Naturens sødeste ritual

Hos 1 Hotel Austiner honning mere end blot en ingrediens. Den afspejler det omgivende landskab og den sarte balance, der opretholder det. Honning har længe været værdsat for sine nærende egenskaber og sin rolle i velvære-ritualer og er i århundreder blevet hyldet som en af naturens mest bemærkelsesværdige gaver. Den høstes omhyggeligt fra bistader på tagene og finder vej til sæsonbestemte retter på Neighbors Café & Wine Bar og genopbyggende behandlinger på Bamford Wellness Spa, hvor gæsterne får en smag af Austin s landskab i hver eneste skefuld. Vi talte med den lokale biavler Dylan Castro, medstifter af Keepers Harvest, om plejen af bistaderne, de skiftende karaktertræk ved hver høst og den stille visdom, som bierne bringer ind i hverdagen.

Et kig ind i The Hives med Dylan Castro, medstifter af Keepers Harvest

Hvad var det, der oprindeligt fik dig til at interessere dig for biavl, og hvad indebærer det at passe på bistaderne på 1 Hotel Austin ?

Jeg elskede simpelthen den livsstil, som biavl gav mig, og muligheden for at arbejde med naturen; chancen for at opleve forskellige steder og landskaber rundt om i USA set fra et landbrugsmæssigt perspektiv var helt fantastisk. At se tusindvis af acres med afgrøder, der er afhængige af honningbiernes bestøvning, åbnede mine øjne for, hvor vigtige bierne er for vores fødevaresystem. Vi er så ekstremt afhængige af bierne, at det virkelig er svært at fatte. Derfor er det af allerstørste prioritet at passe på dem, og en typisk inspektion af en bikube omfatter mange forskellige ting afhængigt af årstiden. Typisk tjekker vi dronningens livskraft; vi sikrer os, at hun lægger en tilstrækkelig mængde æg, og vi tjekker ernæringen; vi undersøger, om der er ressourcer nok, eller om der mangler noget, for at afgøre, om vi skal supplere, og vi bekæmper eventuelle skadedyr, der måtte være i bikuben. Varroamider fortsætter med at ødelægge kolonier, så det er afgørende for bikubens trivsel at bekæmpe dem med bæredygtige behandlinger.  

Ligesom vin kan honning afspejle det landskab, hvor den produceres. Hvordan præger de oprindelige planter og de skiftende årstider i Austinfarven, smagen og karakteren af hver enkelt høst?

Dette er virkelig det mest fascinerende og sandsynligvis mit yndlingsaspekt ved biavl og honningbier. Jeg har lært, at Austin og Hill Country nærmest har små mikroklimaer. Vi har fremstillet ege-honningdugshonning i Driftwood, mesquite- og hestemyntehonning i Buda og Austin samt endda talgtræshonning i områderne øst for Austin tæt på Lower Colorado River-området. All , som alle har forskellige smagsprofiler, konsistenser og farver. Det er ret forbløffende, hvor stor forskel der er på honningerne inden for en radius af 75 miles fra centrum af Austin. Men sådan er det ikke altid. Honningudbyttet afhænger i høj grad af, at vejret spiller med, og ja… det her er jo Texas, folkens. 

Honning har længe været en del af både madkulturen og velvære-ritualer. Hvad gør rå honning så bemærkelsesværdig, og hvorfor har den stået sin prøve gennem tiden?

Rå honning er en guddommelig gave fra Gud. Jo mere jeg sætter mig ind i honning, desto mere lærer jeg om, hvor helbredende den er for os, og hvordan disse små, bitte honningbier skaber den ved at indsamle nektar fra blomster. Ægte, ubehandlet rå honning indeholder over 150 forbindelser, der gør, at vores krop fordøjer den på en helt anden måde end for eksempel raffineret sukker eller andre kulhydrater. Den har en ekstremt antibakteriel og antimikrobiel virkning og indeholder desuden utallige levende enzymer. Et af disse er glukoseoxidase, som kan danne naturligt hydrogenperoxid, hvis det påføres sår på huden. Virkelig forbløffende. 

Gæsterne kan nyde jeres honning i alt fra morgenmaden til en Bamford Spa-behandling. Hvad håber I, at de får ud af at se, hvordan den samme ingrediens kommer til sin ret på så mange forskellige måder?

Siden jeg startede Keepers Harvest, har jeg fortalt alle dette: Honningen, som er utrolig unik og lækker, ville ikke være mulig uden de hårdtarbejdende biavlere, der kæmper med næb og klør for at holde deres bistader sunde nok til, at der kan komme et glas honning på bordet. Hvis du elsker honningen, når du har smagt den ( try ) (og det vil du, det lover jeg dig), så er det fantastisk. Men hvis du kan gå herfra med en lidt dybere forståelse for biavleren, så er mission opnået sit mål. 

En sund bikube afhænger af balance, fællesskab og omsorg. Hvad har arbejdet med bier lært dig om trivsel og om at leve tættere på naturen?

Det er virkelig et godt spørgsmål. Som virksomhedsejer stiller virksomheden så store krav til en hver eneste dag. Uanset om det drejer sig om at passe bierne eller om administrativt arbejde, kan det nogle gange være rigtig svært at slukke for det hele, og bierne er en fantastisk påmindelse om balance og harmoni. Når foråret kommer, er alting levende; det bevæger sig, vokser og arbejder. Når vinteren kommer, er der ikke en bi at se eller et blad på et træ. Det er tid til at hvile og genstarte. Der er en tid til at opbygge og en tid til at holde pause, og netop den lære har virkelig formet den, jeg er i dag.