해양 오염: 더러운 사실

작성자: 멜리사 덴착.NRDC( Natural Resources Defense Council )에서 제공한 기사. 여기에서 원본을 읽어보세요.

지구의 70% 이상을 차지하는 바다는 지구에서 가장 귀중한 천연 자원 중 하나입니다. 바다는 날씨를 조절하고, 공기를 정화하며, 전 세계에 식량을 공급하고, 수백만 명의 생계를 책임집니다. 또한 미세한 해조류부터 지구상에서 가장 큰 동물인 대왕고래에 이르기까지 지구상에 존재하는 대부분의 생명체가 서식하는 곳이기도 합니다. 하지만 우리는 강에 오염 물질을 쏟아붓고 있습니다. 모든 시냇물이 강으로 흐르고 모든 강이 바다로 이어지는 바다의 특성상, 바다는 해안에서 아무리 멀리 떨어져 있어도 육지에서 발생하는 오염의 종착점입니다. 위험한 탄소 배출부터 숨막히는 플라스틱, 유출되는 기름, 끊임없는 소음에 이르기까지 인간이 만들어내는 해양 오염의 유형은 방대합니다. 그 결과, 인간이 바다에 미치는 총체적인 영향은 놀라운 속도로 바다의 건강을 악화시키고 있습니다. 푸른 지구의 모든 사람이 알아야 할 해양 오염에 관한 몇 가지 사실을 알려드립니다.

해양 산성화

화석 연료를 태우면 대기만 오염되는 것이 아니라 바다도 오염됩니다. 실제로 오늘날의 바다는 인간이 배출하는 탄소 배출량의 4분의 1을 흡수하며, 이는 지표수의 pH를 변화시켜 산성화를 초래합니다. 이 문제는 급속도로 악화되고 있으며, 현재 바다는 약 3억 년 만에 가장 빠르게 산성화되고 있습니다. 금세기 말까지 현재와 같은 배출 방식을 유지한다면 바다의 표층수는 지금보다 거의 150% 더 산성화될 것으로 예상됩니다.

오레곤 주립 대학교

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그렇다면 바다의 화학 작용에 문제가 생기면 어떻게 될까요? 해양 생태계와 해양 생태계에 의존하는 해안 경제도 무너집니다. 우선 산호초와 조개류를 예로 들어보겠습니다. 홍합, 조개, 산호, 굴과 같은 생물은 껍질과 골격을 만들기 위해 탄산칼슘 (분필과 석회석에서 발견되는 것과 같은 화합물) 이 필요합니다. 하지만 산성도가 높아지면 바다의 탄산염 수치가 낮아져 이 동물들의 생존이 위협받습니다. 이매패류는 먹이사슬의 최하위에 있기 때문에 이러한 영향은 많은 어류, 바닷새, 해양 포유류에게까지 파급됩니다. 또한 산성도가 높은 바닷물은 산호초의 표백을 유발하고 일부 어종은 포식자를 감지하기 어렵고 다른 어종은 먹이를 사냥하기 어렵게 만듭니다.

한편 해양 산성화는 육지에 사는 사람들에게도 위협이 되고 있습니다. 수십억 달러 규모의 미국 패류 산업은 루이지애나주 메인에서 메릴랜드에 이르는 수많은 해안 지역사회의 경제적 근간을 이루고 있습니다. 이미 산성도가 높아진 바다로 인한 수확량 감소로 Pacific Northwest굴 산업은 약 1억 1,000만 달러와 3,200개의 일자리를 잃은 것으로 추정됩니다.

바다 속 쓰레기

매년 바다로 유입되는 쓰레기의 대부분은 플라스틱이며, 이는 앞으로도 계속될 것입니다. 그 이유는 다른 쓰레기와 달리 일회용 식료품 봉투, 물병, 빨대, 요구르트 용기 등 우리가 재활용하지 않고 버리는 800만 톤의 플라스틱 제품 중 상당수가 생분해되지 않기 때문입니다. 그 대신 천 년 동안 환경에 남아 해변을 오염시키고 해양 생물을 얽히게 하며 물고기와 바닷새가 섭취할 수 있습니다.

