Was sind die Ursachen für Waldbrände, und was können Sie jetzt tun, um zu helfen?

Wenn Sie in einem Gebiet leben, das häufig von Waldbränden heimgesucht wird, wissen Sie, welche unglaubliche Angst und welchen Kummer diese mit sich bringen. Menschen kommen ums Leben, Häuser werden zerstört, und die Gemeinden sind gezwungen, über Jahre hinweg wieder aufzubauen.

Allein im letzten Jahr haben Waldbrände in Kalifornien eine Fläche von 4 Millionen Acres zerstört und damit den bisherigen Rekord von nur 2 Millionen Acres, die in einer einzigen Brandsaison verbrannt waren, verdoppelt.

Viele Teile der Welt, darunter auch die Standorte unserer nachhaltigen Schutzgebiete, sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt. Da wir weiterhin als Plattform für Veränderungen fungieren, setzen wir uns nicht nur für eine nachhaltigere Entwicklung und Betriebsführung ein, sondern auch dafür, Bewusstsein und Hoffnung zu verbreiten.
 

Was sind die Ursachen von Waldbränden, und wie breiten sie sich aus?

Damit ein Feuer entstehen kann, sind drei Elemente erforderlich: Brennstoff (Holz, Gestrüpp usw.), Sauerstoff und eine Zündquelle. Fast 85 % der Waldbrände in den USA all werden von Menschen ausgelöst – durch unsachgemäß geführte Lagerfeuer, Zigarettenkippen, vorsätzliche Brandstiftung und vieles mehr.

Sobald ein Feuer entfacht ist, gibt es mehrere Faktoren, die das Verhalten des Feuers beeinflussen, was uns zu unserer nächsten Frage führt: Wie breiten sich Waldbrände aus?

• Brennstoff: Die Art des Brennstoffs, der das Ausbreiten des Waldbrands begünstigt, spielt eine entscheidende Rolle. So sind beispielsweise Tannennadeln, Unterholz, abgestorbene Blätter und trockenes Gras all sehr schnell brennende Brennstoffe, während große Baumstümpfe und Äste eher langsam brennen. In Dürrejahren ist dieses Unterholz besonders trocken und liefert dem Feuer buchstäblich zusätzlichen Brennstoff. Deshalb sind diese Brände in der Regel besonders verheerend.
• Topografie: Auch die „Geländebeschaffenheit“ spielt bei der Ausbreitung eine wichtige Rolle. Zu den spezifischen Faktoren zählen die Neigung des Geländes (Brände breiten sich bergauf in der Regel schneller aus), die Ausrichtung des Geländes (z. B. zur Sonne hin) und die Geländebeschaffenheit (die die Windströmung beeinflusst).
• Wetter: Dies ist einer der wichtigsten Faktoren, die bei der Ausbreitung eines Waldbrands zu berücksichtigen sind. Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Wind sind die einflussreichsten Faktoren. Hohe Temperaturen, starker Wind und niedrige Luftfeuchtigkeit all begünstigen die Ausbreitung eines Feuers.

Was das Thema Wetter angeht, ist es wichtig, den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Waldbrändenzu beachten. Der Klimawandel spielt eine entscheidende Rolle dabei, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass ein Waldbrand ausbricht und sich ausbreitet. Dies gilt insbesondere für den Westen der USA. 

Waldbrände breiten sich in Umgebungen mit geringer Luftfeuchtigkeit besonders leicht aus, und es ist bekannt, dass der Klimawandel das Brennmaterial austrocknet, das die Brände beschleunigt. Die Folge davon ist:

Die Zahl der Großbrände im Westen der USA hat sich zwischen 1984 und 2015 in den letzten Jahren bereits verdoppelt, und 75 % der verheerendsten Waldbrände in der Geschichte Kaliforniens ereigneten sich seit 2015.

Für einen Großteil des Westens der USA zeigen Prognosen, dass ein globaler jährlicher Temperaturanstieg um 1 °C die von Waldbränden betroffene Fläche um bis zu 600 % vergrößern könnte. Und im Südosten der USA, wo durch Blitzeinschläge ausgelöste Waldbrände häufig vorkommen, wird sich die Dauer der Brandsaison bis 2060 voraussichtlich um 30 % verlängern.

Welche Auswirkungen haben Waldbrände?

An dieser Stelle ist es wichtig zu betonen, dass kein Artikel die Verwüstung, die Angst und die langfristigen Auswirkungen von Waldbränden wirklich erfassen kann. Dennoch möchten wir hier einige (weniger offensichtliche) Beispiele dafür nennen, wie sich Waldbrände auf eine Gemeinde auswirken können.

Umwelt

Waldbrände zerstören nicht nur die Wälder, sondern setzen auch verschiedene Treibhausgase und schädliche Aerosole frei. Dazu gehören Kohlendioxid, Methan und Ruß. 

