Hvorfor hedebølger bør inspirere os alle til at skrue op for klimaindsatsen

Mens hedebølger fejer hen over den nordlige halvkugle, kan vi ikke lade være med at tænke på planetens nuværende tilstand. I juni 2022 var der rekordhøje temperaturer over klodens landområder - især i Europa, Storbritannien, USA og Kina. Disse landtemperaturer er steget med mere end 1,5 °C siden 1980'erne.

For at øge bevidstheden om klimaforandringerne og deres mange konsekvenser - og for at opfordre alle til at øge presset på vores politiske ledere - diskuterer vi hedebølger og deres betydning i vores liv, planetens tilstand og det omfattende emne klimaforandringer. Og måske vigtigst af alt deler vi et par tips til, hvordan vi kan tilpasse os og være sikre, når bølger af rekordhøje temperaturer fortsætter med at feje gennem vores hjembyer.

Hvordan klimaforandringer fører til hedebølger

Ekstreme vejrhændelser er en af de mest tydelige konsekvenser af klimaforandringerne. Men det er vigtigt at bemærke, at klimaforandringer og vejr ikke er det samme. Hvad mener vi med det?

Der er ingen tvivl om, at klimaforandringerne har fået de globale temperaturer til at stige i løbet af de sidste par årtier. Over hele verden er antallet af varme dage (over den 90. percentil) fordoblet i løbet af de sidste 60 år, så rekordhøje temperaturer forekommer dobbelt så ofte som rekordlave. I midten af århundredet anslår The National Climate Assessment, at der vil være yderligere 20-30 dage med over 32,2 °C (90°F) i de fleste områder.

Det er fristende at tro, at klimaforandringer er lig med hedebølger. Men virkeligheden er, at hedebølger kun er én negativ effekt af klimaforandringerne. Nogle områder mærker måske ikke varmen, men bliver i stedet ramt af andre ekstreme vejrbegivenheder som vinterstorme og oversvømmelser.

Generelt betyder denne stigende temperaturtendens længere, varmere somre og kortere, mildere vintre. I sommermånederne kan du forvente at opleve brændende hedebølger, som mange af os oplever nu. Samtidig får den varmere luft mere fugt til at fordampe fra jordens overflade og ud i atmosfæren. Denne indespærrede fugt i atmosfæren frigives ofte senere på året, hvilket kan føre til kraftigt snefald og ekstrem frost i de kortere vintermåneder. På et år kan mange mennesker opleve begge ender af ekstremerne.

Vi siger alt dette for at gentage, at klimaforandringerne ikke kun viser sig som hedebølger, tørke og skovbrande. Planeten og dens økosystemer er skrøbelige og synergistiske. De er afhængige af balance og konsistente input og output for at trives og fungere som forventet. Klimaforandringer forrykker denne balance i stor skala og forårsager alle mulige komplikationer, der går på tværs af årstider og vejrtyper.

Virkningerne af ekstrem varme

Ekstrem varme er ikke bare ubehagelig, den kan faktisk føre til yderligere problemer og sundhedsrisici, hvoraf nogle forklares nedenfor.

• Mere ekstremt vejr: Varme kan bane vejen for tørke og skovbrande. Som forklaret ovenfor kan det også (lidt overraskende) føre til oversvømmelser og vinterstorme. Derudover er byer tilbøjelige til at opleve den urbane varmeø-effekt - hvor veje, fortove og bygninger absorberer varme, hvilket øger temperaturen med yderligere 1-7°F. Dette fænomen kan øge energiomkostningerne i byerne (f.eks. til aircondition) og fortsætte den onde cirkel af klimaforandringer.
• Menneskers sundhed: Hedebølger kan forårsage varmestress hos mennesker, en tilstand, hvor kroppen bliver ude af stand til at køle sig selv ned. Ekstrem varme er faktisk en af de vigtigste årsager til vejrrelaterede dødsfald i USA. Ekstreme temperaturer kan også påvirke luftkvaliteten og øge produktionen af jordnær ozon, som kan skade åndedrætsorganerne. Disse varmerelaterede problemer rammer i uforholdsmæssig høj grad dem, der ikke har adgang til afkøling (ofte lavindkomstsamfund) og arbejder udendørs.
• Landbrug: Høje temperaturer påvirker landbruget direkte, da mange afgrøder kræver kølige nætter for at trives. Husdyr er også i fare på varme dage, da de også er modtagelige for varmestress. For ikke at nævne, at tørke og skovbrande kan have ødelæggende konsekvenser for landbruget og arealanvendelsen i stor skala. Alle disse faktorer påvirker fødevaresikkerheden og påvirker et system, der allerede er skrøbeligt.
• Energi: Høje temperaturer øger ikke kun behovet for afkøling, men kan også sænke el-ledningernes effektivitet. Det er derfor, hedebølger kan føre til strømafbrydelser. Det er fristende at tro, at mildere vintre kan "kompensere" for denne stigning i energibehovet, men modellering forudsiger, at USA's samlede energiforbrug fortsat vil stige, efterhånden som vores fremtid bliver varmere.

Husk på, at dette kun er eksempler på virkningerne af hedebølger - ikke klimaforandringer som helhed. Varmere temperaturer har med tiden ført til (og vil fortsat forværre) ændrede økosystemer, stigende havniveauer og meget mere.

Sådan tilpasser du dig og forbliver sikker

Der er mange måder at opbygge modstandskraft mod ekstrem varme på, og vi har beskrevet nogle af dem nedenfor.

• Lav en beredskabsplan for varme. For os som virksomhed kan det se ud som at åbne kølecentre, hvor sårbare grupper kan samles i perioder med ekstrem varme. For dig som enkeltperson kan det være at mødes med medlemmer af dit lokalsamfund eller din arbejdsplads for at udarbejde en plan (f.eks. oplysning om varmestress og etablering af kølecentre) i tilfælde af en hedebølge eller strømafbrydelse.
• Plant træer, især i byområder. Ikke alene vil disse træer give ekstra skygge, men de kan faktisk også hjælpe med at afkøle luften ved at bruge den opfangede stråling til at skabe energi til evapotranspiration (den proces, hvor træer "sveder" for at køle ned). Vores designteams har strategisk plantet træer omkring vores helligdomme for at opnå denne effekt.
• Fremme installation af grønne tage. Som et brand med adgang til pålidelige landskabsdesignere har vi installeret grønne tage for at reducere den urbane varmeø-effekt i vores omkringliggende byer. Hvis du har mulighed for det, opfordrer vi dig til at udforske Cool Roofs and Cool Pavements Toolkit og tale med dine virksomheder om at investere i et.
• Udforsk forskellige metoder til energieffektivitet. Det kan indebære at bruge energieffektive pærer, slukke for alle elektroniske enheder, når du er væk i længere tid, kun bruge dine opladere, når du rent faktisk har brug for dem, slukke for alle ikke-væsentlige lys, hæve termostaten, når du kan, eller lukke persiennerne. På tværs af vores ejendomme praktiserer vi ansvarlig energistyring ved hjælp af LEED udstyr, intelligente varme- og kølesystemer, designplaner, der maksimerer naturligt lys, persienner, der reducerer varmeophobning, og energiovervågning i realtid.

Selvom det er gode steder at komme i gang på individuelt og industrielt niveau, skal vi også fokusere vores energi på delstats- og nationalt niveau. Som altid opfordrer vi dig til at gøre noget for at få regeringen til at gøre en indsats for klimaet. For at komme i gang anbefaler vi UNEP's Act Now-ressource, som beskriver specifikke handlinger og ideer, der kan hjælpe dig med at skabe forandring i dit område og øge det politiske pres.