Hvad forårsager skovbrande, og hvad kan du gøre for at hjælpe lige nu?

Hvis du bor i et område, der er udsat for skovbrande, kender du den utrolige frygt og sorg, de medfører. Liv går tabt, hjem ødelægges, og samfund tvinges til at genopbygge i årevis fremover.

Alene i det sidste år ødelagde skovbrande 4 millioner acres i Californien, hvilket er en fordobling af den tidligere rekord på kun 2 millioner acres, der blev brændt ned i en enkelt brandsæson.

Mange dele af verden, herunder vores bæredygtige reservater, er udsat for en øget risiko. Da vi fortsat fungerer som en platform for forandring, er vi ikke kun engagerede i en mere bæredygtig udvikling og drift, men også dedikerede til at sprede bevidsthed og håb.
 

Hvad forårsager skovbrande, og hvordan spreder de sig?

Der er tre elementer, der er nødvendige for at en brand kan opstå: brændstof (træ, buske osv.), ilt og antændelse. Næsten 85 % af all i USA antændes af mennesker – gennem dårligt vedligeholdte lejrbål, cigaretskodder, planlagt brandstiftelse og mere.

Når ilden først er antændt, er der flere faktorer, der påvirker brandens adfærd, hvilket fører os til vores næste spørgsmål: Hvordan spreder skovbrande sig?

• Brændstof: Den type brændstof, der bidrager til at sprede skovbranden, spiller en unik rolle. For eksempel er nåle, buske, døde blade og tørt græs all hurtigt brændende brændstoffer, mens store stubbe og grene er mere langsomt brændende brændstoffer. I tørkeår er denne underskov særligt tør og tilføjer bogstaveligt talt mere brændstof til ilden. Derfor har disse brande tendens til at være værre.
• Topografi: Landskabets beskaffenhed spiller også en vigtig rolle for spredningen. Specifikke kategorier omfatter jordens hældning (brande har tendens til at bevæge sig hurtigt op ad bakke), landskabets retning (f.eks. mod solen) og terræn (der styrer vindens strømning).
• Vejr: Dette er en af de vigtigste faktorer, man skal tage i betragtning, når det gælder spredningen af en skovbrand. Temperatur, luftfugtighed og vind er de mest indflydelsesrige komponenter. Høje temperaturer, stærk vind og lav luftfugtighed all det lettere for en brand at sprede sig.

Når det gælder vejret, er det vigtigt at bemærke sammenhængen mellem klimaforandringer og skovbrande. Klimaforandringer spiller en central rolle i at øge sandsynligheden for, at en skovbrand opstår og spreder sig. Dette gælder især i det vestlige USA. 

Skovbrande trives i miljøer med lav luftfugtighed, og klimaforandringer er kendt for at udtørre det brændstof, der fremskynder brande. Resultatet er:

Antallet af store brande i det vestlige USA mellem 1984 og 2015 er allerede fordoblet i de senere år, og 75 % af Californiens mest ødelæggende skovbrande i historien er sket siden 2015.

For en stor del af det vestlige USA viser prognoser, at en global årlig temperaturstigning på 1 °C kan øge det brændte areal ved skovbrande med op til 600 %. Og i det sydøstlige USA, hvor lynnedslag ofte antænder skovbrande, forventes brandsæsonen at blive 30 % længere inden 2060.

Hvad er konsekvenserne af skovbrande?

Det er vigtigt at bemærke, at ingen artikel kan give et retvisende billede af ødelæggelserne, frygten og de varige konsekvenser af skovbrande. Her er dog nogle (mindre åbenlyse) måder, hvorpå skovbrande kan påvirke et samfund.

Miljø

Ud over at ødelægge skovene frigiver skovbrande flere drivhusgasser og skadelige aerosoler. Disse omfatter kuldioxid, metan og sod. 