Allerdings sind Waldbrände eigentlich ein natürlicher Bestandteil vieler Ökosysteme. In der Regel wachsen Pflanzen nach, um Kohlenstoff aus den betroffenen Gebieten zu binden – und neutralisieren so im Idealfall die Auswirkungen des Feuers. Die größeren und häufigeren Brände, die wir in letzter Zeit beobachten, setzen jedoch häufig Treibhausgase frei, die möglicherweise nicht ausgeglichen werden können, wenn die Pflanzen nicht rechtzeitig heranwachsen, bevor der nächste Brand ausbricht.
 

Soziales + öffentliche Gesundheit

Allein im Jahr 2019 forderten Waldbrände 3.704 Todesopfer und führten zu 16.600 Verletzten. Abgesehen von Verletzungen und Todesfällen verursacht der Rauch von Waldbränden auch anhaltende Probleme mit der Luftqualität. Der Rauch und die Asche bringen Luftschadstoffe und Feinstaub in die umliegenden Gemeinden. Dies kann erhebliche Auswirkungen auf diejenigen haben, die sich in unmittelbarer Nähe des Waldbrandes befinden, wie Anwohner, Feuerwehrleute und Rettungskräfte. Zudem sind Menschen mit Atemwegs- und Herzerkrankungen einem erhöhten Risiko ausgesetzt.

Das liegt daran, dass Rauch und Asche zu anhaltenden Beschwerden führen können, wie zum Beispiel:

• Reizungen der Augen, der Nase, des Rachens und der Lunge
• Husten, Keuchen und verminderte Lungenfunktion
• Bronchitis, Asthmaanfälle, Lungenentzündung
• Verschlimmerung von Herz- und Gefäßerkrankungen, einschließlich Herzinsuffizienz

Ganz zu schweigen davon, dass Waldbrandrauch (und seine Auswirkungen) auch dann noch in der Luft hängen bleiben kann, wenn man ihn nicht sehen kann.

Wirtschaft

Waldbrände haben massive wirtschaftliche Auswirkungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene sowie auf der Ebene einzelner Familien. Seit dem Jahr 2000 haben 15 Brände in den USA jeweils Schäden in Höhe von mindestens 1 Milliarde US-Dollar verursacht. Schätzungen zufolge beliefen sich die Gesamtkosten der Waldbrände in den Jahren 2017 und 2018 auf über 40 Milliarden US-Dollar. Und im Jahr 2020 wüteten fünf der sechs größten jemals verzeichneten Brände in Kalifornien und Oregon, was zu einem drastischen Anstieg der Ausgaben auf Bundes- und Landesebene führte.

Was war der größte Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens?

Technisch gesehen ist der „August Complex“ der größte Waldbrand in der Geschichte Kaliforniens. Er brach im August 2020 aus und zerstörte 1.032.648 Acres in den Countys Mendocino, Humboldt, Trinity, Tehama, Glenn, Lake und Colusa. 

Doch während wir hier sprechen, kämpft Kalifornien weiterhin gegen seinen zweitgrößten Waldbrand, „Dixie“. Bis zum 13. Juli 2021 hat „Dixie“ bereits über 500.000 Acres verwüstet – und ist erst zu 30 % unter Kontrolle. Angesichts dieser Tragödie möchten wir einige häufig gestellte Fragen zu „Dixie“ beantworten.
 

Wo wütet der Dixie-Brand in Kalifornien?

Stand 11. August 2021 hat sich der Dixie-Brand auf die Bezirke Butte, Plumas, Lassen und Tehama ausgebreitet. Diese Bezirke bilden den südlichen Teil Nordkaliforniens.
 

Wie ist der Dixie-Brand entstanden?

Die Brandursache wird noch untersucht, doch die Ermittler haben Grund zu der Annahme, dass Stromversorgungsanlagen eine Rolle bei der Entstehung des Feuers gespielt haben. PG&E, der Energieversorger, der diese Anlagen betreibt, erklärte, der Brand könnte ausgelöst worden sein, nachdem ein Baum auf eine seiner Stromleitungen gefallen war.
 

Wo liegt Greenville in Kalifornien?

Das ist in letzter Zeit eine häufig gestellte Frage, seit Dixie in der ersten Augustwoche 2021 die Stadt Greenville in Kalifornien verwüstet hat. Greenville liegt im Plumas County, etwa 150 Meilen nördlich von Sacramento auf der nordwestlichen Seite des Indian Valley. 

Dixie bedroht derzeit fast 14.000 weitere Gebäude und Hunderttausende Acres. Sie können die Entwicklung von Dixie über das von der National Wildfire Coordinating Group betriebene Incident Information System verfolgen.
 

Welche Fortschritte wurden in letzter Zeit erzielt? Wie können wir zur Eindämmung von Waldbränden beitragen?

