Smag af Aloha: Kokken Lee Anne Wongs kulinariske ode til Kaua'i

Vores serie Chefs by Nature fortsætter fra 13. til 15. december med kokken Lee Anne Wong, den berømte hjerne bag Honolulus elskede Koko Head Café. Wong er kendt for sin innovative, men dybt forankrede tilgang til hawaiiansk og asiatisk madlavning, og hun vil bringe sin karakteristiske stil og passion for bæredygtig madlavning med til Kaua‘is frodige kyster. 

Fra at fremvise lokale råvarer til at undervise i kunsten at lave dumplings henter kok Wong inspiration fra Hawaiis livlige kultur og filosofien aloha ʻāina – en dyb kærlighed og respekt for landet. Hendes kulinariske filosofi kombinerer lokale råvarer, kreative teknikker og en dybtfølt forbindelse til naturen, hvilket resulterer i retter, der ærer øens rige traditioner og samtidig leverer dristige, uforglemmelige smagsoplevelser.

Gennem serien Chefs by Nature vil kok Wong samarbejde med vores kulinariske team om at hylde lokale landmænd, ranchere og avlere ved at kreere særlige retter til 1 Kitchen, lede en mesterklasse i madlavning og være vært for en velgørenhedsmiddag til støtte for Kaua‘i Community College Culinary Arts Program. Gæsterne kan nyde nøje udvalgte menuer, der fremhæver øens friskeste råvarer, fra urter dyrket i hotellets taghave til lokalt fangede fisk og skaldyr og sæsonens grøntsager. 

For at fejre hendes tid hos os talte vi med kok Wong om hendes kulinariske rejse, hendes engagement i bæredygtighed og hendes passion for at bringe mennesker sammen gennem mad.

Ø-inspirationer med kok Lee Anne Wong

Hvordan har den hawaiianske og asiatiske kultur med deres rige traditioner og dybe forbindelse til naturen formet din tilgang til madlavning og indkøb af råvarer? Hvad inspirerer din kreativitet i køkkenet, og hvordan finder du balancen mellem innovation og respekt for traditionen?

Jeg besøgte Hawaii ofte, før jeg flyttede hertil fra New York City i slutningen af 2013. At opdage Hawaiis lokale råvarer var ikke kun spændende, men også meget inspirerende, da jeg anvendte mine kulinariske teknikker på disse fødevarer, samtidig med at jeg lærte om deres historie og traditionelle tilberedningsmetoder. Da jeg er bevidst om Hawaiis unikke position som et af de mest afsidesliggende steder i verden, fokuserer min madlavning på at fremvise lokale råvarer på kreative måder, samtidig med at jeg respekterer deres kulturelle og sociale betydning.

Begrebet 'aloha ʻāina' (kærlighed til landet) er centralt i den hawaiianske kultur. Hvordan påvirker denne filosofi din tilgang til bæredygtighed i køkkenet?

Hos Koko Head Café køber vi over 70 % af vores fødevarer lokalt – et udfordrende, men utroligt givende mål. Jeg har indført en praksis med helkrops-slagteri og opfordret mit team til at kreere specialiteter, der hylder de friske, sæsonbestemte råvarer fra Hawaii på originale og unikke måder. Vi minimerer madspild ved at lære vores kokke at udnytte ingredienserne maksimalt gennem grundlæggende teknikker som fremstilling af bouillon, syltning og anvendelse af metoder som dehydrering, så intet går til spilde.

Du har sagt, at mad er et universelt sprog, der forbinder mennesker. Hvordan påvirker denne filosofi den måde, du skaber madoplevelser på?

At skabe retter og menuer med omtanke er en central del af, hvorfor jeg elsker at være kok. Mad har den unikke evne til at præge vores minder og vække glæde og nostalgi ved tanken om noget virkelig lækkert. Det er en universel samtalestarter – et medium, der kan nære, trøste og begejstre på samme tid. Ved at fokusere på sæsonbestemte, lokalt producerede råvarer kan jeg skabe retter, der ikke kun afspejler min kulinariske inspiration, men også inviterer gæsterne til at opleve smagene og historierne bag hver enkelt ingrediens.

Lokale råvarer er kernen i bæredygtig madlavning. Hvilken rolle spiller dette i din kulinariske filosofi, og kan du dele et par af de mest fremtrædende ingredienser fra din "Chefs by Nature"-middag på 1 Hotel Hanalei Bay?

Lokale råvarer er afgørende for min kulinariske filosofi og vil være i centrum under middagen "Chefs by Nature". Vi vil fremhæve urter og krydderier fra taghaven og præsentere frugter som mango, jackfrugt, guava og sæsonens citrusfrugter. Lokalt oksekød og svinekød fra Kaua'i vil være i højsædet sammen med skaldyr som Kaua'i-rejer, Big Island Kanpachi og abalone. Menuerne vil også indeholde grøntsager, som jeg selv og 1 Hotel Team har plukket, så gæsterne får en fordybende oplevelse og forståelse for historien og formålet bag disse uberørte råvarer.

Hvad kan gæsterne glæde sig mest til under dine "Chefs by Nature"-oplevelser på 1 Hotel Hanalei Bay?

Gæsterne kan glæde sig til at opleve den ægte essens af aloha gennem nøje udvalgte menuer, der understreger vigtigheden af at fordybe sig i den lokale madkultur, når man rejser. De vil opdage nye smagsoplevelser og ingredienser, og de, der deltager i den praktiske dumpling-kursus på søndag, vil nyde en interaktiv, personlig oplevelse. Det er en "lav og spis"-dumpling-fest, hvor de vil lære forskellige foldeteknikker og tilberedningsmetoder, mens de laver deres egne lækre dumplings.