Hvordan varmere vejr forværrer pludselige oversvømmelser

Som bekræftet af forskere i klimapanelets (IPCC) klimarapport, lever vi i et ustabilt klima, som ikke er set før i tusinder, hvis ikke hundredtusinder af år.

For mange mennesker rundt om i verden betyder det, at ekstremt vejr påvirker deres liv mere end nogensinde før. For mange mennesker på steder som Tyskland, Indien, New York, London og Kina betød det en sommer med dødbringende regnskyl. For historisk sårbare områder som Louisiana betød det orkanen Idas landgang, som eskalerede hurtigt og pludseligt og resulterede i næsten 50 dødsfald og umådelige ødelæggelser i flere stater.

Mens det er lettere at forbinde global opvarmning med dødbringende hedebølger og tørke, kan det være svært at forstå, at global opvarmning også spiller en væsentlig rolle i den diametrale modsætning, nemlig ekstreme oversvømmelser. Hvordan kan en gennemsnitlig stigning i den globale temperatur være årsag til så mange forskellige ting - fra regnskyl til tørke, skovbrande til vinterstorme?

Virkeligheden er, at planetens systemer er indviklede og skrøbelige, og udbredte forstyrrelser i disse systemer resulterer i katastrofale symptomer: ekstremt vejr af enhver art.

Sammen med IPCC's Red Flag Report bør denne sommers oversvømmelser tjene som det ultimative wake-up call for at få os alle til at holde op med at forsøge at "forhindre" klimakrisen. Oversvømmelserne er en påmindelse om, at klimakrisen er her og nu, og at vi må begynde at vende den - med det samme.
 

Betydelige oversvømmelser om sommeren

Her er et fugleperspektiv på de ødelæggelser, der rullede ind med regnen over hele kloden - alene i juli og august.

• Kina: I midten af juli udløste et skybrud i Zhengzhou omkring et års regn over byen på 72 timer. Dette dødelige skybrud resulterede i over 300 dødsfald, fordrev over en million indbyggere og forårsagede et økonomisk tab på næsten 10 milliarder dollars for byen.
• Tyskland, Belgien og Holland: I Vesteuropa udslettede oversvømmelserne i juli hele landsbyer og kostede mindst 200 mennesker livet. Dele af disse lande oplevede to måneders voldsom regn på to dage, hvilket efterlod jordfaldshuller, overfyldte floder og væltede historiske bygninger.
• Indien: Rekordstore monsuner oversvømmede hele byer i Mumbai-regionen i midten af juli, hvilket resulterede i over 125 dødsfald. I Mahabaleshwar, et skovområde syd for Mumbai, faldt der 60 cm regn på bare 24 timer.
• London: Den 12. juli oplevede den britiske hovedstad omkring en måneds nedbør på en enkelt dag. Disse pludselige oversvømmelser lammede byens gader og tvang dele af undergrundsbanen til at lukke.
• New York City: I begyndelsen af juli oplevede New York et af de 10 mest intense skybrud i løbet af en time i de sidste 80 år. Med over 2,5 cm regn på en time blev byen ramt af oversvømmelser, og undergrundsstationer blev oversvømmet.
• Louisiana, Mississippi og det nordøstlige USA: I løbet af de sidste par dage i august gik orkanen Ida i land i Louisiana med vindstød på 150 km/t, voldsom regn og en stormflod på to meter. Da stormen fortsatte sin vej, oversvømmede den stater som New Jersey, Pennsylvania, Massachusetts, Rhode Island, New York og Connecticut med op til 15 cm regn - hvilket resulterede i næsten 50 dødsfald og ubegribelige ødelæggelser.

Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse regioner aldrig havde oplevet ekstreme vejrhændelser som disse før denne sommer - så meget desto mere grund er der til at forstå videnskaben bag deres adfærd og gøre en indsats for at forberede sig bedre på fremtiden.

Forbindelsen mellem oversvømmelser og stigende temperaturer.

Virkeligheden er, at voldsomme vejrbegivenheder som de ovennævnte oversvømmelser er blevet forudsagt af klimaforskere i årtier. Vi er alle blevet advaret om virkningerne af stigende temperaturer - i nogle områder betyder det tørke og skovbrande, og i andre områder betyder det indesluttet fugt i atmosfæren.

Disse begivenheder er et bevis på deres forudsigelser og et alarmerende wake-up call for os alle.

Ifølge IPCC's seneste rapport er den globale gennemsnitstemperatur steget med mindst 1,1 °C siden det førindustrielle niveau. Det betyder, at ødelæggende regnskyl, som tidligere forekom hvert 10. år, nu forekommer 30 % hyppigere.
 

Hvorfor er det sådan?

Med varmere luft fordamper der mere fugt fra jordens overflade (land og vand) til atmosfæren. Fordi der er mere luft i atmosfæren, kan vi forvente større mængder nedbør.

Hvorfor oplever nogle områder voldsomme regnskyl, mens andre oplever ødelæggende tørke?

