폭염이 우리 모두에게 기후 행동에 대한 열정을 불러일으켜야 하는 이유

폭염이 북반구를 휩쓸고 있는 지금, 우리는 지구의 현재 상황에 대해 생각하지 않을 수 없습니다. 2022년 6월 유럽, 영국, 미국, 중국을 중심으로 지구의 육지 온도가 사상 최고치를 기록했습니다. 이러한 육지 온도는 1980년대 이후 1.5°C 이상 상승했습니다.

기후 변화와 그 영향에 대한 인식을 높이고, 모두가 정치 지도자들에게 압력을 가하도록 장려하기 위해 폭염과 폭염이 우리 삶과 지구의 상태, 기후 변화라는 광범위한 주제에 미치는 영향에 대해 논의하고 있습니다. 그리고 가장 중요한 것은 기록적인 폭염이 계속해서 우리 고향을 휩쓸고 있는 가운데 이에 적응하고 안전을 유지하는 방법에 대한 몇 가지 팁을 공유한다는 점입니다.

기후 변화가 폭염으로 이어지는 방법

극심한 기상 이변은 기후 변화의 가장 명백한 결과 중 하나입니다. 하지만 기후 변화와 날씨는 같은 것이 아니라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 무슨 뜻일까요?

기후 변화로 인해 지난 수십 년 동안 지구 기온이 상승했다는 사실은 부인할 수 없습니다. 전 세계적으로 지난 60년 동안 따뜻한 날(90번째 백분위수 초과)의 수가 두 배로 증가하여 기록적인 최고 기온이 기록적인 최저 기온보다 두 배 더 자주 발생하고 있습니다. 국가 기후 평가는 금세기 중반까지 대부분의 지역에서 90°F(32.2°C)를 넘는 날이 20~30일 더 늘어날 것으로 예상합니다.

기후 변화가 폭염과 같다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 실제로 폭염은 기후 변화의 한 가지 부작용일 뿐입니다. 일부 지역에서는 폭염을 느끼지 못하는 대신 겨울 폭풍이나 돌발 홍수와 같은 다른 극한 기상 현상이 발생할 수 있습니다.

일반적으로 이러한 기온 상승 추세는 더 길고 더운 여름과 짧고 온화한 겨울을 의미합니다. 여름철에는 현재 많은 사람들이 경험하고 있는 것처럼 무더운 폭염이 발생할 것으로 예상할 수 있습니다. 동시에 이렇게 더워진 공기는 더 많은 수분을 지표면에서 대기 중으로 증발시킵니다. 이렇게 대기 중에 갇힌 수분은 종종 연말에 방출되어 짧은 겨울철에 폭설과 극심한 서리를 유발할 수 있습니다. 한 해에 많은 사람들이 양 극단의 날씨를 모두 경험할 수 있습니다.

기후 변화가 폭염, 가뭄, 산불로만 나타나는 것이 아니라는 점을 다시 한 번 강조하기 위해 이 모든 내용을 언급합니다. 지구와 지구의 생태계는 섬세하고 시너지 효과를 발휘합니다. 생태계는 균형과 일관된 투입과 산출에 의존하여 번성하고 예상대로 작동합니다. 기후 변화는 이러한 균형을 대규모로 무너뜨려 계절과 날씨 유형을 초월하는 모든 종류의 문제를 야기합니다.

폭염의 영향

폭염은 불편할 뿐만 아니라 실제로 추가적인 문제와 건강상의 위험을 초래할 수 있으며, 그 중 일부는 아래에 설명되어 있습니다.

