Il rituale più dolce della natura

Per 1 Hotel Austin, il miele è più di un semplice ingrediente. È un riflesso del paesaggio circostante e del delicato equilibrio che lo sostiene. Da sempre apprezzato per le sue qualità nutrienti e per il ruolo che riveste nei rituali di benessere, il miele è celebrato da secoli come uno dei doni più straordinari della natura. Raccolto con cura dagli alveari situati sui tetti, viene utilizzato nei piatti stagionali dell’ Neighbors , del Café & Wine Bar e nei trattamenti rigeneranti dell’ Bamford Wellness Spa, offrendo agli ospiti un assaggio del paesaggio dell’ Austin in ogni cucchiaiata. Abbiamo parlato con l’apicoltore locale Dylan Castro, cofondatore di Keepers Harvest, della cura degli alveari, delle caratteristiche mutevoli di ogni raccolto e della silenziosa saggezza che le api apportano alla vita quotidiana.

Dietro le quinte di The Hives con Dylan Castro, cofondatore di Keepers Harvest

Cosa ti ha spinto inizialmente ad avvicinarti all’apicoltura e in cosa consiste la cura degli alveari presso “ 1 Hotel ” (Austin)?

Mi è piaciuto moltissimo lo stile di vita che l’apicoltura mi ha offerto e la possibilità di lavorare a contatto con la natura; l’opportunità di conoscere luoghi e territori diversi negli Stati Uniti da un punto di vista agricolo è stata incredibile. Vedere migliaia di acri di colture che dipendono dall’impollinazione delle api mi ha aperto gli occhi sull’importanza che le api rivestono nel nostro sistema alimentare. Dipendiamo così tanto dalle api che è davvero difficile rendersene conto. Prendersi cura di loro è quindi una priorità assoluta e una tipica ispezione dell’alveare comprende molti aspetti a seconda della stagione. In genere, controlliamo la vitalità della regina, assicurandoci che deponga una quantità adeguata di uova, verifichiamo il suo stato nutrizionale, controlliamo la disponibilità o la mancanza di risorse per determinare se è necessario integrare l’alimentazione e gestiamo eventuali parassiti presenti nell’alveare. Gli acari Varroa continuano a distruggere le colonie, quindi combatterli con trattamenti sostenibili è essenziale per il benessere dell’alveare.  

Proprio come il vino, anche il miele può rispecchiare il paesaggio in cui viene prodotto. In che modo le piante autoctone e il susseguirsi delle stagioni dell’ Austine influenzano il colore, il sapore e il carattere di ogni raccolto?

Questo è davvero l’aspetto più affascinante e probabilmente il mio preferito dell’apicoltura e delle api mellifere. Ho scoperto che Austin e l’Hill Country presentano quasi dei microclimi distinti. Abbiamo prodotto miele di melata di quercia a Driftwood, miele di mesquite e di menta selvatica a Buda e Austin, e persino miele di albero di sego nelle zone orientali Austin vicine all’area del Basso Colorado. All Ognuno di questi ha profili aromatici, consistenza e colore diversi. È davvero sorprendente la varietà di mieli che si trovano in un raggio di 75 miglia dal centro di Austin. Non è sempre così, però. La produzione di miele dipende in larga misura dalle condizioni meteorologiche e, beh… questo è il Texas, gente. 

Il miele fa parte da tempo sia delle tradizioni culinarie che dei rituali di benessere. Cosa rende il miele grezzo così straordinario e perché ha resistito alla prova del tempo?

Il miele grezzo è un dono divino, un vero e proprio dono di Dio. Più approfondisco le mie ricerche sul miele, più scopro quanto sia benefico per la nostra salute e come queste minuscole api riescano a produrlo raccogliendo il nettare dai fiori. Il vero miele grezzo, quello genuino, contiene oltre 150 composti che consentono al nostro corpo di digerirlo in modo completamente diverso rispetto, ad esempio, agli zuccheri raffinati o ad altri carboidrati. È estremamente antibatterico e antimicrobico e contiene anche innumerevoli enzimi vivi. Uno di questi è la glucosio ossidasi, che può produrre perossido di idrogeno naturale se applicata sulle ferite della pelle. Davvero incredibile. 

Gli ospiti potranno gustare il tuo miele in ogni occasione, dalla colazione fino a un trattamento alla Bamford Spa. Cosa speri che traggano dall’osservare lo stesso ingrediente prendere vita in così tanti modi diversi?

Da quando ho avviato Keepers Harvest, ho sempre detto a tutti questo: il miele, per quanto incredibilmente unico e delizioso, non sarebbe possibile senza gli apicoltori che lavorano sodo e lottano con tutte le loro forze per mantenere gli alveari in salute, in modo da poter portare un barattolo di miele sulle nostre tavole. Se il miele vi piacerà dopo averlo provato su try (e vi piacerà, ve lo prometto), fantastico. Ma se riuscirete ad apprezzare un po’ di più gli apicoltori, mission avrà raggiunto il suo obiettivo. 

Un alveare sano si basa sull’equilibrio, sulla comunità e sulla cura. Cosa ti ha insegnato il lavoro con le api sul benessere e su come vivere più a contatto con la natura?

È davvero un’ottima domanda. Come imprenditrice, l’azienda ti richiede tantissimo ogni… singolo… giorno. Che si tratti di occuparsi delle api o del lavoro amministrativo, a volte può essere davvero difficile staccare la spina, e le api sono un ottimo promemoria dell’equilibrio e dell’armonia. Quando arriva la primavera, tutto è vivo: si muove, cresce, lavora. Quando arriva l’inverno, non si vede nemmeno un’ape né una foglia sugli alberi. È il momento di riposare e ricaricare le energie. C’è un tempo per costruire e un tempo per fermarsi, e questa lezione, da sola, ha davvero plasmato la persona che sono oggi.