수분 매개체가 우리에게 얼마나 많은 도움을 주는지 알면 놀랄 것입니다.

5월 20일은 세계 꿀벌의 날로, Facebook은 이 날을 기념하기 위해 다양한 이벤트를 준비했습니다. 이 날의 의미와 지구 생태계와 식량 시스템을 유지하는 데 있어 수분 매개자의 중요한 역할에 대해 자세히 알아보세요.

"꿀벌 보호", "수분 매개자 보호" 같은 슬로건은 익히 들어보셨을 겁니다. 하지만 꽃가루 매개체가 우리에게 얼마나 많은 도움을 주는지, 그리고 그들이 직면한 많은 위협이 무엇인지 알고 계신가요? 이번 달에는 잠시 멈춰서 수분 매개자에 대해 감사하고, 이 소중한 종과 취약한 생태계를 보호하는 데 있어 인간으로서 우리의 역할을 인식하는 시간을 가져보려고 합니다.

세계 꿀벌의 날이란 무엇인가요?

유엔이 제정한 세계 꿀벌의 날은 꿀벌, 새, 박쥐, 나비 등 수분 매개자의 중요성과 이들이 기후와 세계 식량 공급에 미치는 다양한 영향, 그리고 오늘날 직면한 여러 위협에 대한 인식을 제고할 수 있는 기회입니다.

사실 수분 매개체는 생태계의 생존에 중요한 역할을 합니다. 야생 꽃 식물의 거의 90%가 동물의 수분에 의존합니다. 마찬가지로 전 세계 식량 작물의 75%와 농경지의 35%가 동물의 수분에 의존하고 있다는 점을 감안하면 우리의 일상이 얼마나 많은 수분 매개체에 의존하고 있는지 알 수 있습니다.

수분 매개자가 없다면 생태계 내의 수많은 종과 과정이 붕괴되어 생물 다양성부터 세계 식량 공급, 바이오 연료 등에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칠 것입니다. 세계 꿀벌의 날은 우리가 의존하는 꿀벌과 다른 꽃가루 매개체를 보호하기 위해 함께 힘을 모을 수 있는 기회를 제공합니다.

꿀벌에 대한 스포트라이트

왜 꿀벌이 수분 매개자의 스포트라이트를 자주 훔칠까요? 꿀벌은 모든 수분 매개자 중 감귤류, 수박, 아몬드, 브로콜리, 호박 등 130여 종의 식량 작물을 포함해 꽃이 피는 식물의 80%를 수분하는 것으로 추정됩니다. 꿀벌은 꿀에 의해 동기를 부여받는 다른 수분 매개자와 달리 꽃가루를 적극적으로 찾아 벌집에 저장하여 성장 중인 애벌레에게 먹이를 주는 영양원으로 사용합니다. 또한 꿀벌은 관리가 쉽기 때문에 가장 필요한 곳으로 조심스럽게 옮길 수 있습니다.

수분 매개자에 대한 압력 증가

지난 수십 년 동안 수분 매개자들은 수많은 도전에 직면했습니다. 특히 꿀벌의 경우 멸종률이 평소보다 100~1,000배나 높습니다. 전 세계 벌과 나비와 같은 무척추동물 수분 매개자의 약 35%가 멸종 위기에 처해 있으며, 박쥐와 새와 같은 척추동물 수분 매개자의 17%도 멸종 위기에 처해 있습니다.

이러한 멸종률 급증의 원인은 무엇일까요?

• 서식지 및 생물다양성 손실: 꽃가루 매개체를 지탱하는 야생 서식지가 줄어들면서 새로운 도로, 주택 개발, 비토종 정원 등을 위한 공간이 생겨나고 있습니다. 남은 야생 공간은 극히 일부에 불과해 수분 매개자들이 새로운 번식지와 서식지를 찾기가 더 어려워지고 있습니다.
• 화학 살충제: 단일 재배 및 화학 살충제 사용과 같은 전통적인 농업 기술은 수분 매개체의 영양 및 둥지 장소에 대한 접근성을 떨어뜨립니다. 또한 질병을 유발하고 면역 체계를 약화시킬 수 있습니다.
• 기후 변화: 기온이 계속 상승함에 따라 봄이 예년보다 빨리 오고 가고 있습니다. 이러한 계절의 변화로 인해 꽃이 일찍 지고, 수분 매개자가 굶주리고, 수분을 받을 수 있는 식물의 수가 줄어들고 있습니다.
• 침입종: 외래 식물 종은 토종 식물을 압도하여 수분 매개자의 서식지와 먹이를 부족하게 만들 수 있습니다. 또한 외래 수분 매개체는 토종 수분 매개체에게 새로운 바이러스, 곰팡이, 박테리아를 전파하여 질병의 빈도와 강도를 높일 수 있습니다.

걱정하지 마세요. 나쁜 소식만 있는 것은 아닙니다. 꿀벌 보호 운동은 꿀벌 연구의 우선순위와 더 건강한 농업 관행을 지속적으로 옹호하며, 전 세계가 화학 살충제를 멀리하고 개인 정원과 공공 부지에 수분 매개에 좋은 식물을 심도록 장려하고 있습니다.

