3人の創設者、ひとつの生き続けるビジョン：ザ・プラント・ダディーズの物語

自然を取り入れたデザインとは、単に空間の見栄えだけでなく、その空間がどのように息づき、呼吸し、時とともに変化していくかということでもあります。この「アース・マンス」に、1 Hotel West Hollywood 、ロサンゼルスを拠点とし、思慮深いバイオフィリック・デザインによってインテリアを一新することで知られる植物デザインスタジオ「The Plant Daddies」West Hollywood 。

園芸とインテリアの境界領域で活動するこの3人組は、希少で個性豊かな植物を厳選し、オーダーメイドのインスタレーションを制作することで、住宅やホテル、クリエイティブな空間に「生きた要素」を取り入れています。屋内と屋外の境界が常に曖昧になりがちなロサンゼルスのような都市において、彼らの作品は、自然を単なる付け足しとしてではなく、空間の雰囲気を形作る決定的な要素として取り入れたいという、高まりつつある人々の願いを反映しています。

その哲学は、私たちの考えと深く通じるものがあります。1 Hotels、バイオフィリック・デザインを基本理念としており、自然とのつながりがウェルビーイングを高め、空間の体験の仕方を形作るという信念に基づいています。The Plant Daddiesとの取り組みでは、その共通の理念がより個人的で表現力豊かな形をとっており、それぞれの植物が、その置かれる環境への配慮と意図を持って厳選されています。

希少な植物を厳選し、植物を「生きた芸術作品」として扱うことで知られる当プロジェクトは、当初は共通の情熱から始まったものが、今やコミュニティ、創造性、そして思いやりを基盤とした活動へと発展しました。このコラボレーションを記念し、皆様を「The Plant Daddies」主催の「アース・マンス」特別トークイベントへご招待いたします。本イベントでは、「不完全さの美しさ」、「生きたデザインの芸術」、そして「私たちの集い方、暮らし方、感じ方に自然が果たす役割」について語り合います。

私たちは3人にインタビューを行い、彼らの歩み、理想的な植物を選ぶ際の直感、そしてコミュニティが彼らのデザインや創作の在り方にどのように影響を与え続けているかについて話を伺いました。
 

「Plant Daddies」共同創業者ケニー・リカード氏と共にビジョンを育む

自然とのつながりを最初に感じさせたきっかけは何でしたか？また、その情熱はどのようにして、お二人が共に築き上げたブランドへと発展していったのでしょうか？

「ザ・プラント・ダディーズ」は、植物を通じてではなく、まず人々を通じて誕生しました。デーンはバージニア州の園芸店で働きながら育ち、その幼少期からの園芸との関わりは、彼の中にずっと根付いたままでした。それが、植物を単なる装飾品ではなく、生き生きとした彫刻のような存在として捉える彼の視点を形作ったのです。メイシーの道のりは異なっていましたが、同様に本物のものでした。彼はハワイ旅行をきっかけにパッションフルーツの栽培に夢中になり、その成長のあらゆる段階をインスタグラムに記録し続けた結果、人々から「ザ・プラント・ダディ」と呼ばれるようになったのです。 ケニーは3人目のパートナーとして加わった。彼を惹きつけたのは、この2人が抱くビジョンと、それを軸に何か本物のものを築き上げる機会だった。このビジネスに携わってみて私が気づいたのは、植物が驚くべき媒体であるということだ。植物はエネルギーを運び、空間を変容させ、人々を生き生きとした本物と結びつける。それが、私たちがブランドを築き上げた基盤である。

カリフォルニア、アリゾナ、ハワイ各地から希少な植物を仕入れています。適切な植物を探す作業はどのようなものですか？また、その空間を真に際立たせる植物を見つけたと、どのように判断するのですか？

