Kauas kulinariske lærred: Bringer øens smage til live med kokken Melissa King

Fra at følge sin mor i køkkenet til at være vært for sin Tasting Wild-dokumentarserie har kokken Melissa King altid følt en dybt forankret passion for den kulinariske kunst. Som dommer i Top Chef og vinder af All-Stars (med flest vundne udfordringer i programmets historie) er det tydeligt, at denne passion på smuk vis er blevet omsat til et naturligt, ubestrideligt talent.

Hun er en sand legemliggørelse af titlen "Chef by Nature", da hun deler sit iboende kulinariske talent med verden og ærer planeten hvert eneste skridt på vejen. Chef Melissa vil være den første til at erkende, at hun henter stor inspiration og påskønnelse fra sine omgivelser og altid ærer indfødte ingredienser og de mennesker, der plejer, høster og distribuerer dem.

Hendes kærlighed til og respekt for planetens første madlavning gør hende til en naturlig vært for vores Chefs by Nature-retreat på 1 Hotel Hanalei Bay, en fordybende kulinarisk rejse på Kauas overdådige, betagende kyster. Gennem denne berigende oplevelse kan du absorbere uvurderlige teknikker og indsigter direkte fra Chef Melissa gennem interaktive madlavningsdemonstrationer, vinparringssessioner og en treretters middag, der kommer lokale kokkeelever til gode. Mest af alt kan du smage øens friskeste smage komme til live gennem hendes uovertrufne kulinariske kreativitet.

Vi talte med Chef Melissa for at udforske historier fra hendes rejse som kok, nogle af hendes foretrukne bæredygtige madlavningsteknikker, hendes begejstring for Chefs by Nature-oplevelsen og hendes passion for at lade naturen vise vejen.

INTERVIEW MED KOKKEN MELISSA KING

Kan du fortælle os om din kulinariske baggrund, og hvad der inspirerede dig til at blive kok?

Jeg har villet være kok, siden jeg var omkring seks år gammel. Jeg har altid været interesseret i mad, og det hele startede med, at jeg hjalp min mor derhjemme med kantonesiske retter efter arbejde og simple opgaver som at vaske grøntsager eller dampe ris. Jeg var besat af Julia Child og Martin Yan og ville gerne vokse op og blive som dem. Men da jeg kom fra et traditionelt hjem, var en kreativ karriere endnu ikke en mulighed. Så jeg begyndte at arbejde sort i køkkener i gymnasiet og på min uddannelse, og så tog jeg på Culinary Institute of America i New York. Jeg blev uddannet i tre Michelin i San Francisco inden for fine dining i løbet af ti år. Jeg blev slagter og privat kok, og så deltog jeg i min første sæson af Top Chef. Jeg fulgte min egen vej, som førte mig til rådgivning, partnerskaber, filantropi, Top Chef All Stars, mit show Tasting Wild og mange andre spændende ting!

Hvordan former sæsonbestemthed og bæredygtighed din tilgang til madlavning? På hvilke måder har dine rejser og din arv påvirket dit engagement i disse principper?

Jeg er en Cali-pige i hjertet! Som uddannet kok i San Francisco værdsætter jeg sæsonbestemthed og bæredygtighed i mange former, lige fra at udvælge ingredienser fra lokale landmænd, når det er muligt, til grundlaget for mine teknikker til at bruge tilbehør og minimere spild i de ting, jeg skaber. Det er en cirkeleffekt - fra at støtte de mennesker, der dyrker vores lokale fødevarer, til at optimere tilbage i køkkenet for mine gæster.

Jeg har rejst i mange dele af verden, og min favorit er at finde inspiration i den lokale region - fra den lokale honning til de friskeste fisk og skaldyr fra kysten ved det specifikke vandområde. Jeg sætter en ære i at se mig omkring og bruge det, der er lige der, i stedet for at flyve et importeret produkt ind, som måske ikke er lige så friskt.

Chefs by Nature-retræten er en fordybende oplevelse, der går ud over køkkenet. Kan du give os et smugkig på, hvad deltagerne kan forvente af dit kommende madlavningskursus på 1 Hotel Hanalei Bay?

Madlavningsdemoen bliver en sjov måde for os at lære hinanden at kende på, mens vi lærer at lave nogle af mine asiatiske yndlingssnacks. Jeg er en åben bog, så jeg opfordrer til at stille spørgsmål om mine teknikker, mit liv og min Top Chef-erfaring - fyr løs! 

Hvordan har du tænkt dig at inkorporere hawaiianske smagsoplevelser og lokale ingredienser i de retter, du vil tilberede sammen med gæster og kursister? 

Der er så mange fantastiske ingredienser på Hawaii, som jeg ikke får lov til at lege så meget med på fastlandet: den bedste ananas, passionsfrugt og lokale fisk som Kampachi. Jeg planlægger at opdage Hawaiis smagsoplevelser sammen med jer alle gennem mine kreationer!

Velgørenhedsmiddagen "In the Field" er et højdepunkt på retræten, hvor der loves et treretters måltid, som ikke kun handler om forkælelse, men også om at give noget tilbage til lokale kokkeelever. Er der en bestemt person eller et bestemt øjeblik, som har gjort et stort indtryk på dig, mens du gik på kokkeskolen?

Kokkeskolen var en fantastisk tid for mig til at finde mit fællesskab. Det var en tid i mit liv, hvor jeg mødte andre mennesker, der var ligesom mig, og som ønskede at være besat af de perfekte teknikker til at lave en perfekt consommé eller omelet. Det var en tid, hvor jeg mødte nogle af mine bedste venner, som i dag er nogle af de største ledere i vores kulinariske industri med deres egne restauranter og spændende karrierer. Kokkeskolen er også en ydmyg tid, hvor du tror, at du lærer alt, men hvor du indser, at det kun er begyndelsen på din rejse. 

Nu hvor vi fejrer Earth Month, kan du så fortælle om en enkel ændring, som hjemmekokke kan foretage i deres køkkener for at støtte en mere bæredygtig livsstil?

Gem det afklippede fra dine grøntsager, f.eks. svampestængler, løgstængler og gulerodsender, og brug dem til at lave en velsmagende bouillon. Eller komposter dem!

TAG PÅ EN REJSE MED FULD SANSELIG LYKKE

Kom tættere på Kauas enorme naturvidunder gennem vores Chefs by Nature-retreat med Melissa King, hvor du kan nyde øens livlige smagsoplevelser, støtte lokalsamfundet og tage ekspertråd med hjem.