또한 EPA는 최근 꽃가루 매개체 보호 이니셔티브를 출범하여 취약한 서식지를 보호하기 위한 꽃가루 매개체 현장 평가에 자금을 지원하고 있습니다. 

1 HOTELS 수분 매개자 축하 행사

1 Hotel West Hollywood 1 Hotel San Francisco 신선하고 활기찬 농산물과 꿀을 생산하는 구내 유기농 정원과 벌통이 있다는 것을 자랑스럽게 생각합니다. 1 Hotel San Francisco 양봉가를 만나 양봉가로서의 여정, 도시 환경에서의 양봉 방법, 일상에서 꿀벌을 돕기 위해 우리 모두가 할 수 있는 방법에 대해 Q&A를 진행했습니다.

1 HOTEL 샌프란시스코의 벌통을 관리하는 최고의 양봉가 라스 아처와의 인터뷰

양봉가가 된 계기는 무엇인가요? 항상 꿀벌에 관심이 있었나요?

어렸을 때 할아버지께서 양봉하는 법을 가르쳐 주셨고, 저는 항상 벌을 좋아했습니다. 할아버지가 가르쳐주신 지식을 바탕으로 전문적으로 양봉을 하기로 결심한 이유 중 하나가 바로 그 때문이었죠. 또한 양봉을 취미로 하는 것에서 벗어나 자격증을 따고 싶었죠. 

1 Hotel San Francisco 어떻게 더 많은 꿀벌 개체수를 위해 노력하고 있나요?

Best Bees의 벌통은 꿀을 생산할 뿐만 아니라 데이터도 생산합니다. 저는 벌을 돌볼 때 양봉을 하면서 벌통의 건강 상태를 관찰하고 그 데이터를 독점적인 벌통 건강 데이터 라이브러리인 Bzzz에 기록합니다. 그런 다음 사내 과학팀에서 이 데이터를 분석하여 San Francisco 아니라 전국의 꿀벌과 수분 매개자의 건강에 대한 연구에 박차를 가합니다. San Francisco 벌통에서 수집된 지표는 다른 지역과 비교하여 꿀벌이 번성하거나 어려움을 겪는 이유에 대해 자세히 알아볼 수 있는 고유한 인사이트를 제공합니다. 

도시에서의 양봉은 다른 시골 지역과 어떻게 다른가요? 방법을 달리해야 하나요? 도시에서는 꿀벌 개체수를 키우는 데 더 많은 주의가 필요한가요?

대부분의 경우 양봉 방법은 동일합니다. 실제로 데이터에 따르면 도시 지역의 꿀벌이 시골 지역의 꿀벌보다 더 잘 자라는 것으로 나타났습니다! 번성하는 벌통에서 꿀을 수확할 가능성이 더 높기 때문에 양봉을 더 쉽고 재미있게 할 수 있습니다. 도시에서 양봉을 할 때는 농촌에 비해 몇 가지 일상적인 어려움이 따르는데, 예를 들어 장소를 이동할 때 사용하는 차량을 주차하는 것이 농촌에 비해 도시에서 확실히 더 어렵습니다! 

사람들이 일상에서 쉽게 꿀벌 개체수를 도울 수 있는 방법에는 어떤 것이 있나요?

토종 꽃이나 지역 꽃을 심어보세요! 꿀벌도 인간과 마찬가지로 다양한 먹이를 필요로 합니다. 꿀벌에게 더 많은 먹이 옵션을 제공하는 것은 꿀벌을 도울 수 있는 쉽고 효과적인 방법입니다. 꿀벌의 건강을 보호하는 또 다른 방법은 살충제, 제초제, 살충제 등의 사용을 줄이는 것입니다. 이러한 화학물질은 꿀벌에게 해롭습니다. 대신 식초, 에센셜 오일, 통합 해충 관리 방법 등 천연 및 유기농 대체품을 사용하세요. 

1 Hotel San Francisco 꿀벌에 대한 재미있는 사실이 있나요?

1 Hotel 현장에서는 전에 본 적 없는 꿀이 쏟아져 나왔습니다. 벌들은 마치 스위치를 켠 것처럼 열광적으로 꿀을 생산하기 시작했습니다. 도시 생태계가 얼마나 역동적이고 흥미진진하며 신비로운지 잘 보여주는 장면이었습니다. 저 많은 먹이는 어디서 구했을까요?! 야생에서요.

세계 꿀벌의 날을 맞아 화제가 된 간식들

꿀을 먹으면 꿀벌에게 동기를 부여하여 꿀을 더 많이 생산할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 양봉장에서 꿀벌이 활발하게 활동하고 건강한 환경만 제공된다면 꿀을 채취하는 것은 꿀벌에게 해가 되지 않습니다. 1 Hotel West Hollywood 세계 꿀벌의 날을 기념하여 꿀벌 무릎 칵테일과 직접 만든 허니 초콜릿 트러플을 비롯한 인기 꿀이 들어간 요리를 선보이게 되어 기쁘게 생각합니다. 양봉가들이 건강한 방식으로 꿀을 수확하고 꿀벌에게 영양을 공급할 수 있는 충분한 양의 꿀을 남기는 숙련된 양봉가라는 사실을 알고 죄책감 없이 즐겨보세요.