En opskrift med rødder i traditionen: Mad, familie og at give noget tilbage

Nogle opskrifter rummer mere end blot smag. De rummer minder om familien, en følelse af tilhørsforhold og de traditioner, der går i arv fra generation til generation. For souschef Hugo Perez på 1 Hotel West Hollywood har madlavning altid været forbundet med at dele. Da han voksede op, var det hans mors solide, rustikke madlavning og brugen af friske, naturlige råvarer, der dannede grundlaget for hans kulinariske udvikling, mens familiemåltiderne viste ham, hvordan mad kan bringe mennesker sammen og skabe varige minder.

I anledning af Hispanic Heritage Month lod kokken Hugo sig inspirere af disse minder til at skabe sin egen version af huevos rancheros til støtte for No Us Without You LA, en organisation, der støtter indvandrerarbejdere i hotel- og restaurationsbranchen. Retten, der er en fast del af Los Angeles’ madkultur med dybe rødder i den mexicanske kultur, har også en dyb personlig betydning for Hugo. Varme tortillas, salsa lavet i molcajete og ost vækker minder om de måltider, han delte med sine forældre, og de velkendte smage fra hans barndom.

Gennem denne opskrift hylder kokken Hugo de generationer, der bragte deres traditioner og kulinariske arv med til Los Angeles, samtidig med at han giver noget tilbage til det lokalsamfund, der fortsat præger byens gæstfrihedskultur. Vi talte med ham om de familietraditioner, der ligger bag hans madlavning, den historie, denne ret fortæller, og hvorfor mad fortsat er en af de mest meningsfulde måder for ham at skabe forbindelse og vise påskønnelse på. Tag en smag af kok Hugo’s køkken med hjem med hans opskrift på ranchero-salsa, en røget og livlig klassiker inspireret af de smagsnuancer, der udgør hjertet i hans huevos rancheros.

Fra kulturarv til tallerkenen med kokken Hugo Perez, første souschef hos 1 Hotel West Hollywood

Hvordan har din spanske baggrund påvirket den måde, du laver mad på, samler folk og skaber bånd til andre gennem maden? Er der nogle traditioner eller smagsoplevelser, der stadig inspirerer dit arbejde i dag?

Da jeg voksede op, var det min mors solide, rustikke madlavning og hendes brug af friske, naturlige råvarer, der lagde grundstenen til min kulinariske udvikling. Allerede fra en tidlig alder blev jeg også introduceret til forskellige køkkener og lærte, hvordan mad har evnen til at bringe mennesker sammen. Disse familietraditioner inspirerer mig stadig den dag i dag. For mig har mad altid handlet om at dele, skabe minder og bringe mennesker sammen gennem en fælles kærlighed til madlavning og spisning.

I anledning af Hispanic Heritage Month har du kreeret en særlig ret til støtte for No Us Without You LA. Kan du fortælle os om inspirationen bag opskriften og den historie, den fortæller?

Huevos rancheros er en fast del af madkulturen i Los Angeles og en ret, der er dybt forankret i den mexicanske kultur. For mig symboliserer den de generationer, der gik forud for os, og som bragte deres traditioner, smagsoplevelser og kulinariske arv med til denne by og dermed banede vejen for nutidens mexican-amerikanere. Jeg ønskede at hylde denne historie og samtidig fejre en ret, der fortsat forbinder mennesker med deres rødder og med hinanden.

Hver eneste ingrediens har sin funktion. Var der nogle bestemte smagsnuancer, familieopskrifter eller kulturelle påvirkninger, der var med til at forme denne ret?

Ingredienser som varme tortillas, salsa i molcajete-stil og ost bringer mig straks tilbage til min barndom. Det er velkendte smagsoplevelser, der rummer så mange minder om mine forældre og de måltider, vi delte som familie. De symboliserer tryghed, varme og kærlighed. Ved at indarbejde disse elementer i retten kunne jeg dele et lille stykke af min personlige historie og den mad, der har været med til at forme mig som kok.

Dette samarbejde bragte kokke, medarbejdere og en samfundsorienteret organisation sammen. Hvordan var det at arbejde sammen med teamet om at realisere konceptet?

Det har givet mig stor glæde at se, at retten er blevet anerkendt og har vundet så stor popularitet i løbet af måneden. Det har været givende at arbejde sammen med teamet om at realisere dette koncept og dele en opskrift, der betyder så meget for mig personligt. At vide, at gæsterne nyder noget, der har forbindelse til min arv og min barndom, gør oplevelsen endnu mere meningsfuld.

Gæstfrihed handler om at tage sig af mennesker, både foran og bag kulisserne. Hvorfor var det vigtigt for dig at støtte en sag som »No Us Without You LA« gennem din madlavning?

Det var vigtigt for mig at støtte No Us Without You LA, fordi deres » mission « har en direkte forbindelse til det lokalsamfund, der gør Los Angeles til det, det er. Gennem denne ret ønskede jeg at dele med vores lokale samfund såvel som med gæster fra hele verden, at 1 Hotels har befolkningen og kulturen i Los Angeles tæt på hjertet. Mad er en af de mest effektive måder at vise påskønnelse, skabe forbindelse og give noget tilbage, og jeg er stolt af at være en del af et initiativ, der bruger gæstfrihed til at støtte dem, der styrker vores samfund.

Kokken Hugo Perez’ opskrift på ranchero-salsa

6 modne Roma-tomater
2 serrano-chilier (juster efter smag)
2 fed hvidløg, med skræl
¼ hvidløg
¼ cup frisk koriander
Salt, efter smag
1–2 tsk neutral olie, hvis nødvendigt
1. Rist ingredienserne til salsaen

Varm en støbejernspande eller -grillplade op på middelhøj varme. Tilsæt tomater, serrano-chilier, hvidløg og løg. Grill dem på alle sider all , indtil de er bløde og har fået blærer, ca. 10–15 minutter. Den grillede overflade giver den dybe, røgede smag, der får denne salsa til at smage som hjemmelavet.