Wenn es um die Prävention von Waldbränden geht, ist es wichtig, die drei Komponenten des Waldbrandrisikos zu verstehen: 

1. Wahrscheinlichkeit: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Brand auftritt, basierend auf physikalischen Faktoren, wie den oben aufgeführten

2. Intensität: das Verhalten des Feuers nach dem Entzünden

3. Anfälligkeit: die potenziellen Auswirkungen des Brandes auf besonders wertvolle Ressourcen

Wenn es uns gelingt, einen dieser drei Aspekte zu verstehen und zu verringern, werden wir die Gesamtauswirkungen von Waldbränden verringern. Und wie erreichen wir das? Durch Forschung, Simulationen, detaillierte Analysen, öffentliche Unterstützung, politische Maßnahmen, Finanzierung und Innovation.

Ähnlich wie beim Kampf gegen den Klimawandel müssen wir uns als Gesellschaft fragen, was wir anders tun können und sollten, um Waldbrände einzudämmen. Die Waldbrandforscherin Kimiko Barrett weist darauf hin, dass Bauvorschriften und -praktiken eine unserer wichtigsten Formen der Erstverteidigung darstellen.

Sowohl im Wohn- als auch im Gewerbebereich müssen wir darauf achten, schwer entflammbare Materialien zu verwenden (insbesondere auf Dächern) und Pufferzonen um unsere Grundstücke herum einzurichten.

Wir dürfen auch nicht aus den Augen verlieren, dass es sich hierbei nach wie vor um ein gesellschaftliches und nicht um ein individuelles Problem handelt. Allerdings können es sich manche Haushalte möglicherweise nicht leisten, die notwendigen Brandschutzmaßnahmen durchzuführen, um ihre Häuser, Familien und Gemeinden zu schützen. Umso wichtiger ist es daher all , den Fokus auf landesweite Strategien und Maßnahmen zu legen, anstatt sich nur auf einzelne Häuser zu konzentrieren.

Als Marke, die sich der Unterstützung einer gerechten Umweltbewegung zutiefst verpflichtet fühlt, erforschen wir weiterhin innovative Materialien und erneuerbare Energiequellen, halten uns über Bauvorschriften auf dem Laufenden und legen größten Wert auf Nachhaltigkeit und CO₂-Neutralität. top Darüber hinaus setzen wir uns dafür ein, unsere Teammitglieder und unsere treue Community darüber aufzuklären, wie man den Klimawandel bekämpfen und sich für soziale Gerechtigkeit einsetzen kann.
 

Was kannst du jetzt sofort tun, um zu helfen ? 

Ganz gleich, ob dieses Thema Sie persönlich betrifft oder Sie aus der Ferne helfen möchten – hier finden Sie einige Maßnahmen, mit denen Sie die Hilfe für die Opfer der Waldbrände sofort unterstützen können.

• Setzen Sie sich für landesweite Strategien ein. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie in einem Gebiet leben, das regelmäßig von Waldbränden betroffen ist. Es ist unerlässlich, sich für staatliche Hilfen einzusetzen, um ältere Häuser zu modernisieren, deren Eigentümer sich brandschutztechnische Maßnahmen sonst nicht leisten können. Sie können sich an Ihre gewählten Vertreter auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene wenden, um Ihre Bedürfnisse und Anliegen vorzubringen. 
• Unterstützen Sie den Wildfire Relief Fund. Der Wildfire Relief Fund der California Community Foundation leistet Nothilfe und bietet den betroffenen Gemeinden langfristige Unterstützung.
• Spenden Sie an den Tierschutzverein in den betroffenen Gebieten. Der Tierschutzverein von Ventura County beispielsweise rettet und nimmt Tiere in Pflege, wenn Waldbrände ausbrechen.
• Engagieren Sie sich ehrenamtlich in den betroffenen Gebieten. Wenn Sie vor Ort wohnen, informieren Sie sich über verschiedene Möglichkeiten, sich „in meiner Nähe ehrenamtlich zu engagieren“, und unterstützen Sie Gemeinden, die sich noch von den jüngsten Waldbränden erholen, sowie solche in Hochrisikogebieten.
• Laden Sie die ThatHelps-App herunter. Die ThatHelps-App ist im Apple Store oder bei Google Play erhältlich und hilft Ihnen dabei, neue Organisationen zu entdecken, mehr über konkrete Hilfsprojekte zu erfahren, die Sie unterstützen können, ermutigende Nachrichten zu lesen, Möglichkeiten für ehrenamtliches Engagement zu finden und Ihre eigenen Hilfsaktionen zu organisieren.

Zu guter Letzt: Unterstützen Sie weiterhin Unternehmen, die sich offen für eine gerechte Umweltbewegung einsetzen, Treibhausgasemissionen begrenzen, Ressourcen zur Bekämpfung des Klimawandels einsetzen, Maßnahmen zur Eindämmung von Waldbränden unterstützen und sich täglich für soziale Gerechtigkeit engagieren.

Bei 1 Hotels leben wir diese Werte nicht nur in unserer täglichen Arbeit – wir arbeiten auch ausschließlich mit Organisationen zusammen, die dies ebenfalls tun, und wir schätzen all von Ihnen, die uns unterstützen, sehr.