この探求は、本能と執着が半々です。私たちは常に樹木を探し求めています。車で移動する先々、インターネット、口コミ、個人栽培者やコレクターからの紹介など、あらゆる手段を駆使しています。それは絶え間ない探求の旅です。私たちが求めているのは、存在感のある植物です。力強いシルエット、独特な質感、あるいはまるで彫刻のようなフォルムを持つ逸品です。 私たちの仕事の多くは、屋外で育てられた植物を調達し、カリフォルニアの環境下で屋内で元気に育つよう順化させることです。そのプロセスには細心の注意と専門知識が必要であり、それが私たちのインスタレーションが長期にわたり良好な状態を保てる大きな理由の一つです。そして、植木鉢は植物そのものと同じくらい重要です。植物、鉢、スケール、配置の組み合わせが完璧に調和したとき、その魅力はすぐに感じ取れるものです。

御社のブランドは、自然環境と同じくらいコミュニティを大切にしているように感じられます。同じ志を持つ仲間とのネットワークを築いてきたことが、現在の仕事への取り組み方にどのような影響を与えていますか？

このプロジェクトの始まりは、まさに「コミュニティ」そのものです。パンデミック中、デーンとメイシーが駐車場で一緒にワークアウトをしていた時、このアイデアが芽生えました。友情と共有されたエネルギーから生まれたのです。Facebookマーケットプレイスやクレイグリストでの販売から始まった初期の頃、Instagramでフォロワーを増やし、そしてBerbere Importsとの提携を通じて、南カリフォルニアのtop たちの目に留まるようになったのです。 重要な節目となるたびに、それは「ふさわしい人々」が出会い、結ばれることでした。そのネットワークは今も私たちの働き方を形作り続けています。私たちは常に耳を傾け、学び、そして私たちの思考を刺激してくれるデザイナーやコレクター、愛好家たちと協働しています。植物の世界には心から情熱を注ぐ人々が集まり、そのコミュニティに深く根ざしているからこそ、私たちの仕事は生き生きとしたものとして感じられるのです。

ロサンゼルスは、緑豊かな庭園から砂漠の風景に至るまで、自然との独特な関係性を築いています。この街は、デザインに対するあなたの視点や、私たちの日常の環境において「生き物」が果たす役割について、どのように影響を与えましたか？

ロサンゼルスは実に多面的な街です。同じ週に、ハリウッド・ヒルズの洗練されたモダンな住宅、オレンジカウンティの日差しあふれる邸宅、そして都心の商業スペースといった、まったく異なる場所で仕事をすることもあります。こうした多様性のおかげで、場所によって植物が光や建築、ライフスタイルとどのように関わり合うかについて、常に考えを巡らせ、柔軟に対応し続けることができます。 この街が私たちに教えてくれたのは、ここの人々は心から、自宅の中に自然を取り入れたいと願っているということです。それは単なる付け足しではなく、空間の雰囲気を作り出す中心的な要素としてです。また、LAはサンディエゴやその先にある栽培に適した気候の地域へのアクセスを可能にしてくれます。つまり、国内の他の地域では扱えないような植物を調達し、環境に順応させることができるのです。この街は、非常に現実的かつ実用的な形で、私たちの活動を支えてくれています。

観葉植物の育て始めに最適な、初心者向けの植物は何でしょうか？

初心者向けの植物として最適なのは、育て方を模索する余裕を与えてくれるものです。個性と存在感があり、たまに水やりを忘れても厳しく責めないような植物です。私たちはいつも、初心者の皆さんに、植物に一目惚れする前に、自分のスペースに実際にどのくらいの光が当たるかをよく考えてみるようアドバイスしています。その上で、通りかかった時に何かを感じさせてくれる植物を探します。なぜなら、その感情的なつながりこそが、初心者向けの植物を一生の愛好対象へと変えていくからです。 結局のところ、私たちの「ベイビー・ダディーズ」は、最初から心から美しいと感じられるよう厳選されています。初めての植物が、実験台ではなく、空間を格上げしてくれる存在になってほしいのです。それが元気に育つようになれば、きっと次も欲しくなるはず。それがまさに、あるべき姿なのです。