesso a cibo sano alle comunità locali che ne hanno più bisogno. Kelly Street Garden a New York e Farmer Foodshare nella Carolina del Nord sono esempi incredibili.

Sostieni le politiche e le organizzazioni che aiutano i produttori di colore. Puoi iniziare firmando la petizione per fornire aiuti di emergenza agli agricoltori di colore. Attraverso la National Black Farmer Association (NBFA), puoi approfondire la storia della discriminazione razziale e fare una donazione direttamente all'organizzazione. A livello nazionale, puoi contattare il tuo senatore locale per sostenere il Justice for Black Farmers Act e l'Emergency Relief for Farmers of Color Act.

La lotta continua.

Per decenni, il sistema alimentare della nostra nazione è stato messo in secondo piano rispetto alle questioni relative alla salute, alla giustizia e all'ambiente. È entusiasmante vedere che le priorità dell'amministrazione, dei leader e delle organizzazioni locali danno la precedenza alle comunità di colore all'interno del sistema alimentare.

Ci auguriamo che queste informazioni aumentino il vostro desiderio di lottare per la giustizia nel mondo dell'agricoltura e dell'accesso al cibo e di impegnarvi per un movimento ambientalista più equo.