줄이고, 재사용하고, 재활용하세요. 무엇보다도, 줄이기.

약 4.5파운드. 바나나 껍질, 닳은 칫솔, 고장난 전자제품, 플라스틱 포장지, 기름기 많은 피자 상자 등 평균적인 미국인이 매일 배출하는 쓰레기의 양입니다. 그리고 그 양은 빠르게 늘어납니다: 미국 환경보호청의 가장 최근 자료에 따르면 2014년에만 총 2억 5,850만 톤의 쓰레기를 버린 것으로 집계되었습니다.

다행히도 우리가 버리는 모든 물건이 매립되는 것은 아니며, 쓰레기의 3분의 1 이상을 재활용하거나 퇴비화합니다. 2014년 한 해 동안 3,800만 대의 승용차가 배출하는 탄소 배출량과 맞먹는 양을 줄였습니다. 하지만 우리는 훨씬 더 많은 일을 할 수 있습니다. 예를 들어 전체 플라스틱 포장재의 14%만 재활용합니다. 또한 EPA에 따르면 우리는 전체 음식물의 약 40%를 버리지만 그 중 약 5%만 퇴비화합니다.

재활용에도 환경 비용이 발생하지만 NRDC수석 자원 전문가인 다비 후버는 "매립에 비해 재활용이 환경적으로 확실한 승자"라고 말합니다. 하지만 쓰레기를 예방하는 것이 훨씬 더 좋습니다."라고 말합니다. 따라서 애초에 사용량을 줄이는 것부터 시작하세요. 후버는 "줄이기가 항상 최우선 순위가 되어야 합니다."라고 말합니다.

어떻게요? 일상적인 습관에 대해 좀 더 진지하게 생각하고 새로운 루틴을 개발하세요. 다음은 시작할 수 있는 몇 가지 장소입니다.

잘 만들어진 제품을 구매하고, 잘 사용하지 않는 물건은 빌려 쓰세요.

오래 입을 수 있는 옷, 가정용품, 전자제품을 구입하면 쓰레기를 버리는 횟수가 줄어듭니다. 가능하면 중고품을 빌리거나 구입하는 것이 더 좋습니다. 특히 할로윈 의상이나 한두 번만 사용할 전동 세탁기 같은 물건은 친구, 이웃, 위탁 판매점, 차고 세일, 벼룩시장, 중고 전자상거래 사이트를 먼저 활용하세요. 자녀가 있다면 항상 물려받은 물건에 대해 '예스'라고 대답하세요. 그리고 더 이상 사용하지 않는 물건은 물려주거나 재판매하세요.

물건을 구매하기 전에 다음과 같이 물어보세요: 이 물건(예: 마늘 프레스)이 나에게 필요한 물건인가? 아니면 같은 작업에 사용하거나 용도를 변경할 수 있는 다른 물품(예: 부엌칼)이 있나요? 창의력을 발휘하세요. 포장지가 필요하신가요? 카탈로그나 일요일 만화책, 오래된 도로 지도책에서 찢어진 페이지를 사용하세요. "사람들은 제가 지도로 선물을 포장하면 정말 좋아합니다."라고 후버는 말합니다.

일상에서 플라스틱과 일회용품 사용을 줄이세요.

일상에서 사용하는 많은 제품이 수명이 짧게 설계되어 있습니다. 보다 지속 가능한 스왑을 위한 몇 가지 아이디어를 소개합니다.

건강 및 미용 제품

•  새 칫솔이 필요할 때마다 손잡이를 버리지 않으려면 교체 가능한 헤드가 있는 칫솔을 선택하세요.
•  교체 가능하고 재활용 가능한 헤드가 있는 재사용 가능한 금속 면도기에 투자하세요. (1990년에 EPA는 미국인들이 20억 개의 일회용 면도기를 버린 것으로 추정했습니다. 그리고 그 이후로 미국 인구는 약 7,500만 명 증가했습니다.)
•  세안용 물티슈를 재사용 가능한 수건으로 바꾸세요.
•  헤어케어 제품과 비누는 이코노미 사이즈의 제품을 구입해 필요할 때 재사용 가능한 작은 용기에 덜어 사용하세요. (세탁 세제 및 청소 제품도 마찬가지입니다. 또한 농축액으로 판매되는 옵션도 찾아보세요.) 

주방 기본 사항

•  가능하면 비닐 랩, 작은 비닐봉지, 알루미늄 호일은 사용하지 마세요. 대신 재사용 가능한 식품 용기, 빨 수 있는 천 파우치(팝콘이나 견과류와 같은 마른 간식을 담기에 좋습니다), 재사용 가능한 식품 랩을 선택하세요.
•  종이 타월과 냅킨 대신 빨 수 있는 타월과 천 냅킨을 비축하세요.
•  생수 대신 수돗물을 마세요 (필요한 경우 정수 필터를 구입하세요). 탄산수를 좋아한다면 재사용 가능한 병이 있는 탄산수 제조기에 투자하세요.
•  비닐 식료품 봉투나 기타 비닐 포장은 작은 쓰레기통 안감이나 반려견의 배변을 치우는 등 다른 용도로 재사용할 수 있도록 보관하세요.
•  식기 세척기용 정제나 스펀지 같은 제품은 개별 포장된 제품을 사용하지 마세요. 