• 더 극단적인 날씨: 더위는 가뭄과 산불의 원인이 될 수 있습니다. 위에서 설명한 것처럼 다소 놀랍게도 홍수와 겨울 폭풍으로 이어질 수도 있습니다. 게다가 도시는 도로, 보도, 건물이 열을 흡수하여 기온을 1~7°F까지 추가로 상승시키는 도시 열섬 효과를 경험하기 쉽습니다. 이러한 현상은 도시의 에너지 비용(예: 에어컨)을 증가시키고 기후 변화의 악순환을 지속시킬 수 있습니다.
• 인체 건강: 폭염은 신체가 스스로 열을 식히지 못하는 상태인 열 스트레스를 유발할 수 있습니다. 실제로 폭염은 미국에서 날씨로 인한 사망의 주요 원인 중 하나입니다. 극심한 기온은 대기 질에도 영향을 미쳐 지상 오존의 생성을 증가시켜 호흡기를 손상시킬 수 있습니다. 이러한 폭염 관련 문제는 냉방시설이 부족하고 야외에서 일하는 저소득층에게 더 큰 영향을 미칩니다.
• 농업: 많은 작물이 성장하기 위해서는 서늘한 밤이 필요하기 때문에 고온은 농업에 직접적인 영향을 미칩니다. 가축 역시 더위 스트레스에 취약하기 때문에 더운 낮에는 위험에 처할 수 있습니다. 말할 것도 없이 가뭄과 산불은 대규모로 농업과 토지 이용에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 모든 요인은 식량 안보에 영향을 미치고 이미 취약한 시스템을 훼손합니다.
• 에너지: 높은 기온은 냉방 수요를 증가시킬 뿐만 아니라 전력선의 효율을 떨어뜨릴 수 있습니다. 그렇기 때문에 폭염으로 인해 정전이 발생할 수 있습니다. 온화한 겨울이 이러한 에너지 수요 증가를 '보충'할 수 있다고 생각하기 쉽지만, 모델링에 따르면 미국의 총 에너지 소비는 미래가 더워짐에 따라 계속 증가할 것으로 예측됩니다.

이는 폭염의 영향에 대한 예시일 뿐 기후 변화 전체의 영향은 아니라는 점을 명심하세요. 시간이 지남에 따라 더워진 기온은 생태계 변화, 해수면 상승 등으로 이어졌고 앞으로도 계속 악화될 것입니다.

적응하고 안전을 유지하는 방법

폭염에 대비해 회복력을 키우는 방법에는 여러 가지가 있으며, 그 중 몇 가지를 아래에 간략히 소개합니다.

• 폭염 대비 계획을 수립합니다. 회사 입장에서는 폭염에 취약한 커뮤니티가 모일 수 있는 쿨링 센터를 여는 것과 같은 계획을 세울 수 있습니다. 개인에게는 폭염이나 에너지 블랙아웃이 발생할 경우 커뮤니티 또는 직장 구성원들과 함께 모여 계획(예: 열 스트레스에 대한 교육, 쿨링 센터 설치)을 수립하는 것처럼 보일 수 있습니다.
• 특히 도시 지역에 나무를 심으세요. 나무는 추가적인 그늘을 제공할 뿐만 아니라, 차단된 복사열을 이용해 증발산(나무가 열을 식히기 위해 '땀'을 흘리는 과정)을 위한 에너지를 생성함으로써 공기를 식히는 데도 도움을 줄 수 있습니다. 저희 디자인 팀은 이러한 효과를 얻기 위해 보호구역 주변에 전략적으로 나무를 심었습니다.
• 녹색 지붕 설치를 장려합니다. 신뢰할 수 있는 조경 디자이너와 협력하는 브랜드로서, 저희는 주변 도시의 도시 열섬 효과를 줄이기 위해 녹색 지붕을 설치했습니다. 가능하다면 쿨루프 및 쿨페이브먼트 툴킷을 살펴보고 회사에 투자에 대해 이야기해 보시기 바랍니다.
• 에너지 효율을 높일 수 있는 다양한 방법을 살펴보세요. 여기에는 에너지 효율이 높은 전구를 사용하고, 장시간 자리를 비울 때는 모든 전자기기를 끄고, 실제로 필요할 때만 기기 충전기를 사용하며, 불필요한 조명은 모두 끄고, 가능하면 온도 조절기를 올리거나 블라인드를 닫는 등의 방법이 포함될 수 있습니다. 전 시설에서 LEED 인증 장비, 스마트 냉난방 시스템, 자연 채광을 극대화하는 설계 계획, 열 축적을 줄이는 차양, 실시간 에너지 모니터링을 통해 책임감 있는 에너지 관리를 실천하고 있습니다.

개인과 산업 수준에서 시작하기에 좋은 곳이지만, 우리는 주와 국가 차원에서도 우리의 에너지를 집중해야 합니다. 언제나 그렇듯이 정부에 기후 행동을 촉구하는 행동을 취하는 것이 좋습니다. 시작을 원하신다면, 거주 지역의 변화를 이끌고 정치적 압력을 높이는 데 도움이 되는 구체적인 행동과 아이디어를 설명하는 UNEP의 지금 행동하기 리소스를 추천합니다.