Skønheden ved en ny chance: E.L.V. DENIMs mesterklasse i kreativt genbrug

Hos E.L.V. DENIM går intet til spilde, og intet er almindeligt. Mærket fra East London er grundlagt af den mangeårige stylist og Fashion Director Anna Foster og omdefinerer, hvad denim - og nu også kasseret sengetøj - kan blive til. E.L.V. DENIM bygger udelukkende på princippet om genbrug og giver brugte jeans et nyt liv gennem gennemtænkt design, lokalt håndværk og en forpligtelse til at undgå affald. 

Den samme transformationsånd kom til live for nylig på 1 Hotel Mayfair, hvor Anna viste en aftenkjole, der var håndhæklet af pensioneret hotelsengetøj, under London Fashion Week - et slående stykke, der både indfangede elegancen i high fashion og opfindsomheden i cirkulært design.

Nu fortsætter den historie. I samarbejde med hæklekunstneren Maritta vendte Anna tilbage til 1 Hotel Mayfair, hvor hun var vært for en hands-on masterclass, der guidede gæsterne gennem processen med at forvandle gamle hotellagner til garn og i sidste ende til noget nyt. Fra denim til dynebetræk er processen den samme: at se oversete materialer ikke som det, de var, men som det, de kan blive.

Forud for arrangementet fortalte Anna om sin rejse ind i cirkulær mode, sit engagement i lokal produktion og den stærke rolle, som design spiller i at gøre mode ikke bare mere bevidst, men også mere meningsfuld.

Nytænkning af jeans med E.L.V. DENIMs grundlægger Anna Foster

Dine produkter giver nyt liv til denim, der ellers ville blive kasseret. Hvordan begyndte din rejse ind i cirkulær mode, og hvad inspirerede til grundlæggelsen af E.L.V. DENIM?

Jeg har arbejdet i modebranchen i over 20 år, mest som stylist og Fashion Director, og på et tidspunkt begyndte jeg at føle, at vi havde mistet glæden ved tøj. Alting gik så hurtigt, og branchen producerede mere, end nogen havde brug for. Kvaliteten var ved at forsvinde, og mængden af spild var bare svimlende.

Jeg startede E.L.V. DENIM med den idé, at jeg kun ville bruge materialer, som allerede fandtes. Der er flere jeans i verden, end der er mennesker, og det kræver den samme mængde vand at lave et par jeans, som en person drikker på 13 år! Jeg følte et stort ansvar for at finde en bedre måde at gøre det på, som gav værdi til noget, der ellers ville blive smidt væk.

At finde det perfekte par jeans er noget, som mange kvinder kæmper med, mig selv inklusive. Så jeg ville gerne gentænke denimkonstruktionen helt og holdent, noget, der fungerede for forskellige kropstyper, føltes godt at have på og kunne holde hele livet. Ved at dekonstruere vintagestykker og sætte dem sammen igen med omhu og formål skaber vi jeans, der er bygget til at blive elsket og bevaret.

Bæredygtighed er vævet ind i alt, hvad du gør, fra de materialer, du bruger, til den måde, du producerer på. Hvad betyder "at designe med vilje" for dig?

Du kan lave det mest bæredygtige stykke tøj i verden, men hvis det ikke er smukt, bidrager du bare til problemet. Vi lever i en meget æstetisk verden, så et succesfuldt brand er et, der forener de to ting. Jeg har taget alt, hvad jeg har lært i min karriere, og sørget for, at vores kollektion er synonym med stil og design samt bæredygtighed.

Alt produceres i det østlige London, inden for en radius af 5 km fra vores atelier. Vi bruger aldrig nye fibre eller råmaterialer, der er ingen påvirkning fra de materialer, vi bruger til at lave vores kollektioner. Hvert stykke tøj er designet med tanke på ydeevne og lang levetid. Vores unikke skræddersyning betyder, at hver eneste jean er designet til at blive tilpasset brugeren gennem hele livet. Og da hver eneste jean er upcyclet fra vintage-jeans, er de lige så unikke som den person, der bærer dem.

Jeg tror på, at man kan skabe et brand med stærke værdier og aldrig gå på kompromis. Jeg har ikke tal på de gange, jeg har fået at vide, at et upcycling-brand ikke kan være en succesfuld forretningsmodel. Jeg er meget stolt over at kunne sige, at jeg har bevist, at de tog fejl, og vi er det eneste brand i verden, der upcycler 100 % i stor skala og producerer lokalt.

Din masterclass med 1 Hotel Mayfair handler om transformation, om at forvandle uønsket stof til noget smukt og nyt. Hvad inspirerede workshoppen, og hvad kan gæsterne forvente at få ud af den?

Jeg havde et gammelt dynebetræk, som jeg var helt vild med. Jeg prøvede alt for at reparere det, men det stod ikke til at redde. Det fik mig til at tænke, at hvis jeg har problemer med at finde ud af, hvad jeg skal gøre med et lagen, hvad sker der så med alt sengetøjet i hotelbranchen?

Det var her, ideen til The White Collection opstod. Vi skabte en hel kollektion af smukt, gammelt sengelinned og gik endnu længere ved at tage de mindste rester og bruge vores denimhækleteknik på dem. Til vores show under London Fashion Week lavede vi en hel aftenkjole ved at håndhækle sengelinned fra 1 Hotel Mayfair. Vi viste alle vores processer, men den hæklede del skilte sig virkelig ud, og folk blev tiltrukket af den.
Masterclassen er en hands-on version af det. Vi viser gæsterne, hvordan man tager et gammelt lagen, laver det om til garn og derefter hækler det om til noget helt nyt. Det handler om forvandling, men også om at give folk redskaber til at se potentialet i ting, de måske ellers ville smide væk.

Du samarbejder med hæklekunstneren Maritta, som bringer et særligt perspektiv ind i denne workshop. Hvordan supplerer jeres to praksisser hinanden, og hvad kan gæsterne lære af at se disse metoder mødes?

Hos E.L.V. DENIM gentænker vi altid, hvordan traditionelle teknikker kan bruges på uventede materialer. Maritta har en utrolig evne til at designe med hækling, ikke bare følge et mønster, men virkelig skabe med det. Det niveau af dygtighed og fantasi gør hende til den perfekte partner for det, vi laver.
Vi tror begge på at udforske det fulde potentiale i et materiale og se ud over, hvad det oprindeligt var beregnet til at være. Vores tilgange er måske forskellige, men de deler det samme mål om at skubbe til grænserne og skabe noget smukt ud af det oversete. Jeg håber, at gæsterne ikke kun bliver inspireret af det, de skaber, men også af tanken om, at hverdagsmaterialer har så meget mere at byde på.

For dem, der ønsker at træffe mere bevidste valg i deres hverdag, hvad enten det drejer sig om mode, håndværk eller forbrug, hvad er så et lille, men kraftfuldt skridt, de kan tage i dag? 

Undgå at købe denim med stretch. Elastan er plastik, så det nedbrydes ikke, og det er designet til at miste formen med tiden, så du er nødt til at udskifte det. Vælg i stedet stiv denim. Det holder længere, er langt mere flatterende og har ikke de samme miljømæssige omkostninger som syntetiske stoffer. Et lille skift som dette kan gøre en stor forskel.