이 모든 쓰레기의 출처는 어디일까요? 일부는 바다에 직접 버려지지만, 해양 쓰레기의 약 80%는 내륙을 포함한 육지로부터 빗물 배수구, 하수도 및 기타 경로를 통해 서서히 바다로 유입됩니다. (거주 지역에 상관없이 우리 모두가 플라스틱 오염을 줄여야 하는 훌륭한 이유입니다.) 바다에 버려진 쓰레기는 바다로 흘러들어갑니다. 보트, 비행기, 자동차, 트럭, 심지어 잔디 깎는 기계에서 나오는 기름도 바다로 흘러들어가고 있습니다. 공장에서 배출되는 화학물질, 수처리 시스템에서 흘러넘치는 하수, 빗물 및 농업용 유출수는 다른 형태의 해양 중독 오염 물질을 독성 양조에 추가합니다.

해양 소음

바다는 "조용한 세상"과는 거리가 멀죠. 음파는 공중보다 바다의 어두운 심해에서 더 멀리, 더 빠르게 이동하며, 고래와 돌고래를 비롯한 많은 해양 포유류와 물고기와 기타 해양 생물은 먹이를 찾고, 짝짓기를 하고, 항해할 때 소리를 통한 의사소통에 의존합니다. 하지만 인간이 만들어내는 해양 소음 공해가 증가하면서 수중 음향 환경이 변화하고 있으며, 전 세계 해양 생물에게 피해를 주고 심지어는 죽음을 초래하고 있습니다.

안구 첸/아이엠

바다를 항해하는 약 6만 척의 상업용 유조선과 컨테이너 선박의 끊임없는 소음을 생각해 보세요. 이로 인해 발생하는 수중 소음은 바다의 거의 모든 구석까지 도달하는 일종의 '스모그'를 만들어 해양 야생 동물의 감각 범위를 축소시킵니다. 미 해군이 테스트 및 훈련용으로 사용하는 고강도 소나도 동일한 효과를 유발하며, 고래 대량 좌초와도 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

한편, 해양 석유와 가스를 찾기 위해 고출력 공기총을 장착한 선박은 몇 주에서 몇 달 동안 10~12초마다 압축 공기를 물속으로 발사합니다. 최대 2,500마일까지 이동하는 이 청각 장애를 일으키는 지진 폭발은 멸종 위기에 처한 고래의 먹이 사냥, 짝짓기 및 기타 중요한 행동을 방해하며, 궁극적으로 북대서양긴수염고래와 같은 일부 고래를 멸종으로 몰아넣을 수 있습니다. 지진 폭발은 일부 상업용 어종으로 하여금 서식지를 떠나게하여 어획량에 의존하는 해안 경제에 직접적인 타격을 주며 가리비, 게, 오징어 등 해양 무척추동물을 다치게 하고 죽이기도 합니다.

해양 시추

석유 및 가스 산업의 일상적인 작업은 소음 공해 외에도 독성 부산물을 배출하고, 높은 수준의 온실가스를 방출하며, 매년 미국 해역에 수천 건의 유출을 초래합니다. 이러한 기름은 수십 년 동안 남아 연약한 해양 생태계에 돌이킬 수 없는 피해를 입힐 수 있습니다. 1989년 알래스카 프린스 윌리엄 사운드에서 발생한 엑손 발데즈 유조선 기름 유출 사고나 2010년 멕시코만 전역에 수백만 갤런의 기름을 퍼뜨린 BP 딥워터 호라이즌 해상 시추 사고를 예로 들 수 있습니다. 하지만 작은 유출 사고도 바다와 대기를 오염시켜 오래 지속되는 영향을 미칩니다. 가장 진보된 정화 노력조차도 기름의 일부만 제거할 수 있으며 때로는 위험한 기술을 사용하기도 합니다. BP 사고 이후 걸프만에 380만 갤런이 유출된 대규모 유출 대응 노력에 사용된 화학 분산제는 그 자체로 위험한 오염 물질입니다.

해양 오염과 당신

우리 바다의 운명은 정부나 업계에만 달려 있는 것이 아닙니다. 우리 개개인의 일상적인 행동도 중요합니다. 가정에서 수질 오염과 유출을 줄이고, 플라스틱 소비에 더욱 주의를 기울이거나, 지역 수로 정화 활동을 계획하는 것부터 시작할 수 있습니다. 또한, 해안과 바다를 보존하기 위해 노력하는 NRDC 및 기타 환경 옹호 단체와 기타 기업 및 단체의 활동을 지원할 수도 있습니다.

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