Meeresverschmutzung: Die schmutzigen Fakten

Verfasst von Melissa Denchak. Artikel bereitgestellt von der „ Natural Resources Defense Council “ (NRDC). Lesen Sie den Originalartikel hier.

Die Ozeane bedecken mehr als 70 Prozent unseres Planeten und gehören zu den wertvollsten natürlichen Ressourcen der Erde. Sie beeinflussen das Wetter, reinigen die Luft, tragen zur Ernährung der Weltbevölkerung bei und sichern Millionen Menschen ihren Lebensunterhalt. Außerdem beherbergen sie den Großteil des Lebens auf der Erde, von mikroskopisch kleinen Algen bis hin zum Blauwal, dem größten Tier unseres Planeten. Dennoch belasten wir sie massiv mit Umweltverschmutzung. Aufgrund ihrer Natur – mit all Bächen, die in Flüsse münden, all und Flüssen, die ins Meer führen – sind die Ozeane der Endpunkt für einen Großteil der Verschmutzung, die wir an Land verursachen, ganz gleich, wie weit wir von den Küsten entfernt sind. Und von gefährlichen CO₂-Emissionen über erstickenden Plastikmüll und auslaufendes Öl bis hin zu ständigem Lärm – die Arten der Meeresverschmutzung, die der Mensch verursacht, sind vielfältig. Infolgedessenverschlechtert unser kollektiver Einfluss auf die Meerederen Zustand in alarmierendem Tempo. Hier sind einige Fakten zur Meeresverschmutzung, die jeder auf unserem blauen Planeten kennen sollte.

Meeresversauerung

Wenn wir fossile Brennstoffe verbrennen, verschmutzen wir nicht nur die Luft, sondern auch die Ozeane. Tatsächlich nehmen die Meere heute bis zu einemViertel der all vom Menschen verursachten Kohlenstoffemissionen auf, was den pH-Wert des Oberflächenwassers verändert und zu einer Versauerung führt. Dieses Problem verschärft sich rapide – die Ozeane versauern derzeit schneller als jemals zuvor in den letzten rund 300 Millionen Jahren. Schätzungen zufolge könnten die Oberflächengewässer der Ozeane bis zum Ende dieses Jahrhunderts – sofern wir unsere derzeitigen Emissionspraktiken beibehalten –fast 150 Prozent saurer seinals heute.

Oregon State University

Oregon State University

Was passiert also, wenn das chemische Gleichgewicht des Ozeans aus den Fugen gerät? Dann geraten auch die marinen Ökosysteme – und die von ihnen abhängigen Küstenwirtschaften – aus dem Gleichgewicht. Nehmen wir zunächst einmal Riffe und Schalentiere. Um ihre Schalen und Skelette aufzubauen,benötigenLebewesen wie Muscheln, Venusmuscheln, Korallen und AusternKalziumkarbonat(die gleiche Verbindung, die auch in Kreide und Kalkstein vorkommt). Doch der Karbonatgehalt des Ozeans sinkt, wenn der Säuregehalt steigt, was das Überleben dieser Tiere gefährdet. Muscheln stehen am unteren Ende der Nahrungskette, sodass sich diese Auswirkungen auf viele Fische, Seevögel und Meeressäugetiere auswirken. Säurehaltigeres Wasser trägt zudem zurBleiche von Korallenriffenbei und erschwert es einigenFischarten, Raubtiere wahrzunehmen, während andere Schwierigkeiten haben, Beute zu jagen.

Unterdessen bedroht die Versauerung der Ozeane auch uns Landbewohner. Diemilliardenschwere amerikanische Muschelindustrieist das wirtschaftliche Rückgrat unzähliger Küstengemeinden, von Louisiana bis Maine und Maryland. Schätzungen zufolge haben die rückläufigen Erträge aufgrund des saureren Wassersdie Austernindustrie in der „ Pacific Northwest“ bereitsfast 110 Millionen Dollar und 3.200 Arbeitsplätze gekostet.

Müll im Meer

Der Großteil des Mülls, der jedes Jahr ins Meer gelangt, besteht aus Plastik – und bleibt dort auch. Das liegt daran, dass im Gegensatz zu anderem Müll dieEinweg-Einkaufstüten, Wasserflaschen, Trinkhalme und Joghurtbecher – die zuden acht Millionen TonnenPlastikgegenständen gehören, die wir wegwerfen (anstatt sie zu recyceln) – nicht biologisch abbaubar sind. Stattdessen können sie ein Jahrtausend lang in der Umwelt verbleiben, unsere Strände verschmutzen, Meereslebewesen verfangen und von Fischen und Seevögeln verschluckt werden.

