예술과 보존, 폴 니클렌과의 대담

유명 사진작가 폴 니클렌의소호 아트 갤러리에 대해 처음 들었을 때, 저희는 주목할 만한 곳이라는 것을 알았습니다. 그의 놀랍도록 아름다운 전시회는 멸종 위기에 처한 서식지부터 취약한 해안선, 멸종 위기에 처한 해양 생물에 이르기까지 환경 보존이라는 시급한 문제를 다루고 있습니다. 저희는 폴을 만나 아이슬란드의 희귀 북극 생태계와 사라져가는 범람원에 초점을 맞춘 크리스 버카드와의 협업으로 이루어진 그의 가장 최근 전시인 '사라져가는 세계'에 대해 이야기를 나눴습니다.

1. 배니싱 월드에 대한 영감에 대해 알려주세요. 어떻게 탄생하게 되었나요?

처음부터 이 갤러리는 보존을 신봉하는 사진가들을 위한 공동의 공간이었어요. 크리스와 저는 오랫동안 서로의 작품을 존경해왔고, 같은 생각을 가진 사진가들과 갤러리를 공유할 기회가 생겼을 때 크리스의 이름이 가장 먼저 떠올랐어요. 서핑과 여행 사진으로 자신을 더 잘 아는 사람들과 소통할 수 있다는 사실은 큰 보너스입니다. 저희는 이 갤러리가 전 세계가 직면한 문제를 더 잘 알릴 수 있는 도구가 되기를 바랍니다. 이번 전시회에서 Chris의 사진은 그 역할을 훌륭히 해내고 있습니다.  

2. 이 전시회가 북극과 아이슬란드에 초점을 맞춘 특별한 이유가 있나요?

적어도 저에게는 특정 장소를 의식적으로 선택하지 않았어요. 크리스가 아이슬란드에 애정을 가지고 있다는 것을 알기 때문에 자신이 사랑하고 보호하고 싶은 장소를 보여주고 싶었을 거예요. 결국은 우리 모두가 원하는 것이죠. 어떤 사람들에게는 아이슬란드가 자신만의 뒷마당처럼 깨끗하게 유지하고 싶은 곳이기도 합니다. 저나 크리스와 같이 전 세계를 끊임없이 여행하는 사람들에게는 뒷마당이 조금 더 커집니다. 그리고 그것은 좋은 일입니다. 우리는 모든 곳을 보호하기 위해 노력해야 합니다. 우리에게 개인적으로 영향을 미치는 장소뿐만 아니라 모든 곳을 보호해야 합니다.  

3. 다른 전시에서도 섬세한 생태계와 기후 변화가 우리 세계에 미치는 영향에 대해 다루고 계십니다. 이러한 관점에서 아트 갤러리를 열게 된 계기는 무엇인가요?

저는 제 커리어의 여러 시점에서 제 작품으로 다양한 청중을 즐겁게 해왔습니다. 초창기에는 지역 잡지에서부터 내셔널 지오그래픽, 인스타그램 계정, 씨레거시에 이르기까지 다양한 매체를 통해 각계각층의 다양한 사람들과 소통할 수 있는 목소리를 낼 수 있었습니다. 물론 대부분 지구와 지구의 아름다움에 대한 사랑을 공통분모로 삼고 있지만, 제 커리어에 따라 시청자도 계속 바뀌고 변화하고 있습니다. 세계에서 가장 위대한 도시 중 한 곳의 중심부에 보존에 중점을 둔 미술관을 열 기회가 주어졌을 때, 저는 완전히 새로운 관객과 이야기할 수 있는 기회라는 것을 알았습니다. 뉴욕은 전 세계에 큰 영향력을 행사하는 사람들이 모여 있는 웅장한 도시입니다. 게다가 솔직히 말해서 아티스트를 위해 만들어진 예술 작품도 충분히 많습니다. 저는 제 작품이 저보다 더 큰 무언가를 상징하길 원합니다. 갤러리는 저를 도와줍니다.

폴 니클렌의 마제스티 서핑

4. 기후 변화와 자연 자원의 상태에 대한 인식을 높이는 데 예술과 사진이 어떤 역할을 한다고 생각하시나요?

예술은 창작자와 시청자가 원하는 것이 될 수 있습니다. 저는 바보가 아닙니다. 어떤 사람들은 벽에 북극곰의 아름다운 이미지를 걸고 싶어 한다는 것을 알고 있습니다. 하지만 제 인스타그램 계정이나 씨레거시와 함께 하는 작업에서 제가 본 댓글을 보면 제 사진이 변화를 일으키고 있다는 것을 알 수 있습니다. 때로는 수업 시간에 기후 변화에 대해 발언하도록 영감을 주는 것과 같은 작은 변화일 수도 있습니다. 때로는 전체 해양 보호 구역의 조성을 촉구하는 것과 같은 작은 변화일 수도 있습니다. 예술, 특히 사진은 감정을 불러일으키고, 감정은 개인의 행동에 영감을 줍니다. 그리고 그것이 바로 지금까지 세상을 변화시킨 유일한 힘, 즉 개인의 행동입니다.   

5. 오늘날 사람들이 영향력을 행사하기 위해 취할 수 있는 행동에는 어떤 것이 있다고 생각하시나요?

개인이 할 수 있는 일은 소비를 줄이고 자원봉사를 더 많이 하는 것입니다. 가능한 경우 중고품을 구매합니다. 자전거를 타세요. 해변이나 공원에서 쓰레기를 줍고 그 쓰레기가 무엇으로 구성되어 있는지 살펴보세요. 플라스틱 빨대와 비닐봉지 사용을 중단하세요. 자주 가는 식당에서도 빨대를 사용하지 말아달라고 요청하세요. 모두가 매일 무엇을 할 수 있는지 알고 있다고 생각합니다. 문제는 실천할 수 있을 만큼 배려하는 것입니다. 책을 읽습니다. 배우세요. 배운 것을 행동으로 옮기세요. 또한 희망을 잃지 마세요. 긍정적인 태도를 유지하세요. 세상에는 많은 부정적 요소가 있고 이는 무관심을 낳습니다. 우리는 변화하기 위해 관심을 가져야 합니다.  

6. 갤러리에서 다음 계획은 무엇인가요?

갤러리가 미술 기관이자 환경 운동 기관으로서 어떻게 기능할 수 있는지에 대한 경계를 넓히고 있습니다. 우리는 환경을 바라보고 대하는 방식에 변화를 가져올 수 있는 방법을 모색하기 위해 최대한 많은 미래 지향적인 단체와 개인을 갤러리로 초대하기 위해 노력하고 있습니다. 뉴욕 시민과 전 세계에서 온 방문객들에게 지구에서 그들이 차지하는 위치와 우리가 이 아름답고 복잡한 시스템과 멋진 장소에 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 상기시키고자 합니다. 이를 위해 재능이 뛰어난 빈센트 무니에와 같은 아티스트들이 더 많은 도움을 주고 있습니다. 앞으로 기대할 것이 많지만 해야 할 일이 훨씬 더 많으며, 이러한 이미지를 세상에 공개함으로써 매일 새로운 사람들이 세상을 구할 가치가 있고 지금 당장 구해야 한다는 사실을 확신하게 되기를 바랍니다.

사라지는 세계는 10월 중순까지 폴 니클렌 갤러리(뉴욕 웨스트 브로드웨이 347번지)에서 전시됩니다. 수익금의 상당 부분은 씨 레거시에 기부됩니다.

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