Forurening af havet: De beskidte fakta

Skrevet af Melissa Denchak. Artikel leveret af Natural Resources Defense Council NRDC). Læs den originale artikel her.

Havene dækker mere end 70 procent af vores planet og er blandt Jordens mest værdifulde naturressourcer. De styrer vejret, renser luften, hjælper med at brødføde verden og giver millioner af mennesker et levebrød. De er også hjemsted for det meste af livet på Jorden, fra mikroskopiske alger til blåhvalen, det største dyr på planeten. Alligevel bombarderer vi dem med forurening. I kraft af deres natur – hvor all løber ud i floder, og all løber ud i havet – er havene slutpunktet for så meget af den forurening, vi producerer på land, uanset hvor langt fra kysterne vi befinder os. Og fra farlige kulstofemissioner til kvælende plast til lækkende olie til konstant støj er de typer havforurening, som mennesker genererer, enorme. Som følge herafforringer vores kollektive indvirkning på havenederes sundhed i et alarmerende tempo. Her er nogle fakta om havforurening, som alle på vores blå planet bør kende.

Havforsuring

Når vi forbrænder fossile brændstoffer, forurener vi ikke kun luften, men også havene. Faktisk absorberer havene i dag så meget som enfjerdedel af all kulstofemissioner, hvilket ændrer pH-værdien i overfladevandet og fører til forsuring. Dette problem forværres hurtigt – havene forsures nu hurtigere end de har gjort i omkring 300 millioner år. Det anslås, at hvis vi fortsætter med vores nuværende udledningspraksis, vil havets overfladevand ved udgangen af dette århundrede værenæsten 150 procent mere surt end i dag.

Oregon State University

Oregon State University

Så hvad sker der, når havets kemi kommer ud af balance? De marine økosystemer – og de kystnære økonomier, der er afhængige af dem – kommer også ud af balance. Tag for eksempel rev og skaldyr. For at danne deres skaller og skeletterhardyr som muslinger, kammuslinger, koraller og østersbrug for calciumcarbonat(det samme stof, der findes i kridt og kalksten). Men havets karbonatniveauer falder, når surhedsgraden stiger, hvilket truer disse dyrs overlevelse. Toskallede bløddyr befinder sig i bunden af fødekæden, så disse effekter spreder sig til mange fisk, havfugle og havpattedyr. Mere sure vande bidrager også tilblegning af koralrevog gør det sværere for noglefiskearter at fornemme rovdyr og for andre at jage bytte.

Samtidig truer havforsuring også os landboere. Denmilliardstore amerikanske skaldyrsindustrier den økonomiske rygrad i utallige kystsamfund, fra Louisiana til Maine og Maryland. Allerede nu anslås det, at faldende fangster som følge af mere sure farvande harkostet østersindustrien Pacific Northwestnæsten 110 millioner dollars og 3.200 arbejdspladser.

Affald i havet

Størstedelen af det affald, der hvert år ender i havet, er plast – og det er her for at blive. Det skyldes, at i modsætning til andet affald, erengangsposer, vandflasker, sugerør og yoghurtbeholdere blandtde otte millioner tonsplast, vi smider væk (i stedet for at genbruge), ikke biologisk nedbrydelige. I stedet kan de forblive i miljøet i et årtusinde, forurene vores strande, vikle sig ind i havets dyreliv og blive spist af fisk og havfugle.

Hvor kommer all affald fra? Mens noget af det dumpes direkte i havet, kommer anslået80 procent af havaffaldetgradvist dertil fra landbaserede kilder – herunder kilder langt inde i landet – via regnvandsafløb, kloakker og andre veje. (En glimrende grund til, at vi all  børreducere plastforureningen, uanset hvor vi bor.) Olie fra både, fly, biler, lastbiler og endda plæneklippere flyder også rundt i havets vand. Kemiske udledninger fra fabrikker, rå spildevand fra vandrensningsanlæg samt regnvand og landbrugsafstrømning tilføjer andre former for havforurenende stoffer til den giftige blanding.

Oceanstøj

Havet er langt fra en "lydløs verden". Lydbølger bevæger sig længere og hurtigere i havets mørke dybder end i luften, og mange havpattedyr som hvaler og delfiner, ud over fisk og andre havdyr, er afhængige afkommunikation via lydfor at finde føde, parre sig og navigere. Men en stigende mængde menneskeskabt støjforureningi havet ændrer det akustiske landskab under vandet og skader – og endda dræber – havdyr over hele verden.

Anngu Chen/EyeEm

Tænk på den uophørlige larm fra de omkring 60.000 kommercielle tankskibe og containerskibe, der til enhver tid sejler på havene. Denundervandsstøj, der opstår, skaber en slags "smog", der når næsten alle hjørner af havet og indskrænker havdyrenes sensoriske rækkevidde.Højintensiv sonar, der bruges af den amerikanske flåde til test og træning, har nogle af de samme effekter – og er også blevet knyttet tilmassestrandinger af hvaler.

I mellemtiden, i jagten på offshore olie og gas,skyder skibe udstyret med højtydende luftkanoner komprimeret luft ned i vandet hvert 10. til 12. sekund i flere uger eller måneder i træk. Disseøredøvende seismiske eksplosioner, der kan høres op til 2.500 miles væk, forstyrrerdetruedehvalersfødesøgning, parring og andre vitale adfærdsmønstre (og kan i sidste ende føre tiludryddelse af nogle arter, såsom nordatlantisk højhval). Eksplosionerne får noglekommercielle fiskeartertilat forlade deres levesteder– et direkte slag mod kystøkonomier, der er afhængige af fangstmængder. Deskaderog dræber også marine hvirvelløse dyr, herunder kammuslinger, krabber og blæksprutter.

Offshore-boring

Ud over støjforurening udleder olie- og gasindustriens rutinemæssige aktiviteter giftige biprodukter, frigiver store mængder drivhusgasser og forårsager tusindvis af olieudslip i amerikanske farvande hvert år. Den olie kan blive liggende i årtier og forårsage uoprettelig skade på følsomme marine økosystemer. Tag for eksempel Exxon Valdez-tankerskibets olieudslip i 1989 i Prince William Sound i Alaska, hvor der stadig er olie tilbage, eller BP Deepwater Horizon-katastrofen i 2010, hvor millioner af liter olie spredtes i Den Mexicanske Golf. Men selv mindre olieudslip forurener havet (og luften) med langvarige konsekvenser. Selv de mest avancerede oprydningsindsatser fjerner kun en brøkdel af olien, og nogle gange bruger de farlige teknologier. Kemiske dispergeringsmidler, der bruges i de største olieudslipsindsatser – 1,8 millioner liter blev udledt i Golfen efter BP-katastrofen – er i sig selv farlige forurenende stoffer.

Havforurening og dig

Vores havs skæbne afhænger ikke kun af regeringen eller industrien. Vores individuelle, daglige handlinger har også betydning. Du kan starte medat reducere vandforurening og afstrømning i dit hjem, være mere opmærksom på dit plastikforbrug eller organisere en oprydning af din lokale vandvej. Du kan også støtte arbejdet i NRDC andre miljøforkæmpergrupper samt andre virksomheder og organisationer, der arbejder for at bevare vores kyster og farvande.

​