Hvorfor hedebølger bør inspirere os All skrue op for klimaindsatsen

Mens hedebølger fejer hen over den nordlige halvkugle, kan vi ikke lade være med at tænke på planetens nuværende tilstand. I juni 2022 var der rekordhøje temperaturer over klodens landområder - især i Europa, Storbritannien, USA og Kina. Disse landtemperaturer er steget med mere end 1,5 °C siden 1980'erne.

For at øge bevidstheden om klimaforandringerne og deres mange konsekvenser - og for at opfordre alle til at øge presset på vores politiske ledere - diskuterer vi hedebølger og deres betydning i vores liv, planetens tilstand og det omfattende emne klimaforandringer. Og måske vigtigst af alt deler vi et par tips til, hvordan vi kan tilpasse os og være sikre, når bølger af rekordhøje temperaturer fortsætter med at feje gennem vores hjembyer.

Hvordan klimaforandringer fører til hedebølger

Ekstreme vejrhændelser er en af de mest tydelige konsekvenser af klimaforandringerne. Men det er vigtigt at bemærke, at klimaforandringer og vejr ikke er det samme. Hvad mener vi med det?

Der er ingen tvivl om, at klimaforandringerne har fået de globale temperaturer til at stige i løbet af de sidste par årtier. Over hele verden er antallet af varme dage (over den 90. percentil) fordoblet i løbet af de sidste 60 år, så rekordhøje temperaturer forekommer dobbelt så ofte som rekordlave. I midten af århundredet anslår The National Climate Assessment, at der vil være yderligere 20-30 dage med over 32,2 °C (90°F) i de fleste områder.

Det er fristende at tro, at klimaforandringer er lig med hedebølger. Men virkeligheden er, at hedebølger kun er én negativ effekt af klimaforandringerne. Nogle områder mærker måske ikke varmen, men bliver i stedet ramt af andre ekstreme vejrbegivenheder som vinterstorme og oversvømmelser.

Generelt betyder denne stigende temperaturtendens længere, varmere somre og kortere, mildere vintre. I sommermånederne kan du forvente at opleve brændende hedebølger, som mange af os oplever nu. Samtidig får den varmere luft mere fugt til at fordampe fra jordens overflade og ud i atmosfæren. Denne indespærrede fugt i atmosfæren frigives ofte senere på året, hvilket kan føre til kraftigt snefald og ekstrem frost i de kortere vintermåneder. På et år kan mange mennesker opleve begge ender af ekstremerne.

We say all of this to reiterate the concept that climate change does not only manifest itself as heat waves, droughts, and wildfires. The planet and its ecosystems are delicate and synergistic. They rely on balance and consistent inputs and outputs to thrive and operate as expected. Climate change throws off this balance on a large scale, causing all kinds of complications that transcend seasons and weather types.

Virkningerne af ekstrem varme

Ekstrem varme er ikke bare ubehagelig, den kan faktisk føre til yderligere problemer og sundhedsrisici, hvoraf nogle forklares nedenfor.

• More extreme weather: Heat can pave the way for droughts and wildfires. As explained above, it can also (somewhat surprisingly) lead to flash floods and winter storms. On top of this, cities are prone to experience the urban heat island effect—where roads, sidewalks, and buildings absorb heat, increasing temperatures by an additional 1-7°F. This phenomenon can increase energy costs in cities (for example, air conditioning) and continue the vicious cycle of climate change.
• Menneskers sundhed: Hedebølger kan forårsage varmestress hos mennesker, en tilstand, hvor kroppen bliver ude af stand til at køle sig selv ned. Ekstrem varme er faktisk en af de vigtigste årsager til vejrrelaterede dødsfald i USA. Ekstreme temperaturer kan også påvirke luftkvaliteten og øge produktionen af jordnær ozon, som kan skade åndedrætsorganerne. Disse varmerelaterede problemer rammer i uforholdsmæssig høj grad dem, der ikke har adgang til afkøling (ofte lavindkomstsamfund) og arbejder udendørs.
• Agriculture: High temperatures directly impact agriculture, as many crops require cool nights to thrive. Livestock animals are also at risk during hot days, as they’re susceptible to heat stress too. Not to mention, droughts and wildfires can have devastating impacts on agriculture and land use on a large scale. All of these factors impact food security, tampering with a system that’s already fragile.
• Energi: Høje temperaturer øger ikke kun behovet for afkøling, men kan også sænke el-ledningernes effektivitet. Det er derfor, hedebølger kan føre til strømafbrydelser. Det er fristende at tro, at mildere vintre kan "kompensere" for denne stigning i energibehovet, men modellering forudsiger, at USA's samlede energiforbrug fortsat vil stige, efterhånden som vores fremtid bliver varmere.

Husk på, at dette kun er eksempler på virkningerne af hedebølger - ikke klimaforandringer som helhed. Varmere temperaturer har med tiden ført til (og vil fortsat forværre) ændrede økosystemer, stigende havniveauer og meget mere.

Sådan tilpasser du dig og forbliver sikker

Der er mange måder at opbygge modstandskraft mod ekstrem varme på, og vi har beskrevet nogle af dem nedenfor.

• Lav en beredskabsplan for varme. For os som virksomhed kan det se ud som at åbne kølecentre, hvor sårbare grupper kan samles i perioder med ekstrem varme. For dig som enkeltperson kan det være at mødes med medlemmer af dit lokalsamfund eller din arbejdsplads for at udarbejde en plan (f.eks. oplysning om varmestress og etablering af kølecentre) i tilfælde af en hedebølge eller strømafbrydelse.
• Plant træer, især i byområder. Ikke alene vil disse træer give ekstra skygge, men de kan faktisk også hjælpe med at afkøle luften ved at bruge den opfangede stråling til at skabe energi til evapotranspiration (den proces, hvor træer "sveder" for at køle ned). Vores designteams har strategisk plantet træer omkring vores helligdomme for at opnå denne effekt.
• Fremme installation af grønne tage. Som et brand med adgang til pålidelige landskabsdesignere har vi installeret grønne tage for at reducere den urbane varmeø-effekt i vores omkringliggende byer. Hvis du har mulighed for det, opfordrer vi dig til at udforske Cool Roofs and Cool Pavements Toolkit og tale med dine virksomheder om at investere i et.
• Explore various methods of energy efficiency. This could involve using energy-efficient lightbulbs, turning off all electronic devices when you’re gone for extended periods, only using your device chargers when you actually need them, turning off all non-essential lights, raising the thermostat when you can, or closing the shades. Across our properties, we practice responsible energy management using LEED Certified equipment, smart heating-and-cooling systems, design plans that maximize natural light, shades that reduce heat buildup, and real-time energy monitoring.

Selvom det er gode steder at komme i gang på individuelt og industrielt niveau, skal vi også fokusere vores energi på delstats- og nationalt niveau. Som altid opfordrer vi dig til at gøre noget for at få regeringen til at gøre en indsats for klimaet. For at komme i gang anbefaler vi UNEP's Act Now-ressource, som beskriver specifikke handlinger og ideer, der kan hjælpe dig med at skabe forandring i dit område og øge det politiske pres.