Une recette ancrée dans le patrimoine : cuisine, famille et engagement social

Certaines recettes ne se limitent pas à leur saveur. Elles renferment des souvenirs de famille, un attachement à un lieu et des traditions transmises de génération en génération. Pour Hugo Perez, sous-chef exécutif de l’ 1 Hotel West Hollywood , la cuisine a toujours été ancrée dans le partage. Au cours de son enfance, la cuisine copieuse et rustique de sa mère, ainsi que son utilisation d’ingrédients frais et naturels, ont façonné ses bases culinaires, tandis que les repas en famille lui ont montré comment la nourriture peut rassembler les gens et créer des souvenirs inoubliables.

À l’occasion du Mois du patrimoine hispanique, le chef Hugo s’est inspiré de ces souvenirs pour créer sa propre version des « huevos rancheros », en soutien à « No Us Without You LA », une association qui vient en aide aux travailleurs immigrés du secteur de l’hôtellerie-restauration. Ce plat incontournable à Los Angeles, profondément ancré dans la culture mexicaine, revêt également une signification très personnelle pour Hugo. Les tortillas chaudes, la salsa préparée au molcajete et le fromage lui rappellent les repas qu’il partageait avec ses parents et les saveurs familières de son enfance.

À travers cette recette, le chef Hugo rend hommage aux générations qui ont apporté leurs traditions et leur patrimoine culinaire à Los Angeles, tout en rendant la pareille à la communauté qui continue de façonner la culture de l’accueil de la ville. Nous avons discuté avec lui des traditions familiales qui inspirent sa cuisine, de l’histoire que raconte ce plat, et des raisons pour lesquelles la cuisine reste pour lui l’un des moyens les plus significatifs de créer des liens et de témoigner sa gratitude. Découvrez les saveurs de la cuisine du chef Hugo chez vous grâce à sa recette de salsa ranchero, un incontournable aux notes fumées et aux couleurs vives, inspiré des saveurs qui sont au cœur de ses huevos rancheros.

Du patrimoine à l'assiette avec le chef Hugo Perez, sous-chef exécutif au 1 Hotel West Hollywood

En quoi votre héritage hispanique a-t-il influencé votre façon de cuisiner, de vous réunir et de créer des liens avec les autres autour de la table ? Y a-t-il des traditions ou des saveurs qui continuent aujourd'hui encore à inspirer votre travail ?

En grandissant, la cuisine copieuse et rustique de ma mère, ainsi que son utilisation d’ingrédients frais et naturels, ont façonné mes bases culinaires. Dès mon plus jeune âge, j’ai également été initiée à différentes cuisines et j’ai appris à quel point la nourriture a le pouvoir de rassembler les gens. Ces traditions familiales continuent de m’inspirer aujourd’hui. Pour moi, la cuisine a toujours été synonyme de partage, de création de souvenirs et de rassemblement autour d’un amour commun pour la cuisine et la gastronomie.

À l'occasion du Mois du patrimoine hispanique, vous avez créé un plat spécial en soutien à l'association « No Us Without You LA ». Pouvez-vous nous parler de ce qui vous a inspiré cette recette et de l'histoire qu'elle raconte ?

Les « huevos rancheros » sont un incontournable à Los Angeles et un plat profondément ancré dans la culture mexicaine. Pour moi, ils symbolisent les générations qui nous ont précédés et qui ont apporté leurs traditions, leurs saveurs et leur patrimoine culinaire à cette ville, ouvrant ainsi la voie aux Mexicains-Américains d’aujourd’hui. Je souhaitais rendre hommage à cette histoire tout en mettant à l’honneur un plat qui continue de relier les gens à leurs racines et de les rapprocher les uns des autres.

Chaque ingrédient a sa raison d'être. Y a-t-il eu des saveurs particulières, des recettes de famille ou des influences culturelles qui ont contribué à façonner ce plat ?

Des ingrédients comme les tortillas chaudes, la salsa au molcajete et le fromage me ramènent tout droit à mon enfance. Ce sont des saveurs familières qui me rappellent tant de souvenirs de mes parents et des repas que nous partagions en famille. Elles incarnent le réconfort, la chaleur et l’amour. En intégrant ces éléments à ce plat, j’ai pu partager un petit bout de mon histoire personnelle et de la cuisine qui a contribué à forger mon identité de chef.

Cette collaboration a réuni des chefs, des membres de l'équipe et une association à vocation communautaire. Comment s'est passée cette collaboration avec l'équipe pour donner vie à ce concept ?

Voir ce plat être reconnu et devenir un succès aussi populaire tout au long du mois m'a procuré beaucoup de joie. Ce fut très gratifiant de travailler aux côtés de l'équipe pour donner vie à ce concept et partager une recette qui compte tant pour moi personnellement. Savoir que les clients apprécient un plat lié à mon héritage culturel et à mon enfance rend cette expérience encore plus enrichissante.

L'hôtellerie, c'est prendre soin des gens, tant sur le devant de la scène qu'en coulisses. Pourquoi était-il important pour vous de soutenir une cause comme « No Us Without You LA » à travers votre cuisine ?

Il était important pour moi de soutenir « No Us Without You LA », car leur initiative « mission » s’inscrit en lien direct avec la communauté qui fait de Los Angeles ce qu’elle est. À travers ce plat, j’ai voulu montrer à notre communauté locale, ainsi qu’aux visiteurs venus du monde entier, que « 1 Hotels » porte dans son cœur les habitants et la culture de Los Angeles. La cuisine est l’un des moyens les plus puissants d’exprimer sa gratitude, de créer des liens et de rendre la pareille, et je suis fier de participer à une initiative qui met l’hospitalité au service de ceux qui renforcent notre communauté.

La recette de la salsa ranchero du chef Hugo Perez

6 tomates Roma mûres
2 piments serrano (à ajuster selon votre goût)
2 gousses d'ail non pelées
¼ d'oignon blanc
¼ d'cup de coriandre fraîche
Sel, selon votre goût
1 à 2 cuillères à café d'huile neutre, si nécessaire
1. Faites rôtir les ingrédients de la salsa

Faites chauffer une poêle en fonte ou une plaque chauffante à feu moyen-vif. Ajoutez les tomates, les piments serrano, l'ail et l'oignon. Faites-les griller de tous les côtés all jusqu'à ce qu'ils soient tendres et qu'ils se recouvrent de cloques, soit environ 10 à 15 minutes. La cuisson au feu vif apporte cette saveur fumée et intense qui donne à cette salsa son goût « fait maison ».