Kunst og konservering, en samtale med Paul Nicklen

Da vi første gang hørte om den berømte fotograf Paul Nicklenskunstgalleri i Soho, vidste vi, at det var noget, vi skulle holde øje med. Hver af hans fantastisk smukke udstillinger handler om presserende spørgsmål om miljøbeskyttelse - fra truede levesteder til skrøbelige kystlinjer og truet havliv. Vi mødte Paul for at diskutere hans seneste udstilling, Vanishing Worlds, et samarbejde med Chris Burkard, der fokuserer på sjældne arktiske økosystemer og forsvindende flodsletter i Island.

1. Fortæl os lidt om inspirationen bag Vanishing Worlds. Hvordan blev det til?

From the beginning, the gallery was meant to be a communal space for photographers who believe in conservation. Chris and I have admired each other’s work for a long time, and when the chance came to share my gallery with like-minded photographers, Chris’ name rose to the top of the list pretty quickly. The fact that he can speak to an audience that know him better for his surfing and travel photography is a great bonus. We want the gallery to be a tool to better educate the world about the issues our world faces. Chris’ photos in this exhibit do a great job of that.  

2. Er der en særlig grund til, at denne udstilling fokuserer på Arktis og Island?

There was no conscious decision to pick any particular location, at least not for me. I know Chris has a love affair with Iceland so he probably just wanted to showcase a place he loves and wants protected. In the end, that’s what we all want. For some, it’s their own backyard they want to keep pristine. For people like Chris and I, who travel the world constantly, the backyard grows a little bigger. And that’s a good thing. We should strive to protect everywhere. Not just the places that affect us personally.  

3. Dine andre udstillinger har også handlet om skrøbelige økosystemer og klimaforandringernes indvirkning på vores verden. Hvad inspirerede dig til at åbne et kunstgalleri ud fra dette synspunkt?

Jeg har underholdt forskellige målgrupper med mit arbejde på forskellige tidspunkter i min karriere. Fra regionale magasiner i mine tidlige dage til National Geographic, min Instagram-konto og SeaLegacy; disse medier har givet mig en stemme til at komme i kontakt med forskellige mennesker fra forskellige samfundslag. Selvfølgelig har de for det meste en kærlighed til jorden og dens skønhed som fællesnævner, men publikummet skifter stadig og ændrer sig i takt med min karriere. Da jeg fik mulighed for at åbne et kunstgalleri med fokus på bevaring i hjertet af en af verdens største byer, vidste jeg, at det var en chance for at tale til et helt nyt publikum. New York er denne store, urbane smeltedigel af engagerede mennesker, som har stor indflydelse på verden. Og lad os være ærlige, der er nok kunst derude, som er lavet til kunstneren. Jeg ønsker, at mit arbejde skal stå for noget, der er større end mig. Det hjælper galleriet mig med at gøre.

Majesty Surfacing af Paul Nicklen

4. Hvilken rolle ser du, at kunst og fotografi spiller i forhold til at øge bevidstheden om klimaforandringer og tilstanden af vores naturressourcer?

Kunst kan være, hvad du vil have den til at være, for skaberen og for beskueren. Jeg er ikke dum. Jeg ved, at nogle mennesker bare gerne vil have et smukt billede af en isbjørn på deres væg. Men ud fra de kommentarer, jeg har set komme fra min Instagram-konto eller fra mit arbejde med SeaLegacy, ved jeg, at mine billeder gør en forskel. Nogle gange er det en lille forskel som at inspirere et barn til at tale om klimaforandringer i klassen. Nogle gange betyder det, at der oprettes et helt beskyttet havområde. Kunst - og især fotografering - vækker følelser, og følelser inspirerer til individuel handling. Og det er det eneste, der nogensinde har ændret verden - et individs handlinger.   

5. Hvad mener du, at folk kan gøre i dag for at få indflydelse?

Det, vi kan gøre som enkeltpersoner, er at forbruge mindre og arbejde mere frivilligt. Købe brugte varer, når det kan lade sig gøre. Kør på din cykel. Saml affald op på stranden eller i parken, og læg mærke til, hvad affaldet består af. Hold op med at bruge plastiksugerør og plastikposer. Fortæl dine yndlingsrestauranter, at de heller ikke må bruge sugerør. Jeg tror, at alle ved, hvad de kan gøre hver dag. Udfordringen ligger i at bryde sig nok om det til at gennemføre det. Læs bøger. Lær noget. Handle på det, du lærer. Forbliv også håbefuld. Forbliv positiv. Der er meget negativitet i verden, og det skaber apati. Vi er nødt til at bekymre os for at kunne forandre os.  

6. Hvad er det næste for dig på galleriet?

Pushing the boundaries for how our gallery can function as both an institution for fine art as well as environmental activism. We’re working on bringing as many forward-thinking organizations and individuals to the gallery to see how we can best push for a change in how we see and treat the environment. We want to remind New Yorkers, and our other visitors from all around the world, of their place on the planet and of how closely tied we are to these beautifully intricate systems and stunning locations. And we have more artists coming to help do that, such as the extremely talented Vincent Munier. There is a lot to look forward to, but even more left to be done, and I hope that getting these images out to the world will convince new people every day that the world is worth saving, and that saving has to happen now.

Vanishing Worlds udstilles frem til midten af oktober på Paul Nicklen Gallery (347 West Broadway i New York). En stor del af overskuddet går til Sea Legacy.

​