Når det er sagt, er skovbrande faktisk en naturlig del af mange økosystemer. Planter vil typisk vokse op igen for at fjerne kulstof fra de berørte områder – og dermed ideelt set neutralisere brandens virkninger. De større og hyppigere brande, vi har set, har imidlertid en tendens til at frigive drivhusgasser, som muligvis ikke kan modvirkes, hvis planterne ikke når at modnes, før den næste brand opstår.
 

Social + folkesundhed

Alene i 2019 resulterede skovbrande i 3.704 dødsfald og 16.600 kvæstede. Ud over kvæstelser og dødsfald forårsager røg fra skovbrande også vedvarende problemer med luftkvaliteten. Røg og aske bringer luftforurenende stoffer og partikler ind i nærliggende samfund. Dette kan have stor indflydelse på dem, der er tættest på skovbranden, såsom beboere, brandmænd og beredskabsteams. Desuden øger det risikoen for personer med luftvejs- og hjertesygdomme.

Dette skyldes, at røg og aske kan forårsage langvarige lidelser, såsom:

• Irritation af øjne, næse, hals og lunger
• Hoste, hvæsende vejrtrækning og nedsat lungefunktion
• Bronkitis, astmaanfald, lungebetændelse
• Forværring af hjerte- og blodkarsygdomme, herunder hjertesvigt

For ikke at nævne, at røg fra skovbrande (og dens virkninger) kan hænge i luften, selvom man ikke kan se den.

Økonomisk

Skovbrande har en enorm økonomisk indvirkning på føderalt, statsligt, lokalt og individuelt familieplan. Siden år 2000 har 15 brande i USA hver forårsaget skader for mindst 1 milliard dollar. Det anslås, at de samlede omkostninger ved skovbrande i 2017 og 2018 oversteg 40 milliarder dollar. Og i 2020 brændte fem af de seks største registrerede brande i Californien og Oregon, hvilket drastisk øgede de føderale og statslige udgifter.

Hvad er den største brand i Californiens historie?

Teknisk set er den største brand i Californiens historie August Complex, som begyndte i august 2020 og ødelagde 1.032.648 acres i amterne Mendocino, Humboldt, Trinity, Tehama, Glenn, Lake og Colusa. 

Men Californien kæmper stadig mod sin næststørste skovbrand, Dixie, mens vi taler. Pr. 13. juli 2021 har Dixie fortæret over 500.000 acres – og kun 30 % er under kontrol. I lyset af denne tragedie vil vi gerne besvare nogle almindelige spørgsmål om Dixie.
 

Hvor er Dixie-branden i Californien?

Pr. 11. august 2021 har Dixie-branden nået amterne Butte, Plumas, Lassen og Tehama. Disse amter udgør den nedre del af Nordcalifornien.
 

Hvordan opstod Dixie-branden?

Årsagen til branden er stadig under efterforskning, men efterforskerne har grund til at tro, at el-udstyr spillede en rolle i antændelsen. PG&E, det forsyningsselskab, der driver det pågældende udstyr, sagde, at branden kunne være opstået, efter at et træ faldt ned på en af selskabets elledninger.
 

Hvor ligger Greenville i Californien?

Dette er et spørgsmål, der er blevet stillet ofte, siden Dixie ødelagde byen Greenville i Californien i den første uge af august 2021. Greenville ligger i Plumas County, ca. 240 km nord for Sacramento på den nordvestlige side af Indian Valley. 

Dixie truer i øjeblikket næsten 14.000 flere bygninger og hundredtusindvis af hektar. Du kan følge med i Dixie via Incident Information System, der vedligeholdes af The National Wildfire Coordinating Group.
 

Hvilke fremskridt er der gjort for nylig? Hvordan kan vi støtte bekæmpelsen af skovbrande?

Når man taler om forebyggelse af skovbrande, er det vigtigt at forstå de tre komponenter i risikoen for skovbrande: 

1. Sandsynlighed: sandsynligheden for, at der opstår brand baseret på fysiske faktorer, såsom dem, der er anført ovenfor.

