Les saveurs d'Aloha : L'ode culinaire à Kaua'i de la chef Lee Anne Wong

Notre série Chefs by Nature se poursuit du 13 au 15 décembre avec la chef Lee Anne Wong, la célèbre créatrice du très apprécié Koko Head Café d'Honolulu. Connue pour son approche à la fois innovante et profondément enracinée de la cuisine hawaïenne et asiatique, la chef Wong apportera son style caractéristique et sa passion pour la cuisine durable sur les rivages luxuriants de Kaua'i. 

Qu'il s'agisse de mettre en valeur les ingrédients récoltés sur l'île ou d'enseigner l'art de la fabrication des boulettes, la chef Wong s'inspire de la culture vibrante d'Hawaï et de la philosophie de l'aloha ʻāina - un amour profond et un grand respect pour la terre. Sa philosophie culinaire allie harmonieusement l'approvisionnement local, des techniques créatives et un lien sincère avec la nature, ce qui donne des plats qui honorent les riches traditions de l'île tout en offrant des saveurs audacieuses et inoubliables.

Dans le cadre de la série Chefs by Nature, le chef Wong collaborera avec notre équipe culinaire pour rendre hommage aux agriculteurs, aux éleveurs et aux producteurs locaux, en préparant des plats pour 1 Kitchen, en animant un cours de cuisine et en organisant un dîner de charité pour soutenir le programme d'arts culinaires du Kaua'i Community College. Les clients peuvent se laisser tenter par des menus élaborés mettant en valeur les ingrédients les plus frais de l'île, des herbes cultivées dans le jardin sur le toit de l'hôtel aux fruits de mer et produits de saison d'origine locale. 

Pour célébrer son passage parmi nous, nous avons parlé avec la chef Wong de son parcours culinaire, de son engagement en faveur de la durabilité et de sa passion pour la création de liens entre les gens par le biais de la nourriture.

Inspirations insulaires avec la chef Lee Anne Wong

Comment les cultures hawaïenne et asiatique, avec leurs riches traditions et leur lien profond avec la nature, ont-elles façonné votre approche de la cuisine et de l'approvisionnement en ingrédients ? Qu'est-ce qui inspire votre créativité dans la cuisine et comment conciliez-vous innovation et respect des traditions ?

Je me rendais fréquemment à Hawaï avant de quitter New York pour m'installer ici fin 2013. La découverte des ingrédients indigènes d'Hawaï a été non seulement passionnante, mais aussi profondément inspirante, car j'ai appliqué mes techniques culinaires à ces aliments tout en découvrant leur histoire et leurs méthodes de préparation traditionnelles. Consciente de la position unique d'Hawaï, l'un des endroits les plus reculés au monde, ma cuisine s'attache à mettre en valeur les ingrédients locaux de manière créative tout en respectant leur importance culturelle et sociale.

Le concept d'"aloha ʻāina" (amour de la terre) est au cœur de la culture hawaïenne. Comment cette philosophie influence-t-elle votre approche de la durabilité dans la cuisine ?

Au Koko Head Café, nous nous approvisionnons à plus de 70 % en produits locaux, un objectif ambitieux mais immensément gratifiant. J'ai inculqué la pratique de la boucherie d'animaux entiers et encouragé mon équipe à créer des plats spéciaux qui célèbrent la fraîcheur et la saisonnalité des îles hawaïennes de manière originale et unique. Nous réduisons le gaspillage alimentaire en apprenant à nos cuisiniers à optimiser les ingrédients grâce à des techniques de base telles que la préparation de bouillons et de cornichons, et en utilisant des méthodes telles que la déshydratation, afin de ne rien gaspiller.

Vous avez dit que la nourriture est un langage universel qui relie les gens. Comment cette philosophie influence-t-elle la façon dont vous créez des expériences gastronomiques ?

Créer des plats et des menus avec intention est l'une des principales raisons pour lesquelles j'aime être chef cuisinier. La nourriture a le pouvoir unique d'imprégner nos mémoires, suscitant joie et nostalgie à l'idée de quelque chose de vraiment délicieux. C'est un sujet de conversation universel, un moyen qui peut nourrir, réconforter et enthousiasmer à la fois. En privilégiant les produits de saison et d'origine locale, je suis en mesure de créer des plats qui non seulement reflètent mes inspirations culinaires, mais qui invitent également les convives à découvrir les saveurs et les histoires qui se cachent derrière chaque ingrédient.

L'approvisionnement local est au cœur de la cuisine durable. Quel rôle joue-t-il dans votre philosophie culinaire et pouvez-vous nous parler de quelques ingrédients remarquables de votre dîner "Chefs by Nature" au 1 Hotel Hanalei Bay?

L'approvisionnement local est essentiel à ma philosophie culinaire et sera au centre du dîner "Chefs par nature". Nous mettrons en valeur les herbes et les aromates du jardin sur le toit et nous présenterons des fruits comme la mangue, le jacquier, la goyave et les agrumes de saison. Le bœuf et le porc locaux de Kaua'i occuperont une place de choix, tout comme les fruits de mer tels que les crevettes de Kaua'i, le kanpachi de Big Island et l'ormeau. Les menus comprendront également des légumes cultivés à la main par moi-même et l'équipe culinaire 1 Hotel , offrant aux clients une expérience immersive qui leur permettra de comprendre l'histoire et la raison d'être de ces ingrédients de première qualité.

Qu'est-ce que les clients peuvent attendre avec le plus d'impatience lors de vos expériences "Chefs by Nature" au 1 Hotel Hanalei Bay?

Les hôtes peuvent s'attendre à découvrir la véritable essence de l'aloha grâce à des menus élaborés qui soulignent l'importance de s'immerger dans la culture culinaire locale lors d'un voyage. Ils découvriront de nouvelles saveurs et de nouveaux ingrédients, et ceux qui participeront au cours pratique sur les boulettes le dimanche profiteront d'une expérience interactive et individuelle. Il s'agit d'un cours de fabrication et de dégustation de boulettes, au cours duquel les participants apprendront diverses techniques de pliage et styles de cuisson tout en créant leurs propres boulettes délicieuses.