Den ekstra nedbør, der er nævnt ovenfor, fordeler sig ikke jævnt over hele kloden. Det skyldes, at klimaforandringerne også forårsager ændringer i planetens luft- og havstrømme, hvilket påvirker vejrmønstrene i forskellige regioner. Generelt forudser klimaforskerne, at nedbøren vil stige i områder med højere breddegrader. De nordlige områder vil blive vådere, mens de sydlige områder (tættere på ækvator) vil blive tørrere.
 

Hvordan du kan hjælpe

Som det fremgik af de ødelæggende oplevelser i sommer, kan oversvømmelser komme helt uden varsel. Derfor er det vigtigt at fokusere på forebyggelse af oversvømmelser i lige så høj grad, som vi fokuserer på genopretning af oversvømmelser. Det ser selvfølgelig forskelligt ud fra enkeltpersoners, industriers og regeringers unikke perspektiver. Men det er vigtigt, at vi alle har en generel, praktisk forståelse af de nødvendige systemer og ressourcer, så vores hjem og byer er bedre forberedt på at modstå disse pludselige regnskyl.

Beskyt din by.
Hvordan ser det ud, når man skal beskytte en by mod en syndflod?

• Der skal være beredskabssystemer på plads til at advare borgerne om potentielle oversvømmelser og give tid til evakuering.
• Naturlige oversvømmelseshåndteringssystemer bruger små foranstaltninger til at reducere vandstrømmen, før den når større vandmasser. Specifikke systemer omfatter dæmninger, grøfter og marker med barrierer, bæredygtige dræningssystemer og meget mere. Det er vigtigt at diskutere disse metoder på bymøder.
• Midlertidige fysiske barrierer kan bruges til at forstærke naturlige systemer til håndtering af oversvømmelser. Disse barrierer kan omfatte rammebarrierer og sektionsbarrierer, der beskytter oversvømmelsesudsatte områder (nær floder, dæmninger og andre vandområder).

Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse indsatser kræver langsigtet fortalervirksomhed, finansiering og planlægning. Det er ikke hurtige løsninger, ligesom der ikke er nogen hurtig løsning på klimaforandringerne.
 

Beskyt dit hjem

Kend din risiko ved at se på oversvømmelseskort. Den gode nyhed er, at hvis du allerede bor i et område, der er udsat for oversvømmelser, bør dit hus være i orden. Det bør omfatte den rette strukturelle forstærkning til dit område. Hvis det giver mening, bør du overveje en oversvømmelsesforsikring, da oversvømmelserne i Henan i Kina i juli resulterede i rekordstore forsikringskrav på i alt næsten 2 milliarder dollars. 

1 Hotels prioriterer vi at beskytte vores bæredygtige helligdomme, dine hjem væk fra hjemmet. Det gør vi på mange måder, herunder (men ikke begrænset til) at prioritere bæredygtighed i alle udviklingsfaser, følge strenge bygningsreglementer og innovere unikke systemer som vandgenvinding og effektive vandingsmetoder på vores tage. Ved at bruge bevidste, innovative designs beskytter vi også de byer, der omgiver vores helligdomme, styrker sunde infrastrukturvalg for vores omkringliggende byer og sætter et eksempel for gamle og nye virksomheder, der blomstrer i disse områder. Og vi vil fortsætte med at udfordre os selv til at presse på for at få den mest bæredygtige hoteldrift.
 

Beskyt dig selv.

Der er så mange forskellige ting, du kan gøre for at forberede dig på pludselige oversvømmelser, og vi har beskrevet nogle af dem nedenfor.

• Først skal du sørge for at tilmelde dig nødhjælpssystemer i dit område.
• Forbered en plan. Det kan indebære at have et lager af letfordærvelige fødevarer, at have en vandforsyning i højden, at udarbejde en evakueringsplan og at vide, hvor du kan søge ly. Det er vigtigt at diskutere detaljerne med din familie og eksterne støttesystemer, før en katastrofe rammer.
• Det er vigtigt at forstå risikoen ved en oversvømmelse, hvis du nogensinde kommer til at stå midt i en. Det er vigtigt at huske, at man ikke skal nærme sig rindende vand. En god måde at huske dette på er sætningen: "Vend dig om, druk ikke."
• Vær desuden opmærksom på nogle af de mindre kendte risici ved oversvømmelser, herunder forurenet vand, elektrisk stød og åndedrætsbesvær som følge af skimmelvækst.

For at finde flere forslag i dit område kan du besøge hjemmesiden for dine lokale og/eller nationale beredskabsmyndigheder og Røde Kors.
 

Hver eneste indsats tæller

Din(e) specifikke opfordring(er) til handling vil afhænge af din individuelle rolle som bekymret borger, virksomhedsejer eller embedsmand. Uanset om det er at holde dine embedsmænd ansvarlige via opsøgende arbejde og fortalervirksomhed, at stemme med dine penge ved at støtte virksomheder, der stemmer overens med dine værdier, at forstærke stemmerne fra sårbare samfund, der systematisk bliver bragt til tavshed, eller selv at stille op til valg - så betyder hver eneste handling noget.