Le canevas culinaire de Kauaʻi : Donner vie aux saveurs de l'île avec la chef Melissa King

Depuis qu'elle a suivi sa mère dans la cuisine jusqu'à l'animation de sa série documentaire Tasting Wild, la chef Melissa King a toujours éprouvé une passion profonde pour l'art culinaire. En tant que juge de Top Chef et gagnante du concours All-Stars (avec le plus grand nombre de victoires dans l'histoire de l'émission), il est clair que cette passion s'est magnifiquement traduite par un talent naturel et indéniable.

Elle incarne véritablement le titre de "Chef par nature", car elle partage son talent culinaire intrinsèque avec le monde entier et honore la planète à chaque étape du processus. La chef Melissa sera la première à reconnaître qu'elle puise son inspiration et son appréciation dans son environnement, en honorant toujours les ingrédients indigènes et les personnes qui les cultivent, les récoltent et les distribuent.

Son amour et son respect pour la cuisine respectueuse de la planète font d'elle une hôte naturelle pour notre retraite Chefs by Nature au 1 Hotel Hanalei Bay, un voyage culinaire immersif sur les rivages abondants et époustouflants de Kauaʻi. Cette expérience enrichissante vous permettra d'assimiler des techniques et des connaissances inestimables directement auprès de la chef Melissa, grâce à des démonstrations de cuisine interactives, des séances d'accords mets-vins et un dîner de trois plats au profit d'étudiants en cuisine locaux. Et surtout, vous pourrez goûter aux saveurs les plus fraîches de l'île grâce à sa créativité culinaire inégalée.

Nous nous sommes entretenus avec la chef Melissa pour évoquer son parcours de chef, ses techniques de cuisine durable préférées, son enthousiasme pour l'expérience Chefs by Nature et sa passion de laisser la nature mener la danse.

ENTRETIEN AVEC LA CHEF MELISSA KING

Pouvez-vous nous parler de votre parcours culinaire et de ce qui vous a poussé à devenir chef ?

Je souhaite devenir chef cuisinier depuis l'âge de six ans environ. J'ai toujours été intéressée par la nourriture, et tout a commencé lorsque j'aidais ma mère à la maison à préparer des plats cantonais après le travail et à accomplir des tâches simples comme laver les légumes ou cuire le riz à la vapeur. J'étais obsédée par Julia Child et Martin Yan et je voulais grandir pour leur ressembler. Mais comme je venais d'un foyer traditionnel, une carrière créative n'était pas encore envisageable. J'ai donc commencé à travailler au noir dans des cuisines pendant le lycée et tout au long de mes études, puis je suis allée à l'Institut culinaire d'Amérique à New York. Pendant dix ans, j'ai suivi une formation dans trois cuisines Michelin de San Francisco . Je suis devenu boucher et chef privé, puis j'ai participé à la première saison de Top Chef. J'ai suivi ma propre voie, qui m'a conduit au conseil, aux partenariats, à la philanthropie, à Top Chef All Stars, à mon émission Tasting Wild, et à bien d'autres choses encore !

Comment la saisonnalité et la durabilité influencent-elles votre approche de la cuisine ? De quelle manière vos voyages et votre héritage ont-ils influencé votre engagement à l'égard de ces principes ?

Je suis une californienne dans l'âme ! En tant que chef formée à San Francisco , je valorise la saisonnalité et la durabilité sous de nombreuses formes, depuis l'honneur de sélectionner des ingrédients provenant d'agriculteurs locaux chaque fois que cela est possible jusqu'à la base de mes techniques, en passant par l'utilisation de garnitures et la minimisation des déchets dans les choses que je crée. La boucle est bouclée : je soutiens les personnes qui cultivent nos produits locaux et j'optimise la cuisine pour mes clients.

J'ai voyagé dans de nombreuses régions du monde et ce que je préfère, c'est trouver l'inspiration dans la région locale - du miel local aux fruits de mer les plus frais de la côte de ce plan d'eau spécifique. Je suis fière de regarder autour de moi et d'utiliser ce qui se trouve sur place au lieu de faire venir un produit importé qui n'est peut-être pas aussi frais.

La retraite Chefs by Nature est une expérience immersive qui va au-delà de la cuisine. Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce que les participants peuvent attendre de votre prochain cours de cuisine au 1 Hotel Hanalei Bay?

La démonstration de cuisine sera un moyen amusant pour nous d'apprendre à nous connaître, tout en apprenant à préparer certains de mes en-cas asiatiques préférés. Je suis un livre ouvert, donc j'encourage vivement les questions sur mes techniques, ma vie, mon expérience de Top Chef, et je vous invite à y répondre ! 

Comment comptez-vous intégrer les saveurs hawaïennes et les ingrédients d'origine locale dans les plats que vous préparerez avec vos invités et les participants aux cours ? 

Il y a tellement d'ingrédients extraordinaires à Hawaii avec lesquels je n'ai pas l'occasion de jouer autant sur le continent : les meilleurs ananas, les fruits de la passion et les poissons locaux comme le Kampachi. J'ai l'intention de découvrir les saveurs d'Hawaiʻi avec vous tous à travers mes créations !

Le dîner de bienfaisance "In the Field" est l'un des temps forts de la retraite. Il propose un repas de trois plats qui n'est pas seulement synonyme de plaisir, mais aussi de soutien aux étudiants en cuisine de la région. Y a-t-il une personne ou un moment qui vous a marqué pendant vos études culinaires ?

L'école culinaire a été pour moi une période extraordinaire pour trouver ma communauté. C'est une période de ma vie où j'ai rencontré d'autres personnes qui étaient comme moi et qui voulaient être obsédées par les techniques parfaites pour faire un consommé ou une omelette parfaits. C'est une période où j'ai rencontré certains de mes meilleurs amis, qui sont aujourd'hui parmi les plus grands leaders de notre industrie culinaire, avec leurs propres restaurants et des carrières passionnantes. L'école culinaire est aussi une période d'humilité où l'on pense tout apprendre, mais où l'on se rend compte que ce n'est que le début de notre voyage. 

À l'occasion du Mois de la Terre, pourriez-vous nous faire part d'un changement simple que les cuisiniers peuvent apporter à leur cuisine pour favoriser un mode de vie plus durable ?

Conservez les parties coupées de vos légumes, comme les tiges des champignons, les racines des oignons et les extrémités des carottes, et utilisez-les pour préparer un bouillon savoureux. Ou compostez-les !

EMBARQUEZ POUR UN VOYAGE DE BONHEUR SENSORIEL

Rapprochez-vous de l'immense merveille naturelle de Kauaʻi grâce à notre retraite Chefs by Nature avec Melissa King, en savourant les saveurs vibrantes de l'île, en soutenant la communauté locale et en ramenant chez vous des conseils d'experts.