2. Intensitet: brandens adfærd, når den først er antændt

3. Sårbarhed: brandens potentielle indvirkning på højt værdsatte ressourcer

Hvis vi kan forstå og reducere et af disse tre aspekter, vil vi kunne reducere den samlede indvirkning af skovbrande. Og hvordan gør vi det? Gennem forskning, simuleringer, detaljerede analyser, offentlig støtte, politikker, finansiering og innovation.

Ligesom kampen mod klimaforandringer må vi som samfund begynde at spørge os selv, hvad vi kan og bør gøre anderledes for at mindske skovbrande. Skovbrandsforsker Kimiko Barrett foreslår, at bygningsreglementer og -praksis er en af vores vigtigste former for frontlinjeforsvar.

Både på bolig- og erhvervsniveau skal vi fokusere på at bruge materialer, der ikke let antændes (især til tagkonstruktioner), og skabe bufferzoner omkring vores ejendomme.

Vi må heller ikke glemme, at dette fortsat er et samfundsmæssigt problem, ikke et individuelt problem. Nogle husholdninger har dog ikke råd til de brandforebyggende forbedringer, der er nødvendige for at sikre deres hjem, familier og lokalsamfund. Derfor er det all at fokusere på en strategi og politik på statsniveau i stedet for kun at fokusere på de enkelte hjem.

Som et brand med en dyb forpligtelse til at støtte en retfærdig miljøbevægelse fortsætter vi med at udforske innovative materialer og vedvarende energikilder, holde os opdateret med bygningsreglementer og sætte fokus på bæredygtighed og CO2-neutralitet. top er vi dedikerede til at uddanne vores teammedlemmer og loyale fællesskab i måder at bekæmpe klimaforandringer og kæmpe for social retfærdighed.
 

Hvad kan du gøre for at hjælpe lige nu? 

Uanset om dette problem rammer tæt på dig, eller du ønsker at hjælpe på afstand, er her nogle handlinger, som du kan udføre for at støtte bekæmpelsen af skovbrande med det samme.

• Fremme strategier på statsniveau. Dette er især vigtigt, hvis du bor i et område, der regelmæssigt rammes af skovbrande. Det er vigtigt at fremme statslig hjælp til at modernisere ældre huse, der ellers ikke har råd til brandsikre foranstaltninger. Du kan kontakte dine folkevalgte repræsentanter på føderalt, statsligt og lokalt niveau for at give udtryk for dine behov og bekymringer. 
• Støt Wildfire Relief Fund. California Community Foundations Wildfire Relief Fund yder nødhjælp og løbende støtte til de berørte samfund.
• Donér til Humane Society i de berørte områder. For eksempel redder og plejer Humane Society of Ventura County dyr, når der opstår skovbrande.
• Bliv frivillig i de berørte områder. Hvis du bor i området, kan du søge efter forskellige måder at blive frivillig i nærheden af dig og støtte lokalsamfund, der stadig er ved at komme sig efter de nylige skovbrande, og dem i højrisikoområder.
• Download ThatHelps-appen. ThatHelps-appen, der er tilgængelig via Apple Store eller Google Play, hjælper dig med at finde nye organisationer, lære om direkte formål, du kan støtte, læse opløftende nyheder, finde muligheder for frivilligt arbejde og organisere dine egne støtteaktiviteter.

Sidst, men ikke mindst, skal du fortsætte med at støtte virksomheder, der åbent går ind for en retfærdig miljøbevægelse, begrænser udledningen af drivhusgasser, bruger ressourcer til at bekæmpe klimaforandringer, støtter indsatsen for at mindske skovbrande og fremmer social retfærdighed hver dag.

Hos 1 Hotels lever vi ikke kun efter disse værdier i vores daglige drift – vi samarbejder kun med organisationer, der gør det samme, og vi sætter stor pris på all der støtter os.