이동 중에도 사용 가능한 액세서리

•  재사용 가능한 의류 가방을 구입하여 세탁소에 비닐 의류 커버 대신 사용하도록 요청하세요.
•  재사용 가능한 BPA가 없는 물병과 재사용 가능한 커피 머그잔을 휴대하세요.
•  스무디와 아이스 커피를 마실 때는 스테인리스 스틸이나 기타 재사용 가능한 빨대를 사용하세요. 플라스틱 빨대는 일반적으로 재활용이 불가능하며, 일부 지역에서는 곧 사용이 제한될 수 있습니다.
•  점심시간에 사용할 수 있도록 재사용 가능한 수저 세트를 업무 공간에 비치해 두세요.
•  비닐 쇼핑백 대신 가벼운 재사용 가능한 가방을 휴대하거나 차에 세트를 비치해 두세요.

음식물 쓰레기와 식품 포장 쓰레기를 줄이세요.

미국인들은 매년 평균적으로 1인당 400파운드에 달하는 엄청난 양의 음식을 버립니다. 대부분의 음식물은 매립지에 버려지는데, 매립지에서 기후 변화의 주범인 메탄가스를 배출합니다. 또한 우리가 최종적으로 버리는 음식을 재배할 때 배출되는 모든 온실가스도 고려해야 합니다. 결국, 우리가 버리는 음식물은 매년 3700만 대의 자동차보다 더 많은 온실가스를 배출합니다. 음식과 관련된 낭비 습관은 이것뿐만이 아닙니다. 우리는 또한 편리한 1인분 크기, 수축 포장 또는 많은 플라스틱 액세서리가 함께 제공되는 음식을 선호하는 경향이 있습니다. 더 많이 얼리고 덜 낭비하고, 냉장고에서 더 많이 활용하고, 신선하지 않은 음식은 냉장고에 버리려는 충동을 진정시키세요. 식품 포장을 줄이기 위한 다음 팁도 참고하세요.

• 커피 또는 티타임: 커피메이커에 재사용 가능한 필터를 사용하고 남은 커피 추출물은 냉장고에 보관해 아이스 커피를 만들거나 냉동실에 얼음을 보관하세요. (여기에서 더 많은 친환경 커피 팁을 확인하세요.) 차를 좋아하신다면 플라스틱이 들어 있어 대부분 매립되는 티백 대신 루스 리프 티로 추출하세요.
• 외식(또는 테이크아웃): 식당에서 먹다 남은 음식을 집으로 가져갈 경우, 종업원에게 일회용 용기에 남은 음식을 포장해 달라고 요청하기보다는 집에서 재사용 가능한 용기를 가져가세요. 그리고 테이크아웃을 주문할 때는 필요하지 않은 일회용 식기, 접시, 냅킨 더미, 조미료 패키지는 제외해 달라고 레스토랑에 요청하세요.
• 식료품점 운영: 밀가루, 견과류, 말린 과일, 시리얼, 콩, 쌀 및 기타 주식은 벌크 통에서 쇼핑하세요. 농산물을 담을 때는 가벼운 메쉬 백을 사용하세요. 프레즐, 크래커, 치즈와 같은 포장 식품은 상하기 전에 먹을 수 있는 가장 큰 사이즈의 스낵 팩을 구입하세요. (반려동물 사료와 간식을 구매할 때도 동일한 원칙이 적용됩니다.)
   

가능한 모든 재활용과 퇴비화를 올바르게 하세요.

'재활용 가능' 및 '퇴비화 가능' 물품의 환경적 혜택을 누리려면 지역마다 시스템이 크게 다르므로 해당 지자체의 규칙에 따라 재활용 및 퇴비화해야 합니다. 그렇지 않으면 일반 쓰레기를 처리해야 합니다. 카운티와 도시마다 허용되는 품목이 다른 경우가 많으므로 해당 지자체의 위생 부서(또는 이에 준하는 부서) 웹페이지를 검색하여 재활용 쓰레기통에 무엇을 넣을 수 있는지 정확히 알아보세요. 거주 지역에 지자체나 지역사회의 퇴비화 시설을 이용할 수 없다면 집 뒤뜰에서 퇴비를 만드는 것도 고려해 보세요.

마당에 대해 말하자면, 2014년에 미국인들은 3 ,450만 톤의 잔디, 풀, 낙엽 등 마당 잔재물을 쓰레기통에 버렸습니다. 잔디를 잘라 퇴비화하거나, 잔디를 잘라 땅에 두어 자연 분해되어 천연 비료가 될 수 있도록 하거나, 잔디 깎지 않기 운동에 동참하여 그 양을 줄이는 데 동참하세요.

그리고 어디서나 재활용하는 습관을 기르세요. 옷장에 기부할 옷을 모을 수 있는 장소를 지정하세요. 홈 오피스가 있다면 책상 옆에 종이 재활용 쓰레기통을 두고 배터리나 프린터 카트리지 같은 기타 재활용 가능한 품목을 넣을 수 있는 상자를 설치하세요. 오래된 전자제품과 헤어질 때가 되면 전자 폐기물 수거 장소나 이벤트를 찾아 전자 폐기물 인증 업체에 폐기물을 넘기거나, 거주 지역에서 시에서 전자 폐기물 수거 프로그램을 제공하는지 알아보세요.

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