Adgang til ren luft og vand for alle

Det seneste år har spillet en afgørende rolle i forhold til at åbne vores øjne og hjerter for klimakrisens uigenkaldelige karakter, de indgroede racemæssige uretfærdigheder i nationen og behovet for intersektionalitet inden for miljøbevægelsen. Vi anerkender, at kampen for racemæssig retfærdighed og kampen mod klimaforandringer ikke er adskilt - de er afhængige af hinanden.

Vi kan ikke vinde nogen af disse kampe, før vi anerkender og tager fat på de dybt forankrede uligheder, der har eksisteret siden vores lands fødsel. Selv om disse uligheder omfatter alle aspekter af miljøbevægelsen, diskuterer vi dem i dag i forbindelse med ren luft og rent vand. På den måde får vi mulighed for at diskutere noget af historien bag disse problemer, nogle opløftende fremskridt, der er gjort, og tiltag, du kan fokusere på for at fortsætte disse fremskridt.

Når alt kommer til alt, er vores mål at opmuntre til en miljøbevægelse, der giver alle mennesker og Moder Natur mulighed for at trives.

Hvad er nogle af de historiske uretfærdigheder omkring ren luft og vand?

Ulighederne med hensyn til ren luft og vand i USA er dybt forankrede og komplekse, men de fremhæver det fælles grundlag mellem systemisk racisme og miljømæssig uretfærdighed.

I sin bog fra 1990, Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality, introducerede Dr. Robert D. Bullard begrebet miljøracisme. Han diskuterer, hvordan virksomheder og politikere arbejder sammen om strategisk at placere store forurenere i BIPOC-samfund.

Specifikt har diskriminerende praksisser som redlining placeret farvede lavindkomstsamfund væk fra naturområder og tættere på anlæg til farligt affald. Derudover øger manglen på infrastruktur, mobilitet og andre boligstandarder disse samfunds sårbarhed og marginaliserer dem yderligere. Mønstre som disse (og mange flere) har gjort det muligt for miljømæssig uretfærdighed at fortsætte. Nyere forskning har vist det:
- Redlining fortsætter med at skubbe BIPOC-samfund langt væk fra naturområder, ind i boliger af lavere kvalitet og tættere på anlæg til farligt affald.
- Disse samfund er fortsat mest udsat for forurening og har en højere risiko for klimarelaterede katastrofer (og den gentrificering, der ofte følger).
- Selvom hvide amerikanere er de primære forbrugere af varer, der genererer forurening med fine partikler (den dødeligste form for luftforurening), indånder sorte amerikanere i uforholdsmæssig høj grad denne forurenede luft.
- Astmadødeligheden for sorte børn og voksne er henholdsvis otte gange og tre gange højere end for hvide amerikanere.
- Sammenlignet med hvide samfund har farvede samfund ulige adgang til sikkert drikkevand.

Tænk over det - hvis dårlige aktører vidste, at de ikke kunne slippe af sted med det, hvis de blev holdt ansvarlige, ville de ikke dumpe kemikalier i vores vandløb, spilde giftige emissioner i vores luft og asfaltere kritiske levesteder. Disse ting sker, fordi de berørte samfund ikke har mulighed for at kæmpe imod. De er marginaliserede her, ligesom de er marginaliserede i andre kritiske dele af vores samfund.

Det er let at føle sig overvældet og modløs af disse fakta, men vi vil gerne minde dig om, at nyhederne ikke kun er dårlige, og at der sker fremskridt. Den offentlige bevidsthed om miljøretfærdighed er for nylig skudt i vejret. Gennem arbejdet i organisationer som National Resources Defense CouncilNRDC, Intersectional Environmentalist (IE) og andre - tager flere og flere mennesker stilling til at "afvikle undertrykkelsessystemer i miljøbevægelsen". Over en million mennesker har taget IE-løftet om at gøre netop det! Alle disse mennesker arbejder på at styrke disse samfund og hæve disse stemmer, så vi kan beskytte vores fælles planet.

