Le plus doux rituel de la nature

Chez 1 Hotel Austin, le miel est bien plus qu’un simple ingrédient. Il est le reflet du paysage environnant et de l’équilibre délicat qui le préserve. Prisé depuis longtemps pour ses qualités nourrissantes et son rôle dans les rituels de bien-être, le miel est célébré depuis des siècles comme l’un des cadeaux les plus remarquables de la nature. Soigneusement récolté dans des ruches installées sur les toits, il vient agrémenter les plats de saison du « Neighbors Café & Wine Bar » et les soins revitalisants proposés sur Bamford Wellness Spa, offrant ainsi aux clients un avant-goût du paysage d’ Austin à chaque cuillerée. Nous avons discuté avec Dylan Castro, apiculteur local et cofondateur de Keepers Harvest, de l’entretien des ruches, du caractère changeant de chaque récolte et de la sagesse tranquille que les abeilles apportent à la vie quotidienne.

Au cœur de The Hives avec Dylan Castro, cofondateur de Keepers Harvest

Qu'est-ce qui vous a d'abord poussé à vous lancer dans l'apiculture, et en quoi consiste l'entretien des ruches sur le site 1 Hotel Austin ?

J’ai tout simplement adoré le mode de vie qu’offre l’apiculture et le fait de pouvoir travailler en harmonie avec la nature ; la possibilité de découvrir différents endroits et régions des États-Unis d’un point de vue agricole était incroyable. Voir des milliers d’acres de cultures dépendantes de la pollinisation par les abeilles m’a ouvert les yeux sur l’importance capitale des abeilles dans notre système alimentaire. Nous dépendons tellement des abeilles que c’est vraiment difficile à saisir. Il est donc primordial de prendre soin d’elles, et une inspection typique d’une ruche comprend de nombreuses étapes qui varient selon la saison. En général, nous vérifions la vitalité de la reine, en nous assurant qu’elle pond une quantité suffisante d’œufs, ainsi que son alimentation ; nous vérifions les ressources disponibles ou leur manque afin de déterminer s’il faut les compléter, et nous gérons les ravageurs éventuellement présents dans la ruche. Les acariens Varroa continuent de détruire les colonies ; il est donc essentiel de les combattre à l’aide de traitements durables pour assurer le bien-être de la ruche.  

Tout comme le vin, le miel peut refléter le paysage dans lequel il est produit. Comment les plantes indigènes et le rythme des saisons d’ Austininfluencent-elles la couleur, la saveur et le caractère de chaque récolte ?

C’est vraiment l’aspect le plus fascinant et sans doute celui que je préfère dans l’apiculture et chez les abeilles mellifères. J’ai appris qu’ Austin et la région du Hill Country présentaient pour ainsi dire de véritables microclimats. Nous avons produit du miel de miellat de chêne à Driftwood, du miel de mesquite et de menthe chevaline à Buda et à Austin, et même du miel d’arbre à suif dans les régions de l’Est Austin , près de la partie inférieure du fleuve Colorado. All Chacun de ces miels présente des profils gustatifs, des textures et des couleurs différents. C’est assez incroyable de constater la diversité des miels que l’on trouve dans un rayon de 75 miles autour du centre-ville de Austin. Mais ce n’est pas toujours le cas. Les récoltes de miel dépendent énormément des conditions météorologiques et, eh bien… on est au Texas, mes amis. 

Le miel fait depuis longtemps partie intégrante des traditions culinaires et des rituels de bien-être. Qu'est-ce qui rend le miel brut si remarquable, et pourquoi a-t-il traversé les âges ?

Le miel brut est un véritable cadeau divin. Plus j’approfondis mes recherches sur le miel, plus je découvre à quel point il est bénéfique pour notre santé et comment ces minuscules abeilles parviennent à produire ce miel en butinant le nectar des fleurs. Le vrai miel brut, authentique, contient plus de 150 composés qui permettent à notre corps de le digérer d’une manière totalement différente de celle des sucres raffinés ou d’autres glucides. Il possède d’excellentes propriétés antibactériennes et antimicrobiennes, et contient également d’innombrables enzymes vivantes. L’une d’entre elles, la glucose oxydase, peut produire du peroxyde d’hydrogène naturel lorsqu’elle est appliquée sur des plaies cutanées. C’est vraiment incroyable. 

Les clients peuvent déguster votre miel dans toutes sortes de préparations, du petit-déjeuner jusqu'aux soins proposés au Bamford Spa. Que souhaitez-vous qu'ils retiennent en voyant ce même ingrédient prendre vie de tant de façons différentes ?

Depuis que j’ai lancé Keepers Harvest, je le répète à tout le monde : ce miel, aussi unique et délicieux soit-il, n’existerait pas sans ces apiculteurs dévoués qui se battent bec et ongles pour préserver la santé de leurs ruches, afin que nous puissions déguster un pot de miel. Si vous adorez ce miel après l’avoir « try é » (et vous l’adorerez, je vous le promets), c’est fantastique. Mais si vous pouvez en retirer une admiration un peu plus profonde pour l’apiculteur, alors « mission » est accompli. 

Une ruche en bonne santé repose sur l'équilibre, la vie en communauté et les soins apportés. Qu'est-ce que le fait de travailler avec les abeilles vous a appris sur le bien-être et sur le fait de vivre plus en harmonie avec la nature ?

C'est vraiment une excellente question. En tant que chef d'entreprise, la société vous en demande tellement, chaque… seul… jour. Qu'il s'agisse de s'occuper des abeilles ou de tâches administratives, il peut parfois être très difficile de « déconnecter », et les abeilles sont un si beau rappel de l'équilibre et de l'harmonie. Quand le printemps arrive, tout est vivant ; tout bouge, grandit, travaille. À l’approche de l’hiver, plus aucune abeille à l’horizon ni aucune feuille sur les arbres. C’est le moment de se reposer et de se ressourcer. Il y a un temps pour construire et un temps pour faire une pause, et cette leçon à elle seule a vraiment façonné la personne que je suis aujourd’hui.