De Los Altos à Austin: le chef Johnny Curiel donne vie à Alteño

S'inspirant des traditions de Los Altos de Jalisco et de l'esprit « au feu de bois » Austin, le chef Johnny Curiel inaugureAustin été le restaurant Alteño au 1 Hotel Austin .

Pour le chef Johnny Curiel, la cuisine a toujours été indissociable du partage. Ayant grandi à Los Altos de Jalisco, il passait ses week-ends autour d’un feu de bois, partageait des fruits de mer avec son père sur la côte et prolongeait les repas jusque tard dans la soirée en compagnie de sa famille et de ses amis. Ces moments ont aujourd’hui inspiré Alteño, le nouveau restaurant qui ouvre ses portes au 1 Hotel Austin cet été.

Ancré dans les traditions des hautes terres de Jalisco et inspiré par la culture Austin, marquée par la fumaison, la saisonnalité et l’esprit communautaire, Alteño reflète l’approche profondément personnelle de Curiel en matière d’hospitalité, façonnée par son éducation, l’héritage familial dans la restauration et la cuisine rustique de son enfance. À travers des plats cuits au feu de bois, des saveurs traditionnelles, des spiritueux à base d’agave et un fort ancrage local, le restaurant est conçu pour donner moins l’impression d’être une destination gastronomique que d’être une invitation chez quelqu’un.

Avant l'inauguration, nous avons rencontré le chef Johnny pour discuter de son héritage, de l'art de recevoir et des histoires qui se cachent derrière chaque plat.

Les saveurs de Los Altos avec le chef Johnny Curiel

Alteño trouve ses racines à Los Altos de Jalisco, une région marquée par l'altitude, l'agriculture et une identité culinaire bien à elle. Quelles saveurs, quels ingrédients ou quels souvenirs de votre enfance là-bas se retrouvent aujourd'hui dans votre carte ?

Dans les hautes terres de Jalisco, ma famille passait ses dimanches autour d’un foyer, attendant que des animaux entiers cuisent lentement à la braise tandis que nous riions, mangions et renouions des liens. Ces rassemblements constituaient un rituel dominical qui nous réunissait pour célébrer les traditions de notre famille. Les plats embrassés par le feu de notre foyer trouvent leurs racines dans ces réunions familiales qui ont façonné la personne que je suis aujourd’hui.
Une grande partie du menu s’inspire de mes souvenirs avec mon père. Lui et moi parcourions la côte pour visiter des cevicherías et des marisquerías, où nous partagions des huîtres, du ceviche et du poisson frais. Les assiettes d’Alteño, qui mettent les fruits de mer à l’honneur, sont le prolongement naturel de tant de ces expériences. Mes souvenirs les plus chers de Los Altos ne concernent pas seulement la nourriture, mais l’expérience et le temps passé en famille à tisser des liens autour d’un repas. Ce même sentiment de connexion transparaît chez Alteño.

Vous avez évoqué l’influence de votre père, le « Alteño » de la première heure, et son parcours dans le secteur de l’hôtellerie-restauration. En quoi cet héritage a-t-il façonné non seulement la cuisine, mais aussi l’ambiance et l’esprit que vous cherchez à créer dans votre restaurant ?

La cuisine de mon père a toujours influencé ma façon d’aborder la cuisine et la gastronomie. C’est l’un de ces rares chefs qui a vraiment le plaisir de cuisiner à la maison ; il était connu pour transformer les lundis en fêtes en faisant griller des steaks et en débouchant des bouteilles de vin pour la famille et les amis. Alteño est, à bien des égards, le reflet de son univers. Un lieu où les gens peuvent se retrouver, s’attarder et faire la fête, comme on le fait à Los Altos.

Austin une identité culinaire bien affirmée, qui s'articule autour de la fumée, des produits de saison et d'un mélange d'influences culturelles. Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette ville, et comment contribuez-vous à cette histoire culinaire à travers Alteño ?

Nous avons passé des années à découvrir Austin à tomber amoureux de sa gastronomie et de sa communauté. Ouvrir un restaurant ici a toujours été un rêve, et nous sommes ravis de nous installer dans cette ville qui nous inspire depuis si longtemps. Chez Alteño, ma façon personnelle de raconter des histoires à travers la cuisine et notre philosophie axée sur le cœur rejoignent celles de tant de restaurants et de chefs qui m’inspirent ici.

L'ouverture de l'Alteño au sein 1 Hotel Austin une nouvelle dimension à l'expérience. En quoi le cadre de l'hôtel a-t-il influencé votre vision du restaurant ?

Nous sommes ravis de nous associer au 1 Hotel Austin. Nos deux marques ont à cœur de donner la priorité à leurs clients, de soigner les moindres détails et de se développer dans le respect sincère des communautés au sein desquelles nous nous implantons. L'ouverture de l'Alteño au sein 1 Hotel Austin souligner à quel point il est important pour nous d'être un lieu de rencontre où voyageurs et habitants peuvent se retrouver pour célébrer ce qui rend Austin unique.

De la première gorgée au dernier plat, Alteño se veut une expérience à part entière. Qu'est-ce que vous souhaitez que vos clients remarquent, ressentent ou retiennent avant tout lors de leur passage chez vous ?

Chez Alteño, notre objectif est de mettre à l'honneur la beauté et les traditions des hautes terres de Jalisco. Nous souhaitons que nos clients repartent avec le même sentiment que l'on éprouve après avoir visité un restaurant de style « campestre » au Mexique, en ressentant un lien profond avec la cuisine, le lieu et le soin apporté à chaque plat. Par-dessus tout, nous voulons que nos clients se sentent choyés, comme s'ils étaient chez nous, là où l'on partage les assiettes, où l'on se sert à boire et où chacun se sent à sa place.