Den ultimative øko-iværksætters råd til at handle

En karriere inden for luksusgæstfrihed skriger ikke ligefrem af bæredygtighed. Tænk over det: For hver overnattende gæst er der håndklæder, der skal vaskes, lagner, der skal vaskes, og masser af mad, der skal leveres - som regel med overskydende emballage. Og alligevel beviser Barry Sternlicht, grundlægger, bestyrelsesformand og CEO for Starwood Capital Group, at hoteller kan være katalysatorer for forandring med sit nye hotel-"brand", 1 Hotels

1 Hotels er grundlagt på ideen om, at vi kun deler "én" verden, og målet er at engagere gæsterne med design og faciliteter, der er komfortable, luksuriøse og bæredygtige. Sternlicht håber, at han ved at plante ideer og sætte gang i samtaler i sine ejendomme på Manhattan, i Brooklyn og i Miami kan inspirere sine rejsende til nye vaner, der varer langt ud over checkout-tiden. 

Du vil gerne høre, hvad den innovative øko-iværksætter har at sige om meningsfuld forbrugerhandling, naturens iboende værdi, og hvorfor vi taler helt forkert om klimaforandringer.

Hvad inspirerede til konceptet bag 1 Hotels? Hvordan er det i forhold til jeres andre hoteller?
På en rejse til Asien, da jeg var i 30'erne, så jeg hoteller, som var trendy hangout-steder med travle lobbyer. I USA havde vi forsimplet lobbyen for at få gæsterne hurtigt ind og ud. Jeg skabte W Hotels for at gøre hotellet sjovt igen. Vores lobbyer blev til dagligstuer.

Senere, under mine rejser til Europa, lagde jeg mærke til, hvor langt fremme disse lande er med hensyn til bæredygtighed. Samtidig studerede mine børn miljøvidenskab i skolen, og det dannede grundlag for en idé til et nyt brand i USA. Det var også omkring det tidspunkt, hvor An Inconvenient Truth udkom, og amerikanerne endelig begyndte at indse, hvor meget planeten var ved at blive varmet op. På det tidspunkt vidste jeg allerede, hvordan man laver hoteller til stilfulde, indbydende steder at samles. Men til mit næste projekt ville jeg lave et hotel, der var orienteret mod en sag. Jeg ville bruge et hotel som en platform til at lære folk, hvordan de kan leve et grønt liv og leve godt, samtidig med at de får en luksusoplevelse.

Hvad håber du, at gæsterne siger, når de har boet på 1 Hotel?
Jeg ønsker, at folk skal indse, at i dagens verden af gadgets og dimser er naturen den største luksus af alle. Det er det smukkeste, vi har. Den bør æres. Og vi har alle en rolle i at beskytte denne ene verden. Det, vi gerne vil have folk til at indse med dette hotel, er, at små ændringer gør en forskel. Det handler om små skridt, uanset om du spiser økologisk mad, handler lokalt, genbruger, tager kortere brusebade osv., og du behøver ikke at ofre dine luksusambitioner i processen. Sidste Earth Day undersøgte vi 50.000 gæster og stillede dem en række spørgsmål, bl.a.: "Har dit ophold på 1 Hotel påvirket dit liv derhjemme?" Otteogfyrre procent af dem sagde ja.

Det er utroligt - hvordan kan et kort hotelophold virkelig forme en persons vaner?
Vi tænker nøje over hver eneste detalje, fra den duft, der rammer dig, når du træder ind ad døren, til det nøglekort af genbrugstræ, du bruger til at komme ind på dit værelse, til den pude, det lagen og den madras, du sover på. Vi ønsker at gøre disse oplevelser luksuriøse og bæredygtige på samme tid, samtidig med at vi lægger det ind, som vi kalder "lærerige øjeblikke". For eksempel er bøjlerne på vores værelser lavet af genbrugspapir. I stedet for at mærke dem med et genbrugssymbol, står der: "Dette er lavet af kærlighedsbreve" eller "Dette er lavet af lektier." Vi skaber følelsesmæssige historier omkring bæredygtighed.

Når folk rejser, ønsker de ikke at blive slået i hovedet eller få dårlig samvittighed. Men hvis du kan skabe en følelsesmæssig forbindelse, der får dem til at tænke: "Åh, sådan har jeg aldrig tænkt på det" eller "Åh, er det ikke sødt", så vil de lytte.

Hvilke råd har du til alle, der ønsker at gøre en bæredygtig forskel?
Bliv involveret lokalt. Organiser en strandoprydning, start et genbrugsprogram. Bliv aktiv og få beskidte hænder. Derudover skal du være opmærksom på, at de beslutninger, du træffer, påvirker andre mennesker. Navnet 1 Hotel kommer fra tanken om, at vi deler én verden. De handlinger, du foretager dig i dag, påvirker ikke kun dig - de er for dine naboer og dine børn og dine børns børn og dine niecer og nevøer og dine venner rundt om i verden. Der er en eksponentiel kraft i at minde sig selv om det.

Hvad synes du om den nuværende diskurs omkring klimaforandringer i dette land? Er der behov for at ændre den måde, vi taler om emnet på?
Jeg mener bestemt, at der er behov for at ændre det. Jeg plejer at sige, at man ikke får folk til at følge sig med had; man får dem til at følge sig med kærlighed. Vi kan ikke bekæmpe ild med ild, især ikke med vores nuværende regering. Den rigtige måde at mobilisere folk på er at uddanne og inspirere dem.

I 25 år har vi fortalt folk, at tidevandet stiger, og at koralrevene er ved at dø. Vi rammer dem med fakta og tal, som er for tunge og for svære at forstå. Lad os i stedet minde hinanden om den skønhed, der omgiver os alle, og håbe, at det vil inspirere til handling og varige ændringer i beskyttelsen af vores miljø.

Hvordan fejrer du naturen i dit eget liv? Hvad er dit yndlingssted at flygte til?
Mit yndlingssted er mit hjem i Nantucket. Det er et beskedent sommerhus, men det har en dam i baghaven, klitter og græs mod vest og havet ved hoveddøren. Det er fredfyldt. Naturen er virkelig min største designinspiration. Jeg mener, at et nærbillede af naturen er et af de smukkeste billeder, du nogensinde vil se. Planter, blomster og grene fra væltede træer er skulpturer i mine øjne.

Arbejdet med at løse miljøproblemer kan let blive nedslående. Hvad gør du, når du bliver skuffet?
Jeg fokuserer på, hvad jeg kan gøre i dag. I stedet for at blive deprimeret af negative tanker, prøver jeg at bruge dem som motivation. Et problem er et projekt. Når jeg ser, at noget ikke fungerer, er det endnu et stykke information, som jeg kan bruge til at inspirere til kreative løsninger. Jeg har ikke et dommedagssyn, for jeg tror virkelig på, at når alt kommer til alt, er folk gode. Deres intentioner er rigtige. De ønsker at træffe det rigtige valg. Vi skal bare uddanne dem i, hvad det rigtige valg er.

(H/T mindbodygreen)

​