Derudover bød valget i 2020 på store sejre for miljøbevægelsen - mange af dem fremmer direkte miljøretfærdighed, ren luft og rent vand.

Hvad kan du fokusere på?

Med komplekse, dybtliggende problemer som disse anerkender vi, at det kan være svært at vide, hvordan man som enkeltperson kan hjælpe. Nedenfor er der nogle tiltag, du kan fokusere på lige nu og i fremtiden:

1. Forpligt dig til at lære mere om miljømæssige uretfærdigheder. Hvis du ikke allerede har gjort det, anbefaler vi, at du læser Dr. Robert D. Bullards Dumping in Dixie: Race, Class, and Environmental Quality. Vores venner hos NRDC har også en liste med læsestof og handlingsforslag, så du kan lære mere om hvert emne og følge op med specifikke handlinger. Derudover anbefaler vi, at du besøger ressourceafsnittet på IE's hjemmeside og selvfølgelig fortsætter med at besøge vores ressourcer i The Field Guide

2. Find ud af, hvilke lokalsamfund i dit område der har mest brug for din hjælp. Det er de lokalsamfund, der typisk bor i nærheden af store forurenere, kæmper med forurenet vand i hanen + forurening med farligt affald og har været udsat for yderligere undertrykkelse gennem beslutninger om politik og infrastruktur. Udfør lokal research, tag kontakt til miljøorganisationer i dit område, og tal med andre mennesker i dit lokalsamfund. NRDC guider dig gennem de skridt, du kan tage for at lære mere om store forurenere og beskytte dit lokalsamfund mod beskidte udviklingsprojekter.

3. Hold dine folkevalgte ansvarlige. Du har lært om nye emner, nu er det tid til at skabe forandring. Varige ændringer kan kun opnås, hvis du har støtte fra offentlige embedsmænd på lokalt, statsligt og føderalt niveau. Det kan være så enkelt som at skrive en personlig e-mail til dine lokale embedsmænd, hvor du fortæller, hvem du er, og hvilken lovgivning om luft, vand og forurening du ønsker at tage op. Sørg for at nævne specifikke lovgivningsnavne. På føderalt niveau kan du tilføje dit navn til underskriftsindsamlingen for yderligere at "opfordre Biden-administrationen til at tage modige skridt i sine første 100 dage" og finde inspiration i dette brev, som IE skrev til administrationen.

4. Sørg for, at din tankegang og indsats rent faktisk løfter marginaliserede samfund. Dette arbejde er ikke en konkurrence - det er en fælles indsats. Det er vigtigt, at marginaliserede samfund ikke fortsætter med at bære byrden af de problemer, de har mindst andel i at forårsage. Dertil kommer, at marginaliserede samfund historisk set er blevet skældt ud for ikke at "gøre deres del", selv om de ikke har mange af ressourcerne, fritiden eller energien til at ændre deres vaner. Det er vigtigt at se på disse spørgsmål ud fra et perspektiv om fællesskab og medfølelse - i stedet for konkurrence. En følelse af fællesskab kan række langt, når det gælder om at kræve adgang til ren luft og rent vand for alle.

Kampen fortsætter.

Vi håber, at du føler dig inspireret og klædt på til at rejse dig og forstærke stemmerne fra tavse og undertrykte samfund. Når vi fortsætter med at diskutere mere specifikke miljømæssige uretfærdigheder i The Field Guide, opfordrer vi dig til at fokusere på at føle dig styrket og optimistisk.

Det er store udfordringer, og det kan føles ubehageligt og svært at tackle dem. Men med det nuværende momentum omkring den intersektionelle miljøbevægelse er der ingen bedre tid end nu til at udnytte den energi og arbejde for at skabe varige, positive forandringer. Som brand arbejder vi på at gøre netop det.