Fra Los Altos til Austin: Kokken Johnny Curiel giver Alteño nyt liv

Med inspiration fra traditionerne i Los Altos de Jalisco og Austinånd for mad tilberedt over åben ild åbner kokken Johnny CurielAustin sommer restauranten Alteño på 1 Hotel Austin .

For kokken Johnny Curiel har mad altid været uløseligt forbundet med samvær. Han voksede op i Los Altos de Jalisco, hvor weekenderne blev tilbragt ved åben ild, hvor han sammen med sin far nød fisk og skaldyr ved kysten, og hvor måltiderne strakte sig langt ud på aftenen i selskab med familie og venner. Disse øjeblikke præger nu Alteño, den nye restaurant, der åbner på 1 Hotel Austin i sommer.

Med rødder i traditionerne fra det jaliscanske højland og inspireret af Austinkultur med røgning, sæsonbestemt mad og fællesskab afspejler Alteño Curiels dybt personlige tilgang til gæstfrihed – en tilgang, der er formet af hans opvækst, hans families restaurantarv og den landlige madlavning fra hans barndom. Gennem retter tilberedt over åben ild, traditionelle smagsoplevelser, agave-spiritus og en stærk fornemmelse af stedet er restauranten designet til at føles mindre som en spisested og mere som en invitation ind i nogens hjem.

Inden åbningen satte vi os sammen med kokken Johnny for at tale om arv, gæstfrihed og de historier, der er vævet ind i hver eneste ret.

En smagsprøve på Los Altos med kokken Johnny Curiel

Alteño har sine rødder i Los Altos de Jalisco, en region præget af højden, landbruget og en helt særlig kulinarisk identitet. Hvilke smagsoplevelser, ingredienser eller barndomsminder derfra finder vej til menukortet i dag?

I højlandet i Jalisco tilbragte min familie søndagen omkring en bålplads, hvor vi ventede på, at hele dyr blev langsomt stegt, mens vi lo, spiste og fandt sammen igen. At samles på denne måde var et søndagsritual, der bragte os sammen for at fejre vores familietraditioner. Retterne, der har fået et strejf af ilden fra vores ildsted, har rødder i netop disse familiesammenkomster, der har formet den, jeg er i dag.
En stor del af menuen er inspireret af minder med min far. Han og jeg rejste langs kysten for at besøge cevicherías og marisquerías, hvor vi delte østers, ceviche og frisk fisk. Alteños retter med fokus på fisk og skaldyr er en naturlig forlængelse af så mange af disse oplevelser. Mine kæreste minder fra Los Altos handler ikke kun om maden, men om oplevelsen og tiden med familien, hvor vi fandt sammen omkring maden. Den samme følelse af samhørighed skinner igennem på Alteño.

Du har talt om indflydelsen fra din far, den oprindelige »Alteño«, og hans liv inden for hotel- og restaurationsbranchen. Hvordan har den arv ikke blot præget maden, men også den stemning og ånd, du forsøger at skabe i restauranten?

Min fars madlavning har altid præget min tilgang til både madlavning og spisning. Han er en af de få kokke, der virkelig nyder at lave mad derhjemme, og han var kendt for at gøre mandage til en fest ved at grille bøffer og åbne flasker vin til familie og venner. Alteño er på mange måder et spejlbillede af hans verden. Et sted, hvor folk kan samles, slappe af og fejre livet, ligesom vi gør i Los Altos.

Austin en markant kulinarisk profil, der bygger på røg, sæsonens råvarer og en blanding af kulturelle indflydelser. Hvad tiltrak dig ved denne by, og hvordan bidrager du til denne udvikling gennem Alteño?

Vi har brugt år på at udforske Austin er blevet forelsket i byens mad og fællesskab. Det har altid været en drøm at åbne en restaurant her, og vi glæder os til at blive en del af en by, der har inspireret os i så lang tid. Hos Alteño går min personlige fortælling gennem maden og vores hjemlige filosofi hånd i hånd med så mange af de restauranter og kokke i byen, der inspirerer mig.

Åbningen af Alteño i 1 Hotel Austin oplevelsen en ny dimension. Hvordan har hotellets omgivelser påvirket din vision for restauranten?

Vi glæder os virkelig til at indgå et samarbejde med 1 Hotel Austin. Vores to brands lægger begge stor vægt på at sætte gæsterne i centrum, have øje for detaljerne og udvikle os på en måde, der virkelig respekterer de lokalsamfund, vi bliver en del af. Åbningen af Alteño i 1 Hotel Austin understregerAustin , hvor vigtigt det er for os at være et mødested, hvor både rejsende og lokale kan samles og fejre det, der gør Austin specielt.

Fra den første slurk til den sidste ret er Alteño skabt som en oplevelse. Hvad er det, du helst vil have, at gæsterne lægger mærke til, føler eller husker bedst fra deres besøg her?

Hos Alteño er det vores mål at hylde skønheden og traditionerne i det jaliscanske højland. Vi ønsker, at gæsterne går herfra med den samme følelse, man får efter at have besøgt en restaurant i landlig stil i Mexico – en følelse af tilknytning til maden, stedet og den omhu, der ligger bag hver eneste ret. Frem for alt ønsker vi, at gæsterne føler sig godt taget hånd om, som om de er i vores eget hjem, hvor man deler retterne, skænker drikkevarer, og hvor alle føler sig hjemme.