Woher stammen diese Abfälle all ? Während ein Teil direkt ins Meer gekippt wird, gelangen schätzungsweise80 Prozent des Meeresmüllsnach und nach aus landseitigen Quellen – darunter auch solche weit im Landesinneren – über Regenwasserkanäle, Abwasserkanäle und andere Wege dorthin. (Ein guter Grund, warum wir all die Plastikverschmutzung reduzieren sollten, ganz gleich, wo wir leben.) Auch Öl von Booten, Flugzeugen, Autos, Lastwagen und sogar Rasenmähern schwimmt in den Gewässern der Ozeane. Chemische Einleitungen aus Fabriken, Überläufe von Rohabwasser aus Kläranlagen sowie Regenwasser und landwirtschaftliche Abflüsse fügen dem giftigen Gemisch weitere Formen von Schadstoffen hinzu, die das Meer vergiften.

Meereslärm

Der Ozean ist alles andere als eine„stille Welt“. Schallwellen breiten sich in den dunklen Tiefen des Meeres weiter und schneller aus als in der Luft, und viele Meeressäugetiere wie Wale und Delfine sowie Fische und andere Meereslebewesen sind aufdie Kommunikation mittels Schallangewiesen, um Nahrung zu finden, sich zu paaren und sich zu orientieren. Doch eine zunehmende Flut von durch den Menschen verursachter Lärmbelastungim Meer verändert die akustische Unterwasserlandschaft und schadet – oder tötet sogar – Meereslebewesen weltweit.

Anngu Chen/EyeEm

Man stelle sich den unaufhörlichen Lärm der rund 60.000 kommerziellen Tanker und Containerschiffe vor, die zu jedem beliebigen Zeitpunkt die Meere befahren. Derdadurch entstehende Unterwasserlärm erzeugt eine Art „Smog“, der fast jeden Winkel des Ozeans erreicht und die Wahrnehmungsreichweite der Meeresfauna einschränkt.Hochintensive Sonargeräte, die von der US-Marine zu Test- und Ausbildungszwecken eingesetzt werden, verursachen teilweise ähnliche Auswirkungen – und wurden zudem mitMassenstrandungen von Walen in Verbindung gebracht.

Bei der Suche nach Öl- und Gasvorkommen vor der Küsteschießen Schiffe, die mit leistungsstarken Luftkanonen ausgestattet sind, über Wochen bis Monate hinweg alle 10 bis 12 Sekunden Druckluft ins Wasser. Dieseohrenbetäubenden seismischen Schüsse, deren Schall sich bis zu 2.500 Meilen weit ausbreitet, stören die Nahrungssuche, die Paarung und andere lebenswichtige Verhaltensweisen gefährdeterWale(und könnten letztendlich einige Arten, wie beispielsweise den Nordatlantischen Glattwal, zumAussterben bringen). Die Detonationen führen dazu, dass einigekommerziell genutzte Fischartenihren Lebensraum verlassen– ein direkter Schlag für die von den Fangmengen abhängigen Küstenwirtschaften; außerdemverletzenund töten sie wirbellose Meerestiere, darunter Jakobsmuscheln, Krabben und Tintenfische.

Offshore-Bohrungen

Neben der Lärmbelästigung entstehen bei den routinemäßigen Betriebsabläufen der Öl- und Gasindustrie giftige Nebenprodukte, es werden große Mengen an Treibhausgasen freigesetzt, und es kommt jährlich zu Tausenden von Ölunfällen in US-Gewässern. Dieses Öl kann jahrzehntelang verbleiben und empfindlichen Meeresökosystemen irreversiblen Schaden zufügen. Man denke nur an die Ölkatastrophe des Tankers „Exxon Valdez“ im Jahr 1989 im Prince William Sound in Alaska, wo noch immer Öl zurückbleibt, oder an die Katastrophe der BP-Bohrplattform „Deepwater Horizon“ im Jahr 2010, bei der Millionen Gallonen Öl im gesamten Golf von Mexiko ausliefen. Doch auch kleinere Ölunfälle verschmutzen den Ozean (und die Luft) mit lang anhaltenden Auswirkungen. Selbst die fortschrittlichsten Sanierungsmaßnahmen entfernen nur einen Bruchteil des Öls, und manchmal kommen dabei gefährliche Technologien zum Einsatz. Chemische Dispergiermittel, die bei den größten Ölkatastrophen-Einsätzen zum Einsatz kommen – nach der BP-Katastrophe wurden 1,8 Millionen Gallonen in den Golf freigesetzt –, sind selbst gefährliche Schadstoffe.

Meeresverschmutzung und du

Das Schicksal unserer Meere liegt nicht allein in den Händen der Regierung oder der Industrie. Auch unser individuelles, tägliches Handeln spielt eine Rolle. Sie können damit beginnen,die Wasserverschmutzung und den Abflussvon Schadstoffen zu Hausezu verringern, bewusster mit Plastik umzugehen oder eine Säuberungsaktion an einem Gewässer in Ihrer Nähe zu organisieren. Außerdem können Sie die Arbeit von „ NRDC “ und anderen Umweltverbänden sowie von Unternehmen und Organisationen unterstützen, die sich für den Schutz unserer Küsten und Gewässer einsetzen.

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